蘇軾在散文創作方麵有極高的成就，不但被後人列入“唐宋八大家”，而且其作品一直到今天仍然令讀者愛不釋手。20世紀研究蘇軾散文的文章有150餘篇，但賞析性文章遠遠多於學術性專論。在賞析文章中，人們談得較多的是《赤壁賦》與《石鍾山記》等。就學術性專論而言，在1950年前後的一段時期，發表的研究論文數量不多，尤其缺乏深入細致的專論。直到60年代，才有人相繼發表研究蘇文的文章。如：高海夫的《蘇軾散文的藝術風格》、趙繼武的《試論蘇東坡的散文藝術》等等。
一、對蘇文的總體評價
郭預衡在《蘇軾散文的一些藝術特色》中說，蘇軾散文“體現了唐宋兩代古文運動最積極的成果”。張誌烈《宋代散文的傑出代表——蘇軾》一文指出：“繼歐陽修之後領導古文運動取得完全勝利的是蘇軾，他的理論主張為散文發展開辟了廣闊天地；他的創作實踐體現了北宋散文的最高成就。”朱靖華《蘇軾是北宋古文運動的真正完成者》，認為北宋古文運動的完成者是蘇軾。其理由是：首先，蘇軾從“文”的角度對道的內容提出了劃時代的解釋；其次，提出“道藝並重的光輝理論”，並在藝上深入探索，促進了創作的繁榮；三是，徹底廓清了西昆體的流毒和影響；四是，對古文運動內部的“務奇”新弊及重道輕文的傾向進行鬥爭，掃清了前進道路上的障礙。
柯大課、叢鑒的《蘇軾關於散文創作的理論及實踐》，除了認為蘇軾散文代表北宋散文的最高成就以外，還指出蘇軾“開辟了文學散文廣闊的發展道路”，在散文理論方麵的重要貢獻在於“揭示了散文的文學本質，總結了散文的創作過程，把散文創作引向文學藝術的道路，使散文擺脫了經學道學的羈絆，成為自由表達思想感情的文學形式”。王水照為《古典文學三百題》撰寫的“三蘇散文”一節，所關注的範圍已經超出了北宋的古文運動，他指出：“蘇軾傑出的散文作品標誌著從西魏發端、經曆唐宋的古文運動的勝利結束”。謝桃坊《從韓愈與蘇軾散文的比較看北宋古文運動的成就》也認為：蘇軾散文比韓愈“文理更加精密深透，語言更加通俗化而更加平易曉暢，結構也更曲折而富於變化。這不僅體現了蘇軾個人的成就，也體現了北宋古文運動繼唐代古文運動在藝術上取得的新成就”。陳華昌《詩情與哲理的交響曲——蘇軾文學散文藝術美淺探之一》認為：“蘇軾散文中表現出來的典型性情感狀態及其哲理基礎，基本上屬於一種向上的、積極的、肯定的思想感情，任何誇大其消極方麵的理論都是站不住的。”
二、蘇軾散文的藝術特點及其淵源
郭預衡《蘇軾散文的一些藝術特色》指出，蘇軾散文總的特點是“辭達”、“通脫”，其論學雜著比當時的雜著和講義有文采，有理論的形象性。並認為，蘇軾散文盡管沒有囊括韓愈、歐陽修散文的一切優點，“但是在文筆通達這一方麵，是積極的發揚者”。遊國恩等主編的《中國文學史》，認為蘇軾的政論文《策略》、《策別》、《策斷》各篇，從儒家的政治理想出發，廣引曆史事實加以論證，精神上繼承了賈誼、陸贄的傳統，而文筆縱橫恣肆，又顯見《戰國策》的影響。張誌烈《宋代散文的傑出代表——蘇軾》也認為，蘇文繼承了《戰國策》、《孟子》、《莊子》及賈誼、陸贄的優點，其藝術風格是“雄辯滔滔，氣勢縱橫，結構多變，語言明快暢達，而尤長於形象的說理”。柯大課、叢鑒的《蘇軾關於散文創作的理論及實踐》，將蘇文的藝術特色總結為以下四點：自由揮灑，如行雲流水；氣勢奔騰，壯闊雄奇；議論橫生，妙理無窮；生動傳神，栩栩如生。
王水照在其《論蘇軾散文的藝術美》一文中，詳細地探討了蘇軾散文的藝術特點，指出蘇軾散文具有：圓活流轉之美；錯綜變化之美；自然真率之美。並作了詳細精到的分析，比如分析“圓活流動之美”說，“表現了蘇軾在博厚才識基礎上思維的敏銳和聯想的豐富”，“得自《戰國策》的縱橫捭闔，得自《莊子》的汪洋恣肆，更得自佛經的熏陶”。並將其手法總結為“借筆”、“虛筆”、“一意反複之筆”與“句式的豐富多變”。“借筆”是“借客形主，回旋進退，使文情搖曳生姿，增加流動感”；“虛筆”是“運用空靈虛擬之筆，使行文架空流走，滂沛疏宕而無滯塞拘滯之病”；“一意反複之筆”是指“圍繞一個題旨，作多層次多側麵的反複‘皴染’，筆力既放得開，又控得深，以其波搖浪起、浩淼無垠而眩人眼目、啟迪心誌”；句式的多變是“以散行單句為主，但又融合不少駢偶、排比成分，駢散結合，錯落有致”。該文還分析了蘇文的“諧趣”，指出蘇軾“不是存心去追求笑的效果，而是他屢經貶抑、倍受折磨後在佛老思想影響下對人生的一種了悟，窮達得喪，置之度外，仍然堅持對生活的信心和樂趣”。