《易經》有雲：“天一生水”，古人也曾朗吟“上善若水，厚德載物。”“水善利萬物而不爭”，一個人若能終身以水的性格，水的氣度，水的情懷來做人做事，那麼，他的生命必定是鮮活的、飽滿的、明澈的、美麗的。水梓先生便是這樣的人。水梓（1884—1973），字楚琴。他的一生像他的名字一樣，滲透著“水”意，這“水”是靈動之水，博大之水，潤澤之水，隨著生命向前汩汩流出，滋潤著生他養他的桑梓之地。
水之靈
清光緒十年（1884年），他出生於黃河穿流而過的省城蘭州，也許是從小感染了黃河之水的靈氣，他從小便聰慧過人，9歲時入私塾，師從名師楊辛伯（甘肅甘穀人）讀書。“雞窗夜靜開書卷”，他敏而好學，寒窗苦讀，18歲時，入蘭州書院學習。他思想活躍，主張民主，對清政府的封建獨裁統治強烈不滿，因為在鄉試考卷中鼓吹憲政而受到扣考一年的嚴厲處分。清光緒三十一年（1905年），滿清朝廷正式廢除科舉，興辦新學，成立了甘肅文高等學堂，不久後他以優異的成績從那裏畢業。1908年，水梓考入京師政法學堂，當時的中國積貧積弱，處處受到列強的欺淩，這都是因為清廷政治腐敗、軟弱無能造成的。於是，他愈加發奮努力，希望以自己所學的新知救國救民。
辛亥革命爆發後，學校停課，他取道山西、寧夏返回蘭州。回鄉後，他四處奔走，宣傳共和，聯合鄧宗、王之佐等組建臨時省議會，但在當時的蘭州，封建頑固派仍然勢力強大，他們百般阻撓，抵製共和，省議會議長李鏡清在臨洮遇害。他隻好出走返京繼續學習。
青年時代的水梓提倡民主，熱愛自由，懷著深切的教育救國的理想，他的生命中時時煥發出“水”的靈光，這種耀眼的光芒引導他在荊棘叢生的茫茫暗夜之中奮勇前行，探索出路。
水之度
畢業返鄉後的水梓開始服務於教育界，任甘肅省立第一中學校長、甘肅政法專門考校教授。任職期間，他被派往直、魯、江、浙等省考察教育。1919年又與黃炎培、袁觀瀾、陳筱莊等赴歐美考察教育。多次考察使他意識到：教育，實乃興國之大業、強國之根本。
考察回國後，他提倡女子教育，創立省教育會並當選為會長，完成兩部著作《比較憲法講義》和《歐美教育考察報告》。可以說，他是解放前甘肅教育界的擎天柱石。作為西北政界名流，他曆任要職，時時不忘民生疾苦和甘肅的教育事業。抗戰爆發後，甘肅是重要的國際交通要道，蘇聯援華物資必經蘭州中轉。他以甘肅省中蘇文化協會會長的身份，積極開展多種中蘇友好抗日救亡活動。他還曾經將蘭州名刹普照寺的殘存佛經（許多被毀於空戰）保存在他家煦園，使得這些經卷得以劫後餘生。