初識馬丁·邁耶先生，是閱讀他解析廣告的一本經典書籍，當時便對作者縱筆馳騁、不拘一格的風格，印象頗深。之後由於翻譯本書，與邁耶先生有了一些文字來往，對他的了解也逐漸增加。
馬丁·邁耶先生一直保持著對社會的敏銳觀察和思考，他涉獵廣泛，勤於探訪，筆耕甚篤。在這本《美國商業電視的競爭》中，他采用紀實手法，以大量詳實的案例、資料和數據，展現了美國電視業尤其是三大電視網在競爭中不斷發展的全景。他深入到曆史的深處，遊走於各種電視機構、人物、節目、運作方式的細部，用一種敘事性語言，將一些複雜或瑣碎的事物，比如FCC的規製、晚間新聞競爭、廣告時段購銷、節目製作過程、直播調度方式等等，變成感性十足而又理性畢現的文字，字裏行間不乏灼見，也不乏批判的鋒芒。例如他指出，電視“是一項產業，資金和勞動力通過令人驚奇的市場而得到回報。”這個觀點不僅在前言中開宗明義地提出，而且成為貫穿全書的基調之一。而“政府利用經濟杠杆對市場進行調節，要比不停地告訴人們應當做什麼更有效”（第13章）。他還認為，娛樂本身並不一定就不真實，藝術家和新聞記者都在努力傳播關於現實的某種東西，著名電視新聞主持人克朗凱特本身就是娛樂業的一部分，他的薪水已經趕上了娛樂界的明星（第8章）。他始終以美國電視業為評述目標，但又時常以英國廣播公司（BBC）和當時的法國廣播公司作為參照，對公共廣播多有褒揚。
本書保持了邁耶先生一貫的風格，旁征博引，揮灑自如。書中除大量使用各種典故和俚語外，法語、德語詞彙也頻頻出現，人名、地名十分龐雜，這大大增加了翻譯和注釋的難度和工作量。此外，原書還夾雜著許多用括號形式添加的內容，以作補充或注解，為了方便讀者閱讀，我們在翻譯時大都將其轉換為一般行文。
本書初譯由肖弦弈（第1～8章）、和軼紅（第9～14章）完成，劉燕南主持並通譯全書。展江教授和他兩位能幹的助手張金璽、趙剛，以及本書責編歐麗娜編輯，對全書進行了認真校注，趙麗芳也參加了部分校注工作。本書的翻譯出版，得到不少朋友、同事和相關人士的關心和幫助：中國傳媒大學電視係孟群教授對本書技術性內容進行了審閱；文衛華、曾祥敏、魏麗雯、韓亞非、劉曉晨等師生提供了一些專業參考資料；馬曉星為聯係本書翻譯出版事宜出了不少力，中國傳媒大學出版社蔡祥社長也給予了諸多支持，在此一並表示衷心感謝。
限於時間，也限於學識和水平，書中錯誤之處在所難免，祈望各位專家學者和廣大讀者批評指正。
劉燕南
2006年10月於美國南加州大學