中國特色的網上追捕
“人肉搜索對於這個數字化時代而言，就是一個獨特的中國現象。”
英國《泰晤士報》在今年6月的報道中這麼總結。
截至今年6月底，中國網民人數達2.53億，超越美國躍居世界第一位。而與此同時，互聯網的普及化也帶動了“人肉搜索”的崛起，國內頻發的大規模“人肉搜索”現象也因此吸引了國際目光。
英國廣播公司（BBC）在今年6月報道有關中國“人肉搜索”的新聞時，還用“witchhunt”（搜捕女巫）一詞，形容在中國如火如荼發展的“人肉搜索”。在美國，媒介為表達中國的“人肉搜索”，專門創造了一個短語“Chinese style internet man hunt”（中國特色的網上追捕）。
《泰晤士報》則分析，“人肉搜索是一個強大的概念，現在中國的網絡已被用來作為懲罰婚外情、家庭暴力和道德犯罪的一種強大工具。”
“人肉搜索”也是國際難題
事實上，“人肉搜索”並不僅僅在中國網絡中出現，在今年的國外網絡中，“人肉搜索”也成為一個顯著的現象。
8月23日的英國《英中時報》披露，在英國紐卡斯爾兩名中國留學生被殺事件迅速告破，很大原因要歸功於英國華人留學生論壇發動的“人肉搜索”行動。
而在美國，今年上半年的一段網絡視頻引起的“人肉搜索”行為甚至引起了美國軍方的注意。在YouTube網站的這段視頻中，一名美國海軍陸戰隊隊員笑著把一隻約8周大的小狗扔下懸崖，小狗落崖時的淒厲吠聲激怒了無數美國網民。
一些美國網民利用“人肉搜索”，直接公布了虐狗士兵的姓名、身份、年齡、駐地、電話號碼、轎車照片等詳細個人信息，並掀起了對他的聲討活動。迫於民意壓力，美國軍方展開調查，海軍陸戰隊不得不聲明作惡者有悖“海軍陸戰隊員被期許的高標準”。
在韓國，“人肉搜索”同樣在網絡上掀起了滔天巨浪。今年7月，韓國網絡中圍繞“警察是否過度鎮壓反對進口美國牛肉的示威”的問題議論紛紛，在此情況下，曾被投入到示威現場的韓國警察遭受了接連不斷的“網絡通緝”。
“那幾天，韓國門戶網站Daum的論壇裏出現了首爾一位警察的姓名和照片，還有個人主頁。”韓國留學生王鈺告訴《國際先驅導報》，“很多韓國網民登陸警察的個人主頁發表了很多‘詛咒’一樣的謾罵。”不過，韓國網民並沒有就此收手，他們還訪問了該警察的個人主頁上鏈接的親友主頁，一並進行了辱罵和威脅。
“黑暗殺手”縱橫數碼叢林
為什麼“人肉搜索”會愈演愈烈？文化學者朱大可對此有形象的解釋：“他們以無名氏的方式，藏在黑暗的數碼叢林裏，高舉話語暴力的武器，狙擊那些被設定為有罪的道德獵物。”
事實上，“人肉搜索”從誕生之日起，就遊走在法律和道德的中間地帶。“人肉搜索”在中國催生了數起轟動一時的網絡事件：從2006年的“虐貓”事件到“銅須門”事件，從2007年底自殺的北京女白領薑岩到今年的“遼寧罵人女”，每一次的“人肉搜索”都會詳細公布目標人信息，包括姓名、照片、家庭、住址等都無所遁形。
而人們也早已發現“人肉搜索”是一把雙刃劍。一方麵網友們在通過它宣揚著懲惡揚善的社會正義；但另一方麵，用“人肉搜索”搜集並公布當事人的個人信息，對處於言論表達弱勢一端的個體進行群體圍攻甚至道德審判，導致當事人在現實生活中遭到侵擾。
“過去的人肉搜索受正義感的驅使，而現在不少網民是在發泄情緒。”貓撲網站管理員“吾愛汝至”告訴《國際先驅導報》，該網站是國內最早出現“人肉搜索”概念的互動社區。“如今網絡確實越來越發達，任何信息都有被公布的可能。”“吾愛汝至”對此表示了擔憂。