馬姑娘回到府中，義父正在等著她。
原來，馬姑娘名叫馬秀英，她的義父正是郭子興。
馬秀英連忙上前，微微欠身行禮：“義父，秀英回來了，您找我有何事相商？”
郭子興抬頭，目光中閃過一絲欣慰，隨即眉頭又緊鎖起來，沉聲道：“秀英啊，黃河泛濫，百姓苦不堪言，北方烽火已起，我意我輩亦當順應天時，舉旗起義。喚你回來，是想聽聽你對這起義大計有何高見。”
馬秀英聞言，神色凝重，緩緩道：“義父，女兒以為，民心乃起義之本。我們應廣傳仁義之師的美譽，讓百姓知曉我等非為一己之私，而是為解救蒼生而戰。同時，需廣結天下英雄，攜手並進，使起義之火成燎原之勢。至於策略，則需靈活應變，既能正麵迎敵，亦能出奇製勝，方能在這亂世中立於不敗之地。”
郭子興聽後，讚許地點點頭，但隨即又顯露出幾分憂慮：“你所言極是，這些我已有所籌謀。然而，起義非小事，需銀錢糧草支撐，此乃當前最大之難。”
馬秀英見狀，眼中閃過一絲堅定，輕聲說道：“義父，或許我能為您分憂。”
“哦？”郭子興聞言，目光中滿是好奇與期待。
馬秀英繼續道：“今日女兒外出，不巧遭遇劫匪，幸得一位沈公子出手相救，才得以安然歸來。”
“沈公子？”郭子興眉頭微皺，似乎在思索這個名字。
“正是那位富可敵國的沈萬三。”馬秀英補充道，言語間帶著一絲不易察覺的自信。
郭子興聞言，臉上頓時綻放出喜悅之色，拍案而起：“哈哈，真是天助我也！秀英，你明日便引我去見這位沈公子，或許他能成為我們起義路上的重要助力。”
馬秀英回道：“是，義父，女兒定不負所托。”
次日清晨，陽光溫柔地灑滿大地，馬秀英身著淡雅服飾，與郭子興並肩步入沈萬三的府邸。郭子興步伐穩健，目光中透露出幾分敬意，他緩緩前行至沈萬三麵前，拱手笑道：“沈公子，聞名不如見麵，郭某子興這廂有禮了。”
沈萬三抬眼，目光在兩人間流轉，最終落在馬秀英身上，他微微一笑，對馬秀英道：“馬姑娘，別來無恙。這位便是令尊大人嗎？”
馬秀英溫婉一笑，介紹道：“正是，沈公子，這位便是我義父郭子興。而我，便是馬秀英。”
沈萬三心中暗驚，麵上卻不動聲色，心中暗道：這馬姑娘，果然便是日後的馬皇後，氣度不凡。
“郭老爺，久聞大名，今日得見，實乃幸事。”沈萬三回禮道，隨即做出邀請，“此處人多眼雜，不如移步客廳詳談？”
三人步入裝飾典雅的客廳，各自落座。郭子興輕抿一口茶，眼神中透露出幾分凝重：“沈公子，昨日小女歸家，對沈公子仗義相助之事讚不絕口，老夫特來致謝。”
沈萬三擺手笑道：“郭老爺言重了，路見不平，自當相助，不足掛齒。”
郭子興點頭，話鋒一轉，眼神中閃爍著光芒：“沈公子，小善可救一人，大善方能濟世。如今朝綱不振，百姓受苦，老夫有意舉義旗，不知沈公子可有意願共襄盛舉？”
沈萬三聞言，眉頭微皺，正欲開口拒絕，卻見郭子興目光堅定，似有千言萬語未盡。他沉吟片刻，道：“郭老爺快人快語，沈某佩服。隻是此事重大，需得慎重考慮。”