這裏所說的煙！不是煙霧！不是煙火！也不是崔穎那膾炙人口的“日暮鄉關何處去！煙波江上使人愁”的煙波！或者劉禹錫的“巫峽蒼蒼煙雨時！清猿啼在最高枝”中的煙雨！而是蘭州特有的一種水煙。
製作水煙或卷煙的原材料是煙草！煙草是一種一年生草本植物！茄科！性喜溫曖！耐幹旱！原產於熱帶美洲！後風靡世界各地。煙草的葉子可加工製作成卷煙、香煙、雪茄、煙絲！莖和碎屑可製作成殺蟲劑。水煙也是煙草製品！所不同的是水煙需要用水煙筒來吸！
故而叫水煙。經過精細加工過的煙草變成了煙絲！吸煙者通過點燃水煙筒咕咕嚕嚕的過濾！達到品嚐煙草味道的目的。
蘭州地區的一些地方！具備生長水煙的氣候和土壤！比如！市區城關的五泉山一帶、紅古區的平安鄉、西固區的達川鄉、永登縣的紅城鄉、榆中縣的青城、金崖、和平、定遠、來紫堡等地！過去和現在都生產煙葉！其中榆中縣的青城、金崖和西固區的新城1、達川1都有過規模較大的水煙加工廠。特別需要指出的是！蘭州地區這些盛產煙葉的地方！
不但有全國較為普遍的黃煙草！而且還有質量上乘、品種稀有的綠煙草。
蘭州地區豐富的煙草資源！無疑為加工蘭州水煙創造了優厚的先決條件！這就為蘭州水煙走向廣闊的市場奠定了基礎！也使煙草作為經濟作物！為發展蘭州經濟做出積極貢獻。
為了較好地了解蘭州水煙的製作情況！前不久我專程前往青城參觀以前的水煙加工，方知原來蘭州水煙有黃煙、綠煙之分。黃煙的葉片比較薄，形狀比較尖長，顏色碧綠，莖端開枝散葉抽條，花色淡紅或中紅。
綠煙的葉片厚實長大，形狀呈現扁圓，顏色濃鬱深綠，花簇集中在葉子的頂端，花色淡黃或中黃。同時，還知道了製作水煙需要很多道工序和技術。首先是分檢煙葉，也叫“檢煙”。即先從每片煙葉中分出葉、莖，葉歸葉，莖歸莖，然後分別放置。其次，再由煙坊車間用機器壓榨加工。
加工是一門技術，需要根據不同的煙葉品種配料。配料是各個煙坊的秘密武器，通過不同配料加工出來的煙絲味道不同，價格也不同。比如蘭州水煙中的“綠煙配料”，一般的有香油、槐花、薑黃、磯堿，而“不一般的”則有紫花、香草、薄荷、冰片、麝香等10多種輔料，還有“更不一般的”，人家就不說了。
操作機器加工煙葉的時候，需要兩個人。二人麵對麵地站在操作台前，兩邊用力來來回回地推刨，使煙草成為金黃綿細的煙絲，而後經過煙模子加工成片片水煙，再刻壓打上商標，最後用麻紙包裹成形，捆紮裝箱，遠近銷售。