出了聊城，沈盈川的車隊沿著古老的驛道疾馳，傍晚，他們抵達栗子坡。
年過半百的鎮長早看見了馬蹄揚起的煙塵，待到走近，由這列看起來簡單其實卻十分精良的車馬，以及那口標準官話，鎮長便猜到來者的身份了。畢竟東靜王妃攜幼女出遊西北已有好些日子，這消息也傳得差不多了。
被熱情的鎮民迎入村中，人們趕緊收拾出了最好的房間以供沈盈川母女宿夜。微笑著謝過人們，沈盈川隨女侍舉步走入房間，兩個女兒也手牽手跟了進去，沈十四他們立刻圍住院落，那種架勢將人們好奇的視線終於隔開了。
女侍備好茶點，端來熱水供沈盈川母女們梳洗後，她們休息了片刻，便有人來稟道。
“王妃，郡主，請用膳吧。”
“嗯，傳膳。照老規矩，在該付給的銀子上再加五兩。”
“是。”
這樣的邊地，膳食自然不會多精美。但沈盈川自身並不是個要憑借外物來突顯自己身份的人，在確定此生之標的後，她的精力更不在於此。雲逸和雲翔自小跟在她身邊，深受熏陶，是以兩個小女娃也沒那麼挑剔，母子三人這麼對坐著靜靜用膳，倒也一派寧靜馨和。
“娘，明天我們要去哪兒呢？”
兩隻小手捧著茶杯，雲逸歪著可愛的小腦袋問母親。微微斜了斜眼睛，沈盈川瞥一眼窗外逐漸落下的暮色，看著女兒輕輕笑道。
“我們在這兒停兩天，你們父王從前總誇讚說邊境百姓如何淳樸，如何豪爽，趁著這回難得，我們也感受一下吧。”
“真的嗎？好耶！”
雲逸歡呼起來，大大的眼睛靈動活潑地望著母親和妹妹。
“那我們可以騎馬，可以跟著牧民去放牧嘍？雲翔，雲翔，我們一起吧，像父王一樣，我們也去草原上縱馬馳騁一回，好不好？”
文靜的雲翔不說話，隻眨巴著眼睛看看姐姐，又看看母親，目光如春水般泛過一圈圈柔美的漣漪。
沈盈川溫柔地笑了出來。
“那就去玩玩吧，不過要記得，必須得讓漣叔跟在你們身邊。”
“知道知道，謝謝娘親！”
“雲逸，我說的是必須，明白嗎？”
沉靜的聲音不怒自威，讓興高采烈的雲逸中規中距地站好，小聲道。
“女兒明白了，母妃。”
“明白就好。”
沈盈川唇角的微笑柔了許多，她伸手撫了撫雲逸的頭發，歎道。
“不是娘不想讓你們玩得盡興，但這裏到底是邊關，西梁且不必說，單是匪徒就為一大禍患。你們是燏的孩子，不要讓‘東靜王’這三個字成為敵人拿你們跟娘談判的籌碼。”
雲逸垂首不做聲，雲翔瞅瞅姐姐，從椅子上起身，走到雲逸身邊，推著雲逸一起向沈盈川拜道。
“娘放心，女兒們絕不會任意妄為，令父王之名蒙羞的。”
“嗯。”盈川讚賞地點點頭，“好了，去吧，跟著漣叔四周轉轉，也感受一下邊地百姓的生活。”
“是，那我們先退下了，娘。”
“去吧，記得跟著漣叔，而且不準肆意嘲笑別人的生活方式。”
“知道啦——”
聽到可以四處玩會兒的雲逸立刻恢複了精神，一邊回應著母親慣常的叮囑，一邊拖著妹妹的胳膊就趕著出了門。沈盈川看著她們與漣叔前後腳出了門，便又端起桌上的茶杯，淺淺啜了幾口。
女侍進來撤了雲逸雲翔用過的茶具，同時低聲稟道。
“王妃，他來了。”
“傳進來吧。”
“是。”
女侍端著托盤退了出去，沒一會兒，守在屋門前的沈十四側眼掃過屋內，便偏過身體，調動五識凝神注意著四周的狀況。
屋內隻傳來低低的聲音，到門外就已變得十分輕微。這時，倘有人能進入這院子，也隻能看見東靜王妃安祥地坐在屋中品茶，卻不會感覺到她那椅子旁邊的屏風後正跪伏著一名男子，當然也就更無從知道屋子裏的人在說些什麼了。
沈十四倒能聽個大概，不過他也隻是聽著，不多問，更不多說。他牢牢地記得自己曾經的誓言：保護她，不惜一切！
這邊關的夜，有一種蒼涼的寂靜味道滲在裏頭。天上的月亮橙黃橙黃，仿佛要散些寧馨的香，風中卻又可以隱隱聽見豺狼的長嗥聲，倘若推開院門，不必走到村外，就能感受到遠方黑暗而空曠的未知，似乎要攝去人的魂魄。
事情已經到了關鍵時刻，沈盈川如今自然不能有任何閃失，雖說有蕭澤派來的大批高手潛入助陣，這小鎮肯定安全，但引起別人疑慮也是不好的，所以盡管今晚難以入睡，她也隻是披衣站在窗下，靜靜地看著天上那輪亙古地圓缺著的明月。窗外，沈十四盡職盡責地抱著劍靠坐在牆邊，隔著一掌寬的磚石，沈盈川幾乎就在他頭頂，不用仰頭去看，他也知道。
如往常一樣，沈十四不會關切地問他的王妃在如此深夜仍不能成眠的原因，他隻是靜靜地坐在窗下，頂著婆娑的白色月光，用眼睛之外的一切來感受那一牆之隔的人。
“……十四……”
突然傳來的帶了點猶豫的聲音讓沈十四也不由得愣住了，但他很快回過神，迅疾地起身，側站在窗邊。
“屬下在，王妃有何吩咐？”
沈盈川卻沒有做聲，隻是依然微仰頭看著夜空，看了很久，讓垂首站在一旁的沈十四幾乎懷疑自己適才不過是出現了幻聽。但縱然如此，他也仍舊沉默地站在那裏，眼睛不看，用耳朵、用鼻子、用拂過皮膚的風來感受周遭。
風是一陣一陣的，這春夜裏，終究涼意侵人。站了許久的沈盈川抬手攏了攏衣服，略偏過頭，看著窗外矮了自己半截的沈十四。再見麵，已有六年，他這樣跟著她，也是四年了。如今，連這張普通至極的臉，連這恭謙至極的態度，連似遠似近的感覺，她終於習慣，他便甘之如飴。
這樣很好，過去了的就過去了，她不想再撿起什麼往昔，也不想把沈燏獨自放在記憶裏。所以他們隻要這樣，就足夠了，至少，他是可信的，而她，也再度給予了他一份信任。
“……十四，明日一役，我必須要活著回去，這條命，就交給你了。”
沈十四沒有任何動作，回答得卻無一絲猶豫。
“王妃請放心，憑這把劍，十四必定會保得王妃安全。”
“……無論發生何事？”
“無論發生何事！”
美麗的眼眸俯視著沈十四的頭頂，沈盈川的表情淡如寒江春水，半晌，她的目光又移向天空，那已故去六年的人爽利的笑容又清晰地浮現在眼前，耳邊仿佛也響起了他清朗的聲音。
“盈川，這天下，我們一起看！”
“……盈川，我會在你身邊，一直都在……”
抿了抿嘴唇，沈盈川轉身走向內室，淡淡的一句話流過窗台，落入這時才抬起頭來的沈十四耳中。
“……記住你說的話！”
這一次，沈十四沒有回答，他隻是靜靜地看著黑暗的屋子好一會兒，然後轉身，依舊在窗外的牆邊坐著，拔出劍，用一塊布巾輕輕地擦著，擦得非常非常地仔細。
明日，這把劍，將會保證他實踐自己說過的話。
無論來襲的西梁騎兵是否有可能會把這些鎮民拖入苦海，無論這場戰爭擴大後會帶來些什麼後果，無論今生還要承擔多少殺戮的罪孽，他都會用這把劍護著她平安歸去，護著她，去坐穩這片江山。
邊地寂靜的深夜裏，要書寫未來的人享受著最後一晚的安眠，皓大的圓月在空中慢慢地挪移，天邊的黑暗終於淡了下去。
西北灰色的空中，可以看見細細的煙，執著地在遙遠的草原上向天空攀升，宛如天地間的一根縹緲的立柱。那卻是方向，指示西梁騎兵背著刀與弓箭虎視眈眈地奔來的方向，有人在密切地注意著。也許是邊關安寧得太久，也許是當年東靜王勝利得太輝煌，巡守邊境的士兵們跟著將官卻是例行公事慣了，根本不知道他們最大的敵人，正在生存的威脅下，再度襲來。
早晨的小鎮有著慵懶的忙碌，屋頂上的炊煙一縷一縷地飄著，早起的牧人，勤快的主婦，慈藹的老者，賴床的小孩，還有圈中踢踏著柵欄，焦急等待撲向青草的牛羊，一切都顯得那麼寧靜。
遵循著規律的作息，雲逸和雲翔姐妹也早就起了身，今天她們可以去真正的草原上騎馬，這令兩個小姑娘的早餐時間過得非常愉快。