中國有句俗語：到什麼山上唱什麼歌，意思是告訴人們身處新的環境時，應該先了解新環境中的人、事、物的運行規則，使自己能夠盡快地進入新環境的社會實踐活動，獲得新環境對自己的認可的同時也使自己產生歸屬感——入鄉隨俗。什麼“山”決定唱什麼歌的，也就是這個“山”的文化。文化塑造了我們觀察世界的方法，當我們談到文化時，我們就是用這種方法尋找個人生活方式以及人們共同生活的方式。每個人作為社會的成員，其生命曆程都會遇到不同的新環境，或在不同的環境中扮演各種各樣的角色。如一個人從“鏡像階段”開始的“自我”認定，到他經曆成長的不同階段和不同環境，總是和類似“鏡像”的世界發生關係，這個“鏡像”給他提供了關於他是誰的答案，同時也告訴他如何成為“他”的一切標準。為什麼會產生這樣的答案，“他”為什麼要尋找答案，以及標準是如何建構的等，這就是文化關注的問題。
文化不是自然的結果，因為文化是有意義的。文化不是個人獨享的意義，也不是供人們直接觀看或者觸摸的物質，但是文化現象卻發生在每一個個人的身上，出現在每一個事件、每一個物體的形成過程。文化在這個過程像是一種不可抗拒的力量左右事件的開始、轉折、結果。決定一事與另一事之間可能發生的衝突、差異、滲透和共存。文化言說你和你所在的群體，你的功能和責任，甚至包括你在家庭角色扮演過程中的邏輯。
個人與個人、群體與群體之間表現出的文化差異，構成了文化的多樣性。
每一個事件、每一個物品的說法是文化的證明。每一種文化都有解釋世界和處理與世界的關係的特殊方式。因為每一種文化的形成都有無數不可重複的要素，因此文化又具備了變化的多種可能。“文化的富於創造力的多元性”告訴我們，隻有“通過對所有文化（具有容忍他人的價值觀）間的差異積極主動地尊重”才能確保人們擁有享受自己文化的自由，擁有認識和理解其他文化的自由。文化全球化也唯以此做基礎，才有利於促進不同文化間的交流與融合。
文化既是人類創作的精神產品——小說、電影、繪畫、舞蹈、音樂，也是知識係統；是一種包含了傳統和個人成長經曆的習得與修養；是社會個人和群體生存、發展所遵循的成規——意識形態、道德價值觀、信仰、主體身份等。
文化是規矩，無規矩不以成方圓。
借用索緒爾對語言規則的解釋，文化的形成也是隨意的、約定俗成的、武斷的。同時，個人甚至群體對它的任意改變也是不可能的。但是，文化不是那種“同質的、完整的和前後一致的實體”，“當代的政治、經濟和社會生活的全球化，已經導致了文化的進一步滲透和重疊，文化在特定的幾種文化傳統的社會空間的共存以及文化經驗和實踐的更加活生生的相互滲透。”這個過程成為現代大眾傳播（傳媒）和運輸業、旅行以及旅遊業快速發展的理由，同時，這些行業尤其是現代傳播也成為這個過程的催化劑和過程本身。現代傳播的普及與全球化過程同步發生，彼此相攜。
現代傳播活動在這個過程的作用是什麼呢？
傳播首先是一種文化行為，這句話包含的意思是：任何傳播都有文化背景。人際傳播有政治文化、族群文化、性別文化等背景；國際傳播（跨文化傳播）有全球化背景和國家、民族背景；組織傳播也因了體製和傳統的差異，構成組織結構和上下關係的區別；大眾傳播由於涉及麵廣泛，根據每一個信息的來源和傳播者的意圖具有了不同文化的印痕。大眾傳播——包括廣播、電視、報紙、雜誌、網絡等專門從事信息傳播的機構，是有組織的、有係統的、有目的地通過大眾媒介麵向大眾公開傳播信息。由於大眾傳播的日常性、隨意性、反複性、高普及率，影響或者生成著大眾的文化。所以說文化是傳播的基礎，傳播是文化的表征和積累。大眾傳播媒介通過傳播信息傳播文化，同時它的傳播邏輯也是一種文化，它也在強化和建構文化。