隋朝初年！隋煬帝因為蘭州地處軍事險要位置，開設了蘭州總管府，以統轄相關政務。但是，隋煬帝的暴政和繁重的徭役壓迫的百姓難以喘息，窮兵黷武和高額的賦稅又讓人們雪上加霜，於是不可避免地爆發了農民起義。
在全國起義軍首領王簿的影響下，大大小小的農民起義不斷，各地軍閥也紛紛霸權割據。金城府校尉薛舉也在大業十二年（公元616年)趁機聯合金城縣令郝瑗，囚禁了縣府官員，控製了縣府的要害機關。接著，打開官倉為貧苦百姓分發食糧，同時宣布反戈起義，一時間百姓雲集相應者無數，人馬很快擴充到13萬餘。
次年7月，薛舉自稱西秦霸王，成為皇帝。立其妻鞠氏為皇後，立其子薛仁果為皇太子，並在金城南麵設立宗廟。宗廟既立，必然要祭天，祭天就必須有祭天的建築物，於是就在皋蘭峰巒之間建立了三台閣，用以專供皇帝薛舉祭天。因為，祭天是講究身份和資格的，封建社會隻有帝王才有權力和資格登高祭天……--如果這個理由成立，三台閣的肇始日期無疑提前到了隋末唐初。
薛舉稱帝的時間不長，兩年之後就‘‘駕鶴西去”，其子薛仁果繼位。
大業十四年（公元618年）11月，李世民率軍打敗薛仁果，薛仁果率部降唐，象征皇權的三台閣隨之毀廢。但是曆任蘭州的首領政要又都需要祭天，於是就發生了幾次屢廢屢建的現象。據史料記載，元明清幾代都有所興廢。
二十世紀80年代！三台閣又得以重建！主閣高達63米！規模超過曆代所建“現在三台閣已成為蘭山公園的一部分，祭天不再，隻供四方民眾觀光遊覽“三台閣建在皋蘭山麓，與五泉山相互比鄰，台閣山泉柳煙寺院景色怡然，吸引了不少文人墨客前來觀瞻遊覽，留詩留言的也有不少“其中，明朝蘭州著名學者段堅有首盛讚五泉山的詩歌，就涉及到三台閣：“又向城南覓故蹤，嵯蛾宮殿聳晴空。水流東澗來西澗，坐倚南峰對北峰。
千尺鬆杉欺晚雪，一番桃李媚春風。逢僧借問登高處，笑指雲山有路通。’
任何建築都是文明的載體，蘭州的三台閣所表現是傳統文化，嵯蛾宮殿，香火寺院，鬆柏晚雪，桃李春風，晨鍾暮鼓，雲山路通，此情此景，不就是逼真的人文寫照嗎