傳三代“蘭州的一些營，有些是實行移民實邊的結果。古代西北地區的居民，主要是羌、戎、匈奴等諸多少數民族，而且各族的人口數量都不是很多。
秦國大將於秦始皇三十二年（前215年）驅逐了匈奴勢力，收複了黃河以北的大量疆土，秦王朝在今蘭州所屬的榆中至陰山設置了44個縣，為了充實邊塞開發疆土，遂將大批罪犯遷徙到西北新置的縣區。
史載，僅秦始皇三十六年（前211年）向北河（今烏加河流域）和榆中就遷徙了居民3萬戶。秦王朝對這些移民格外獎賞，凡定居者一律拜爵一級。西漢武帝在西北破匈奴，建四郡，之後效仿秦王朝向西北大批移民，前後進行了四次。移民的對象主要是內地貧困地區的貧苦農民、災民、流民，此外強製一些犯了各種罪過的人全家移民實邊，實際上是全家流放。但罪人可以免除罪名，成為自由民。同時，采取軍屯、民屯的方式“屯墾守邊”，開發西北，也就是軍隊屯田。軍屯自給自足，戰時上馬作戰，平時農林牧副漁。後代王朝也承襲了這些有效的辦法，不斷移民實邊，調整人口，增加了西北的人口資源和邊塞力量。明朝對於西北邊塞的防禦極為重視，不但在秦漢長城的基礎上加修了明長城，而且加大了移民人次，移民對象也有所擴大，除了軍屯、民屯、官屯、商屯，還有罪屯，整村整鄉的人口遷移也有不少。
西北整體的軍屯，編製仍然是軍隊的編製，安營紮寨就地轉化為老百姓的營盤屯所，保留了編製的稱號，有的營以營地所在地方的特點作為地名，如清水營、高墩營，有的以營地的首領為名，如太子營、詹家營、秦啟營什麼的。還有一些是別有含義的營，如夏官營、大興營、新營什麼的！它們有的是以曆史典故為名！有的是以時間的差異而定“值得指出的是！凡內地來西北的移民！其居所一般都按照軍隊的編製來稱呼，如王家營，移民或以王姓為多，或是王姓人為移民在營的首領，履行管理職責“但移民人口卻並不相當於一個營，各個營的人數編製，移民點也參差不一“甘肅有大量明朝軍屯、民屯和移民的故跡遺風，如蘭州和榆中的各種各樣的“營”，甘南臨潭一年一度的“萬人拔河大賽”。臨潭傳承幾百年的萬人拔河大賽，實際上是明代軍旅屯墾生活的遺風。清史記錄的所謂“舊城民的拔河大戲”，不是尋常百姓喜歡的“老婆孩子熱炕頭”的日常生活，而是屯墾明軍豪放的氣派、情操和心願。兵強馬壯，身體健康，五穀豐登，水旺糧豐，正是軍墾將士獨有的精神風貌和文化寫照。