石滾子在鄉親們的幫助下，草草將母親葬在村子後坡一塊藏風聚氣的山窪裏。挨門叩謝了各位叔叔、大嬸。告別了王老員外，就隨師傅閑雲大師前往五台山。
路上閑雲大師對石滾子道：“徒兒，出門走江湖闖道，見人都要通名報姓。闖出名的還要報字號，沒名沒號會讓人瞧不起。你的小名‘石滾子’在山村叫也無所謂。今後在江湖上叫起來就有些俗氣。為師想把你小名‘石滾’的‘石’字去掉，單名叫‘楊袞’。這個‘袞’字，音上保留了原名，字義也有講究，不知你意下如何？”石滾道：“行！徒兒一切都聽師傅的安排。以後徒兒就叫‘楊袞’好啦！不過徒兒愚笨的很，不知這‘袞’字有啥講究？請師傅示下！”閑雲大師道：“這個‘袞’字本意是指帝王穿的禮服，暗示，你長大了要象保護皇帝龍體的‘袞服’一樣，保家衛國！你說好嗎？”楊袞道：“徒兒不會讓師傅失望的！”
師徒二人在路說說話話，不知不覺走了數日。這天中午師徒二人來到清涼寺。負責接待的知客僧客氣地請師徒二人在山門少待，飛快進去通報。不一刻，清涼寺鍾鼓齊鳴，山門大開，全寺三百餘名僧眾在四名身穿潢色袈裟、手捧信香的大師帶領下迎了出來。聽得知客僧高喊：“清涼寺都寺、監寺、提點、院主、率全寺僧眾恭迎閑雲大師！”閑雲大師急忙上前與四尊者一一見禮，又給全體寺僧合什見禮道：“阿彌托佛！老衲謝過眾僧，暫請各歸堂院！謹請四尊者議事。”眾僧散去後，閑雲大師與四尊者入方丈室議事。都寺尊者鬆木大師道：“方丈鬆本師兄坐化前言道，天下戰亂已起，為保清涼寺永存，老衲已將本寺托庇少林寺，今後清涼寺就作為少林寺下院。老衲坐化後，本寺方丈將由少林寺派大師接任，諸位師弟務必遵守新方丈法旨，違者以叛寺處置！阿彌陀佛！吾等皆願聽大師法旨。”閑雲大師道：“諸位師弟言重了！保護此一座佛祖道場不受兵危戰亂禍及。豈是老衲一人之力可為？全杖諸位師弟誠心扶持，全寺僧眾齊心合力才行！何況，寺毀、寺存、皆是緣，萬般因果由天定。吾等不過是盡人意而已。故，本寺日常事務仍由都寺鬆木師弟、監寺鬆葉師弟、提點鬆仁師弟、護法鬆果師弟全力承管。老衲在舉行過就任方丈大典後，就閉關三五年專心授教護法人員武功。鬆果師弟從第二代柏字輩，第三代竹字輩的弟子中選出一百二十名適合練功的僧俗弟子，由老衲教授少林武功，做為本寺應劫護法。”
三日後，清涼寺舉行了隆重的方丈就職儀式。
旬日後，包括楊袞在內的一百二十一名僧俗弟子開始學習少林武功。閑雲大師在少林寺掌管藏經閣二十多年，有緣閱讀少林所藏各種武功秘籍。少林七十二絕藝練成八種之多，是少林寺除閑善方丈外、武功成就最高的閑子輩高僧。由他授藝十分難得。
五年來，閑雲大師先從羅漢拳、韋陀掌等紮根基的武功教起，先練身體強健、手腳靈活。接著教鐵布衫、鐵頭功，增強承受打擊的能力；隨後教戒刀、禪杖、護法棍等長短兵刃；最後教陣法，從二人聯手的二儀陣、三人合鬥的三才陣、四人齊上的四象陣、五人聯手的五行陣、六人齊心的小羅漢陣、十八人組成的中羅漢陣、三十六人組成的大羅漢陣、到一百零羅漢陣，一一練熟。
五年中，閑雲大師又挑出八名悟性高的弟子，授與輕功、點穴、暗器、等絕技，號稱清涼八金剛。這期間，對楊袞的培訓更是‘百尺竿頭更進一尺’。白天，楊袞跟俗家弟子王柏堂、杜柏英一起練武功。晚上跟大師學行軍布陣、天文地理、江湖門派等文功知識。為了培養楊袞的騎馬作戰能力，派人從塞外購進二匹名馬，養在後山一個隱蔽的山穀裏，供楊袞使用。閑雲大師知道楊袞喜歡用刀，就派人去少林寺借來三國時的名將黃漢升留下的刀譜，教他學會了‘黃家七十二路潑風刀法’。又針對楊袞喜歡擲魚叉的基礎，教他學會了馬上擲標槍、軟索錘打將等絕技。
歲月如流水，轉眼五年過去。楊袞已從一個黑瘦的山村野孩子，變成了虎背熊腰文武雙全的美郎君。一日，楊袞在樹林裏練習軟索錘打飛鳥。他用不同的力道發錘，打下三隻麻雀。檢驗後發現；用重錘打下的一隻已骨碎肉爛，用輕錘打下的一隻皮爛骨不碎，用飄錘打下的一隻還沒死，不由心裏暗喜。正想去告訴師傅，讓他老人家也高興一下。忽聽師弟杜柏英來叫：“楊師兄，師傅叫你有事，快去！”
楊袞同師弟快步來到方丈室。見師傅閑雲大師閉目坐在禪坐上，手指不停地撚動念珠。俗家師弟王柏堂垂手站在一旁、默默無語。頓覺氣氛不尋常，低低地道了聲：“師傅，我來了！”說罷就和倆師弟站在一起。閑雲大師睜眼掃了三人一下，嚴肅地道：“爾等三人跟為師學藝經年，各自武功雖欠火候，但放眼江湖已可列入一流，如能曆練二年必可爐火純青。然而情勢不由人，昨有來自晉陽的香客談起，高祖劉知遠準備兵伐中原。為師以為，這是你等俗家弟子建功立業的機遇。爾等明天就下山，先回家探望親人，而後，或去晉陽投軍或在家待天時，看各人的緣分吧！”三人聽得此言，不由一楞，隨即不約而同地向師傅跪下，齊聲言道：“吾等不要下山建什麼功業!隻要在山上陪師傅一輩子！望師傅慈悲收回法旨！”閑雲大師高呼一聲阿彌陀佛道：“傻徒兒，出家弟子自然要陪為師在寺修行一輩子。爾等俗家弟子習武所為何來？大丈夫誌在四方，豈可效區區兒女之態！爾等下山後，隻要做到威武不能屈、富貴不能淫，多做善事、保國護民，就是對為師的最好報答。”楊袞素知師傅的行事法則，話一出口從不更改。就與師弟遞了個眼色道：“徒兒們願遵師傅法旨，唯求師傅指點一下徒兒們今後的休咎”。閑雲大師對楊袞道：“有五句謁語送你：“遇山而起、遇遠而興、遇崇而立、遇胤而止。”對杜柏英、王柏堂道：“你二人一生隻要和師兄共進退即可！又道：“你三人明早到院主師叔處領了路費就下山去吧！不要再來辭行了”。
第二天，兄弟三人用過早膳、領了路費銀、告別了各位師兄、師弟，在方丈室門前叩了幾個頭，戀戀不舍地下山而去。
五台山是佛教勝地，每日來朝聖、拜佛的人車水馬龍絡繹不絕。在入山口處有一市井，賣飯的、留客住宿的、各種店鋪林立，熱鬧非凡。楊袞三人越過鬧市走到市井稍頭，在一家小飯店門前住了腳。楊袞道：“二位師弟，我們到這家店內商量一下行止如何？”王杜二人道：“聽師兄的！”三人來到飯店，楊袞上首坐了，王杜二人打橫坐在兩旁。叫店家打了兩角酒，擺下幾樣小菜，楊袞道：“師傅叫咱三人先回家探親，而後再定行止。二位師弟家中父母健在，歸心似箭自不必說。就是愚兄也想星夜回到火塘村為母親掃墓，看望恩公王員外等眾鄉親。我們南下、北上勢難同行，喝過這碗酒就分手上路。二位師弟的仙鄉都在代州，可同行返故裏。杜師弟性情急躁，王師弟一路上要招呼他別惹是生非，平安到家就是福。”杜柏英道：“回家看老爹老娘也不急在一時，莫如咱三人一塊先去火塘村、給楊老伯母上墳掃墓，而後一起到代州住到我家。王師兄家與我家相去不遠，咱三人就可常在一起、講文習武跑馬射箭，幹嘛要分手哪！”王柏堂拍手讚道：“杜師弟此議甚佳！楊師兄意下如何？”楊袞道：“此議雖佳，細想卻不可行。一則百善孝為先，二位師弟不先回家看雙親，與禮不合；二是此地離火塘村有千裏之遙，而火塘村據代州更是遙遠，三人一路食宿，少算也需百兩銀子。愚兄家境貧寒、向無積蓄，當年葬母還是靠眾鄉親資助。多年未返故裏，村中必定人事皆非往昔，愚兄去哪裏籌借這筆路費呢？”杜柏英道：“照師兄這樣講，咱們不是相見無期了嗎？這、、、這如何是好呢、、、、、、？“楊袞道：‘‘師弟放心，半年之內，愚兄一定設法去代州與二位相聚，決不食言！”杜柏英張了張嘴還要爭論什麼。王柏堂在他腿上擰了一把搶著道：“就按師兄的主見行事，來，喝酒！喝酒！”
酒飯用過，三人灑淚道別，各奔南北。分手後杜柏英質問王柏堂，剛才擰我是啥意思。王柏堂道：“楊師兄的脾氣與師傅一個樣，主意一定下，九牛拉不回。你再爭也是嘴上抹石灰——白說。還不如咱們馬上返家，見過父母後，多帶銀兩快馬加鞭趕往火塘村。見到師兄後，或三人共聚火塘村、或同去晉陽投軍，豈不更妙！”杜柏英聽罷，高興地豎起大母指道：“師兄就是比師弟有見地！”二人一路返鄉不提。
話說楊袞一路曉行夜宿，走了十幾日。這天傍晚，走到離火塘村不遠的丹風集。丹風集原是一座名叫“丹風閣”的廟宇，每年初一、十五廟會時，周遭十裏八村的鄉民都來會上、出售農副產品，久而久之逐漸形成了方圓百十裏地的大集鎮。楊袞小時跟母親來過幾次，還記得集南口的“熱豆腐”很是好吃。正好肚子有點餓，就直接奔向豆腐店。
店小二一見有客上門，滿臉堆笑地把楊袞讓到靠窗的桌子旁坐下。一邊抹著桌子，一邊道：“客官是打尖，還是吃酒？”楊袞道：“先來一碗熱豆腐，再來一碗澆鹵合絡麵。打過尖還要趕路去火塘村，叫灶上快點！”“什麼！客官要去火塘村？”店小二吃驚地上下打量了楊袞一番又道：“我看客官有些麵熟，敢問客官尊姓大名？”“免貴，姓楊，賤名石滾子。”楊袞一邊回答，一邊細看了小二一眼，認出店小二是兒時的玩伴王石鎖。“石滾子！石鎖子！”兩人激動地抱在一起，不知說什麼好。“滾子哥，等一會再說話！”石鎖子把楊袞按在凳子上，跑著去炤上。一會兒端了四個菜、兩碗酒放在桌子上道：“今天不是碰上我，你麻煩就大啦！”楊滾道：“此話怎講?”石鎖子道：“哥!你先喝碗酒壓壓饑，再把你這幾年的遭遇告訴小弟，村裏的事等會再告訴你不遲。”“你還是這付從不吃虧的得行！”楊袞笑了笑把自己學藝下山，回家上墳的經過說了一遍道：“我的事說過了，下麵該你說吧？”石鎖狠狠地喝了一口酒，把碗重重地一放，歎了口氣道：“說起來能氣死你。你跟老和尚走後的第三年中秋夜，村裏人都在過節。突然，從山外來了一群官不官匪不匪的人，拿刀動槍地把全村人從家裏趕出來，集合到塘前。聽一個穿契丹軍服的統領訓話，他說道：“奉芮州大將軍耶律得利將令，風火山一帶劃為軍事要地，火塘村所有村民限三日搬出。違令者，男人殺掉、婦孺為軍奴、財產沒收。過了一天沒人搬走，他們就殺了幾個人、還公然奸殺了幾名婦女，其中就有我姐姐。當天，王老員外被活活氣死，其子王秀才揮淚勸大家離開了村子。那些人在那個叫耶律豹的指揮下，在一線天建了柵欄、夾道峰上置滾木、炮石有人日夜看守。又把火塘村改為火塘砦，白天派人到各村要糧、要銀子；夜裏扮土匪四處燒殺，看到長相好的婦女就搶上山當軍奴，任意糟踏、、、、、、”“嘭！”楊袞氣的重重拍了一下桌子，大聲喊道：“你們怎麼不去芮州告這批畜生！”石鎖道：“王秀才倒是去芮州將軍府告了一回，耶律得利將軍判他是誣告，差點沒被亂棍打死。後來才打聽出來，將軍與砦主原是叔佰兄弟、、、、、、唉！”
楊袞道：“我下山以前聽師傅言道，由於遼人的野蠻統治，中原各地的饑民都在舉義旗占山抗遼，殺了不少遼國兵將。咱村裏的年輕人就沒想這事嗎！”石鎖道：“怎麼不想！張家的二虎、本族的石蛋、順子、大勇都是有血性的人，早就嗷嗷叫了。隻是沒個領頭人，鬧不起來。王秀才雖有謀略，但手無縛雞之力，也掌不起大旗。現在好了！你回來了，又學會了武藝，幹脆當領頭大哥，帶領大家殺了這群狗日的遼韃子！”楊袞道：“好漢護三村，好狗護三鄰。我姓楊的稱不上好漢，護不了三村。但，火塘村的叔叔大嬸都是我的親人。為他們奪回家園、報仇雪恨、是楊袞義不容辭的事！隻是，攻山奪砦非同小可，須從長計議。不知王秀才現居何地？”石鎖道：“鄉親們離開村子後，或投親靠友、或逃荒要飯，大都居無定所。唯王秀才在丹風集有店鋪生意沒有遠離，就住在閣後街。”楊袞道：“事不宜遲，現在就去他俯上拜訪”
王秀才原名叫王繼祖。從小聰明過人，幼讀詩書，敬佩三國時諸葛孔明的為人，更名叫王敬明，字慕亮。年長中秀才後，不願考取功名，終日潛心於兵書戰策、天文地理、陰陽八卦的研究。為人有乃父風，樂善好施，仗義疏財。
聽得有客夜訪，忙迎出門外。見王石鎖陪著一位貌似子都、英氣逼人的青年狀士。忙問道：“敢問這位貴客是、、、、、、”楊袞接口道：“門外講話，有所不便，可否進府再談？”秀才道：“失禮了，請進！請進！”
進門繞過影壁，是一條鵝卵石鋪成的石徑。徑兩邊栽了幾叢姍姍的修竹，擺了幾盆香氣芬芳的花草，給人一種清幽文雅的感覺。石徑通到已點起燈火的五間客廳之前。秀才將二人讓進客廳，分禮坐下。待下人上過茶出去後，楊袞起身拜道：“愚村侄石滾子拜見恩公秀才大叔！昏夜求見，語言不恭，望大叔寬恕。”秀才一愣，連忙將楊袞攙起道：“剛在門外愚叔瞧你有點麵熟，沒想到幾年功夫，賢侄出落的如此英俊高大，真是可喜可賀！好！好！楊昆兄有子如此，也可含笑九泉矣！”楊袞道：“謝謝王叔謬讚，愚侄唐突造府有要事相告”。隨將自己學藝經過及想法敘說一遍，問道：“不知王叔意下如何？”王秀才沉思了一下道：“趕走韃子兵，奪回祖上基業，使火塘村的鄉親不再流離失所，吾早已有此意。遲遲不發動者，蓋因時機不到爾。”石鎖道：“何謂時機？難道土匪會自己滾蛋！”楊袞道：“鎖子別打叉，聽老叔分說。”秀才道：“耶律豹武藝高強力抵萬人，吾手下無人能敵，這是其一；火塘砦口一線天，地勢險要，一夫當關萬夫莫開，易守難攻，這是其二；殺了耶律豹，奪回了火塘砦，芮州的大隊訓練有素的遼兵必來攻山報複。臨時集聚起來的村兵、家將能否久守？這是其三。能解決這三個難題，就是時機！”
楊袞暗想：“王秀才滿腹經綸，慮事周全，不愧人稱小諸葛，以後行事須多與他老人家商議才是。”正想恭維幾句，又聽秀才道：“可喜的是眼下機會來了，遼兵在各地倒行逆施已激起了民憤。無法生存的饑民紛紛起義抗遼。遼主耶律德光感到中原政局不穩，準備離汴京返回遼國上京，把芮州守將耶律得利調去沿途護駕。目前芮州已是空城一座，自保尚難，無能力出兵援助火塘砦，這是機會之一。耶律豹自認為火塘砦銅牆鐵壁、堅如磐石，卻不知本秀才有隙可入，這是機會之二。楊賢侄名師高徒，馬上馬下十八般武藝精熟，戰勝耶律得豹想來亦非難事，真是天助我也！二位賢侄可願聽愚叔指使？”楊袞、石鎖齊聲道：“吾等願聽秀才叔號令！一切唯老叔馬首是瞻！”王秀才道：“不是這等說，領兵攻山奪砦，全靠楊賢侄為首，出謀劃策有愚叔充數。楊賢侄以為然否？”楊袞道：“老叔所言極是，袞乃一介武夫，年青識淺，全靠老叔教誨。”石鎖拍手道：“妙啊！這叫‘叔侄將相會，齊心定火塘’，從今日起我與弟兄們就稱楊大哥為楊首領，稱王叔為軍師啦！末將敢問首領、軍師下步行動如何，計將安出！”說罷哈哈大笑，樂不可支。楊袞道：“別開玩笑，聽老叔安排！”秀才道：“楊袞就住我家。明天我將家丁集齊，拿出早已密備的兵器，由楊袞先整訓。石鎖馬上回豆腐店辭去工作，明天去山下各村尋訪大勇、二虎等人，讓他們秘密來我家向楊袞報到。此事要悄悄進行，小心驚動砦上暗藏在各村的眼線。”石鎖道：“放心！我會小心行事的。”