自從回到了北平，王小明的心裏就一直有著幾分壓抑。他跟隨朱棣也已經有近兩年的時間了，一直以來，朱棣都是戰無不勝的。直到這一次東昌血戰的失敗，才真正的提醒了王小明，朱棣雖然強大，但他也不是無敵的。
雖然這一次的失敗並不能夠證明什麼，但是對於北軍士兵們來說，這恐怕是他們一生中的恥辱。這一戰過後，北軍將士們的士氣下降到了一個極低的程度。
雖然可以用勝敗乃兵家常事來安慰自己，但是王小明的心裏還是有著幾分難受的。
這倒並非是像朱棣那樣看不見天子之路的希望，他知道，再過不久，朱棣就能夠成功的坐上那張寶座。他心中所擔心的，並不是朱棣能不能成為皇帝。他所擔心的，是他自己的命運。
在東昌戰敗以前，王小明還並沒有怎麼在意自己的未來。在他看來，自己隻要跟隨著朱棣取得天下，然後取得個一官半職，就這樣過完自己的一生。想來自己日後若是成為了靖難之役的有功之臣，應該也會得到一個不低的職位吧！即使不能夠像朱能那樣成為了公爵，至少一個侯爵還是有希望的。
但是，現在王小明的心卻是發生了變化。親眼看到了張玉的死亡，王小明的心中也不由得出現了兔死狐悲的感覺。雖然張玉作為一個武將算是死得其所，但是王小明可不這樣認為。
王小明知道，張玉為了救朱棣而死，算是盡忠盡職，換成了朱能，他也會這樣做的。
但是，王小明不一樣。雖然他也是忠於朱棣，但要他為朱棣去死，他自問還是做不到的。在王小明的心裏，什麼忠君愛國都是扯淡。愛國自然是沒有問題的，但是忠君他卻不願意接受。他可以跟隨朱棣征戰，但是他卻並不能夠接受為了這一個目標而付出自己的生命。
武藝高強有何用？統帥千萬大軍有何用？到頭來還不是一個普普通通的人？
其實在王小明剛剛來到朱棣身邊，準備踏上戰場的那一天起，死亡，就會時時刻刻地圍繞在他的身邊。從他真正的效忠朱棣的第一天起，他就已經成了反賊。他將會無數次的跟隨朱棣走向戰場，或許在未來的某一場大戰中，他會被南軍某一個不知名的士兵殺死。當然，也有可能死在平安那樣的名將槍下。其實，王小明的內心深處早就知道了這一點，隻是，長時間以來的安然無恙，讓他一直都是刻意的忽略了而已。而直到這一次，他親眼看到了張玉的死亡，他才感受到自心底而來的那一份戰栗。他想要建功立業，想要攪動天下風雲，他不甘於平靜的生活。但他卻並沒有做好為這一切付出生命的準備。
他獨自一人走在王府的花園裏，這個問題已經困擾了他幾天的時間了，他沒有向任何人說過。其實，這是王小明的一個缺點，不論自己遇到了什麼問題，他寧可一個人鑽牛角尖，也不願意將自己的麻煩說出來，與自己親近的人一同解決。
這樣的人其實也不在少數，他們解決問題的能力很強，但是也非常容易走極端。至少王小明就已經是心情低落了好幾天。
就在這個時候，他忽然看到了一個熟悉的身影。他不禁微微一愣，自從白溝河戰役結束後，他一直都沒有見到那人，沒想到今天自己隨便出來逛逛，居然還遇見了，這還真是巧了。看到那正在花叢中穿梭的倩影，王小明低沉的心情也不禁好了一些。想到這裏，王小明微微一笑，走了過去。
“我說小如意，這麼長時間沒見，想我了沒？”王小明人還沒到，聲音卻是先一步傳入了那道倩影的耳中。
那人影身子微微一顫，猛然回過頭來，正好看到了一臉微笑的王小明。
王小明也是打量著對方，那張秀美的俏臉上因為天氣的緣故有淡淡的紅暈，可不正是柳如意麼！