歌圩以青年男女倚歌交情擇偶和賽歌賞歌為核心內容。參加者以未婚青年男女為主體，中老人和小孩亦來遊樂助興。前來趕圩的人少則一兩千，多則上萬。逢歌圩日，小夥子和姑娘們都穿著節日盛裝，男攜禮物，女揣繡球，三五成群，結隊前往歌圩場地，尋找別村的青年，對唱山歌。有些地區在對歌前，要抬著劉三姐的神像繞行歌圩一周，祈求歌仙賜予歌才，保佑人人得償所願。有的地區則是姑娘們搭起五彩繡棚，招待前來的小夥子，雙方邊對歌、邊審度對方人品和才華等。通常由男青年先主動唱“遊覽歌”，觀察物色對手；遇有比較合適的對象後，便唱“見麵歌”和“邀請歌”；得到女方應答，再唱“詢問歌”；然後是表達親近之意的“愛慕歌”和“交情歌”；分別時則唱“送別歌”。一路唱過來，雙方就從芸芸眾生的“海選”狀態基本上過渡到初步鎖定目標階段。以歌為媒，歌圩結束時，戀情才真正開始，相互間有了一些惺惺相惜之情，於是相約著下次歌圩再會。
在賽歌賞歌活動中，主要有盤歌、猜歌、對子歌、故事歌和別具特色的搶歌、鬥歌等。內容涉及社會生活、倫理道德和戀愛婚姻，甚至是天文地理、神話傳說等等，幾乎無所不唱。這邊問：
什麼結子高又高？什麼結子半中腰？什麼結子成雙對？什麼結子棒棒敲？
歌聲一停，那邊馬上對答出：
高粱結子高又高，五米結子半中腰，豆角結子成雙對，收了芝麻棒棒敲。
對答的順暢巧妙時，圍觀的人都為之振奮。一方被問住略有緊張時，身旁見多識廣的老年人會忍不住點撥一二，幫助化解難關。
除對歌外，歌圩上還有拋繡球和碰彩蛋等傳統習俗。拋繡球時，男女對列，姑娘向意中人拋出繡球，男方如果中意，就在繡球上綁上禮物，擲還給女方。彩蛋是把熟雞蛋染成彩色用作傳情之物。小夥子手握彩蛋去碰姑娘手中的彩蛋。如果姑娘不願意和他做朋友，就全握住蛋不與之碰；如果有意往來，雙方就露出彩蛋相碰。蛋碰破後兩人同吃彩蛋，就算揭開了愛的序幕。
歌圩期間，還伴有戲劇、曲藝和體育等豐富多彩的文化娛樂活動。圩場周圍，攤販雲集，各種日用百貨、布匹和糕點等吃用俱全，經濟交易活動也很活躍。俗語有“飯養身，歌養心”之說，壯族歌圩習俗對此做了個精當注解。