這裏說的院是貢院，蘭州有貢院，但是創建貢院的曆史不長“貢院是什麼？貢院是清代舉行鄉試、會試的場所，簡單地說，就是官府設立的專供生員考取功名的固定考場“貢院的建造有一定規範，通常建立在城內東南方，大門正中懸掛“貢院”匾額，大門內有龍門，再向裏進是至公堂。龍門、至公堂之間有明遠樓。至公堂的東西側為“外簾”，至公堂後進有門，此門為“內簾”。貢院兩邊建有號舍即宿舍，以供應試者居住。
北京和大省份的貢院一般有上萬間，小的省份則數千間。然後以數百數十間排列成巷，統一采用《千字文》編號，比如天字第幾號，乙字第幾號，供應試者人內考試。應試者進人裏麵，就由監考人關上柵欄，直到考試科目全部考畢交卷結束才能離開號間。為了防止漏題作弊，貢院的外牆全部鋪上荊棘，因此貢院也叫“棘圍”。舊貢院在南京秦淮河一帶夫子廟附近還有保留，蘭州人有機會身臨其境去看看就全都明白了“中國古代有一套推薦人才的科舉製度，生員（即秀才）一般是隸屬本府、州、縣學的，若是通過考試升人京師國子監讀書的，則不再是府、州、縣的“生員”了，而是“貢生”。貢生的意思是）這個人是通過層層選拔挑出來的人才，就貢獻給皇帝使用吧！清代，會試考中的人就是貢士，殿試賜進士出身。但習慣上人們把會試考中的貢士，就直接稱為“進士”，成為進士就可以做縣官、州官，當老爺了。封建社會讀書就是為了做官，得到榮華富貴，光宗耀祖“所以古往今來不知有多少人癡迷科考，期待中舉“因為一旦中舉，名利雙收，一本萬利，官本位嘛“蘭州的今天不等於昨天，蘭州的明天也不等於今天“不管怎麼說，蘭州以前就是個小地方“甘肅正式成為一個獨立的省份，還是清康熙五年（1666年）的事兒，原來一直是“陝甘”並稱，是隸屬於陝西管轄的。
當時雖然從陝西劃分出來，但是科舉考試卻並沒有“分闈”，不能獨立進行。甘肅學子的鄉試還是與陝西“合闈”，也就是放在一塊。具體地說，甘肅參加鄉試的學生要去陝西參加考試。臨近陝西的天水、慶陽、平涼的倒也罷了，河西敦煌、酒泉、張掖、武威的考生，或者臨夏、隴南的可就苦慘了。那時候沒有汽車、火車、飛機，也沒有方便麵、礦泉水等快餐食品，考生要自帶口糧、盤纏。俗話說“腰裏沒銅，不敢遠行”。長途跋涉，即便家境好的也少不了車馬勞頓，提前準備“趕考”。家裏條件差的隻能“知難而退”，放棄大好前程。甘肅過去有多少考生苦於貧困無助而鬱鬱寡歡終不得誌？我們不知道。但這種情形自從獨立行省的1666年到1875年，一直持續了209年沒有貢院，沒有考場，勢必影響人們的學習積極性，考試的積極性，科學文化發展自然會落後。現代社會愛說競爭，其實中外古今從來就沒有停止過競爭。無論何時何地何種的競爭，說到底還是人才的競爭。一個缺乏培養人才的環境，一個缺乏人才的地方，競爭是沒有資格，沒有底氣，也是沒有力量的。