弘光五年，淥州自舊年接來的第一場雪下得特別大，特別久，已是初四了，幾日來，這雪時大時小，竟是總沒停過。
熱鬧的官道白茫茫一片，新年也攔不住的行旅的馬蹄，終於在皚皚白雪前止步，人們以“被困”之類的詞語或慶幸或無奈地解釋著自己在淥州的停留。而對沈燏來說，這無疑是一場瑞雪。
自去年夏天東月國和親以來，皇帝沒有動他的職位、權限，而是慢慢地加強了對他的監控，目的麼，自然是想把國中不忠於自己的勢力一網打盡。這半年，淥州的交鋒不計其數，沈珈他們撐得很辛苦，但這樣艱難爭取來的時間，在京中的效果卻不顯著。丞相孟僖、寧遠侯任宏、齊國公顧顯、禮部尚書嚴賡、威遠將軍馮常翼，這些掌握大權，且在朝中軍中影響力甚重的人們態度始終模棱兩可。而那些中下級官吏雖已有滲透，但力量終嫌薄弱。
直到初秋時，皇帝突然對一個禦史公開彈劾他之事大發雷霆，沈燏知道，他這皇兄明著顯示信任，然心底已對他動了濃厚殺機。可是皇兄應當也不會公然對他怎樣，雖說“前捕胡虜，後獵將軍”是朝中最常見的戲碼，但有點腦子的人都不會明動幹戈涼了軍心，何況那些掌握軍權的世族，還有與他一樣馳騁疆場的八皇叔睿王、五皇弟寧王，他們的反應，皇兄更不會忽視。
反複斟酌之下，沈燏終究決定暫緩起兵，甚至以身做餌，籍著母後壽辰的名義，奏請回京。他必須要等待，在等待中切實地壯大自己的實力，確保一擊即成。因為這是篡位，篡他親兄長的位，雖然他有不得已的理由。但既是注定要這般大逆不道了，他至少不能把自己守護多年的昭國，把這片土地，拖入內亂。
沈燏原先的打算是想攜已在昭國頗負盛名的薛羽聲公然歸京的，反正他們早有緋聞。而堂堂東靜王執意要娶一青樓名妓為正妃，可想而知國中會掀起多大的波濤，在皇兄那兒，也該能混淆段時日的。
但現在，他改主意了。
初一那日，夕山上巧遇的那女子，勾起了他的興趣。
美人姹紫嫣紅，各具風情，自然是誰都愛看，但沈燏自認這天下美人十停看了八停，卻沒見過如沈盈川這般——這般氣質的佳麗。
這種感覺，來源於第二次的見麵。
初二那天的夕山別院裏，隻抱了五分期望的沈燏真的等來了沈盈川和蘭塵，不過，隨同而來還有一位意料之外的訪客。沈燏沒見過，可是站在他身後的沈玨立刻就認出來了，那是蕭門那位名動天下的少主蕭澤。
身手頂尖，個性灑脫不羈，處事冷靜果決，這是江湖上對蕭澤的主體評價。哦，還漏了一點，外貌英俊瀟灑然至今未婚，此條消息最受江湖女俠乃至各世家閨秀們追捧。
雖與蕭門有所接觸，這卻是沈燏第一次與蕭澤碰麵，隻是剛好跟昨日的兩位女子一起，看來那場巧遇真的是很“巧”。
沈盈川說，蕭澤是她的義兄。她沒有介紹貌似侍立在蕭澤身側的蘭塵，不過在場人都知道，她們，與沈燏今日原本最大最重要的客人薛羽聲亦是密友。
沈盈川姓沈，並非湊巧跟沈燏同姓，而是她也是這國姓中的一支。她說她是她的義母——一位江湖女俠於十八年前的除夕夜無意中在京郊救下的棄嬰，她身上的玉佩顯示，她應當是南安王的女兒，不過，大概不會是府中妃妾所出。
這些話的真假，沈燏無從判斷。當然，他可以去查，但既然敢這麼堂而皇之地說出來，結果隻怕也是跟她們說的，一樣吧。
所以沈燏決定不費這番功夫，他聽沈盈川述說著自己的身世與追隨他的希望。沒有悲戚，沒有鼓蕩的情緒，沈盈川無比冷靜，然後說，願意鼎力相助。
說這話時的沈盈川眉目沉靜如水，她原本就極美麗，又於女子的秀雅中透著股英氣，更顯得獨特，卻與沈珈不同。若說沈珈炯然的雙瞳、筆直的身影似英姿颯爽的女將軍的話，那麼沈盈川的氣度就偏向深廣。她略微側著身子坐在那裏，雙臂自然地搭在椅子的扶手上，直視著毫不掩飾大將之威的東靜王沈燏，神色間毫無懼意，那目光卻不是相抗，而是安定若素的，仿佛掌中握著乾坤。
這形成了沈盈川一生中最恒定的氣質，許多年以後，當這個時代的人們也終於成為曆史供人評說的時候，不管是小說中描繪的，還是戲台上演繹的，沈盈川都似一則俯視江山的天神般的傳奇。
那已是昭國盛世的煌煌樂章，瑰麗如夢，而在這夢起始的弘光五年，人們正在曆史中導演著相遇、背叛與結盟的序曲。
“姑娘要幫我些什麼呢？”
沈燏看來興味盎然地這麼問，沈盈川淡淡一笑。在昨晚之前，她確實沒想過蕭門勢力會如此龐大，朝中情形，蕭門已不動聲色地摸了個十之七八。
“恕我直言，王爺現在最急切的，應當是二月初您的母親孟太後的壽辰這一關吧。雖然這是王爺您自己上書求來的，希望以退為進。”
端起薛羽聲續上的一杯熱茶，沈燏不置可否。
“眼下外患雖未清，但大患、明患已除，軍中青年將領漸起，王爺，您已不需要以萬金之軀親赴沙場涉險，想來聖上早就深念同胞情義了，此番該是正好可以借此召您回京，從此長居帝都，安享榮華的吧？”
沈盈川的聲音也很好聽，如玉石相擊一般輕越，兼之語氣舒緩，徐徐道來，配合她平穩的神情，這番另有深意的話說出來，竟無半分不協調。
“嗬，本王原就不是嗜殺之人，隻是家國有難，我堂堂男兒豈能龜縮於人後？如今既然良將並起，邊關無憂，本王能脫離戰場，避免馬革裹屍的命運，安享榮華，倒也是件幸事。”
“聽聞王爺在京中的府邸是當年太後親自選定的建造樣式，頗有江南曲觴流水之美，秀雅為京中第一。如此美宅，想必王爺會喜歡。再者，王爺戎馬多年，殺敵無數，手中掌著重兵的時候，還有人敢來刺殺，日後離了軍政，然積威仍在，怕是這類刺殺更少不了，王爺如要安享榮華，盈川以為，倒需做好今生都不再邁出那秀雅王府大門半步的打算才是。”
堂上驀然陷入沉寂，沈盈川的話可說是極大膽的，沈燏的眼眸一下子冷了下來，半晌，他的聲音才慢慢傳來。
“——還沒人敢這麼對本王說話，沈姑娘，你是第一個！”
沈燏唇角微帶笑意，聲音聽來似乎溫和，目光卻凜冽得讓人有如履玄冰的寒意。太明顯了，讓一直形容慵然的薛羽聲都不禁坐直了身子，麵色頗為憂慮。
蕭澤捏著茶杯側目看一眼站在身後的蘭塵，輕輕彎了一下唇角，那抹極淡的笑意化開在他平靜的雙眸中，讓蘭塵放下心來。
盈川的反應卻是分外平淡，她似是坐累了，動了動身體，右手仍支在扶手上，指尖輕輕搭著左手手腕，就那麼看著氣勢迫人的沈燏。
“忠言或許逆耳，盈川曆世未深，說話不當之處，還請王爺見諒。”
“你真覺著自己說的就是忠言？”
“不，盈川不敢。曆史但以成敗論英雄，倘王爺不能成功，那盈川今日所言便是佞語。所以，盈川希望王爺成功，您也隻有成功，才不會被當作失節的佞臣，或，是那可憐的不得終老的忠臣。”
話說到這時，才真正在字麵上有那麼一點明晰。沈燏沒有表現出怒意，隻輕叩一下手中的茶杯蓋，悠然道。
“本王還是有點不明白。”
“王爺請講。”
“本王不明白，首先，南安王府已然覆滅，逆臣之女，照說世人該是避之惟恐不及的，沈姑娘卻自己把身世揭出來，冒這麼大險賭一口氣，值得麼？其次，以沈姑娘的影響……”
沈燏的目光淡淡瞥一眼閑閑坐在旁邊，始終不插話的蕭澤，繼續道，“姑娘應有能力結識朝中顯貴，怎會找本王來求得功成名就呢？本王遠離京都多年，雖戰場上屢立戰功，但朝堂不比沙場，姑娘如何篤定本王能成功？”
“除了王爺您，誰堪當此大任？”
“本王隻擅長行軍打仗。”
“盈川以為，兩者倒頗有相通之處。”
“——哦？”
“兵馬未動，糧草須先行，這是一個後備問題，王爺帶兵多年，這一點想必已是爛熟於心。同理，朝中如何動都無妨，卻決計不能幹擾天下。天下不穩，朝堂何以立？雖說流弊禍及天下，有施政不善之過，但不以天下為根本來考慮，縱一時取得先機，這勝利又如何能長久？短視輩，終不應擔天下，否則，便是己之悲，天下之悲。”
“這一條嘛，尋常，當不起翻天之舉。”
“知人善任，不妒賢，不忌能，可忍又可變通，同時身負赫赫威名。王爺，您到底是個怎樣的人，有沒有那個本事，應該不需要盈川在此贅言。”
沒有言語上被冒犯的不悅，沈燏適然笑道。
“這番恭維倒是高妙！沈姑娘言語不凡，適才是本王小覷了，望姑娘不要介意，隻是姑娘還未回答本王第一個問題——可是有何難言之隱？”
“值不值得不是別人可以評價的，我認為值，就會不惜一切去做；我若認為不值，何需罔顧性命，攪入這等腥風血雨中。但王爺盡請放心，盈川於南安王府諸人無絲毫印象，犯不著為了一樁十幾年前的內鬥去翻案、搏命。如今會想助王爺一臂之力，單純是我與王爺的對手有過節，王爺若能得償所願，那盈川就是報了大仇，自不會再謀不軌。”
沉穩淡定，剛柔相濟，展眼一瞥之間那股果決的氣勢讓蘭塵不禁出了神。這樣的綠岫，跟當年初見時那個嬌美的小女孩相差甚遠，一年的時間，在她刻意的培養下，綠岫已如經過打磨的鑽石般光彩熠熠，當年那青蓮般的雅麗，隻有在兩人私下獨處，且不涉及半絲公事時才偶然會出現。