憶如從蘇州離家，一路北上。她自小便在蘇杭一帶長大，甚少見到北國風光。憶如心裏盤算著要加緊趕路，從蘇州一路到京城，須經過揚州、陳州、洛陽等幾個大城鎮，便在這些地方多逗留些時日。到了京城，她還想再一路南下——到西南方的苗疆去。神秘的苗疆有許多高明的蠱術師，還有會咒術的“巫祝”——這一切都讓從小修習仙術的憶如很感興趣。
阿奴是白苗族的首領，會操控許多厲害的蠱蟲，常常嚇得憶如目瞪口呆。她是西南一帶有名的蠱術師，師父是精通醫術的白苗聖姑。這聖姑……也是來頭不小，反正與女媧族有關。至於女媧族嘛……這世上便隻有一人，那就是剛剛離家出走的刁蠻姑娘李憶如了。
其時苗疆動亂剛過，局勢稍穩，苗人分成了黑苗和白苗，白苗族在大理，黑苗族在南詔。兩個部族時常發生矛盾，近二十年前還為爭奪水源挑起了戰爭，雙方均傷亡慘重。憶如常聽阿奴姊姊說起十八年前苗疆那場轟轟烈烈的慘戰，似乎就是阿奴姊、爹爹和娘親對陣邪派的拜月教主，還有一個可怕的怪物叫做水魔獸。最後，娘親就犧牲了……阿奴姊也不明明白白地講這些細節，總是一筆帶過，爹爹更是提都不提。自己是女媧後人的事，還是聖姑婆婆講的呢。總之，總之。自己的身世和苗疆有關，這苗地是非去不可的了。
去過苗疆，看看阿奴常說的“女媧神殿”究竟是何模樣，倒也就心滿意足了。隻是好不容易出來一趟，總要幹點武林正道該做的事吧？憶如還打算去魔界邊緣探探虛實。魔界究竟在哪兒，誰也不知，但中原常常傳出有人誤入魔界的消息，似乎魔界入口是會變化的，像人一樣行蹤不定。尤其是近來這些時日，妖魔鬼怪之數比起往年尤有增多，便有人傳言道又是人間浩劫要降臨啦。這麼一來，自是到處人心惶惶，尋常百姓忙著尋覓避難之所，略通武藝之人則四處降妖除魔。憶如隻道魔界大軍真要攻打人界，一想到此事，便秀眉微蹙，唉聲歎氣，不知如何是好。現下就專揀著妖魔多的地方趕路，若真遇著摩界入口，進去打探打探消息也好。
隻是怎麼出來呢？憶如天真地開始設想她的冒險計劃，一想到激動之處，便手舞足蹈起來，渾然忘了自己現在還身處一家人界的小茶館中。“啪”的一聲，一隻茶杯給掀到地上，廳中眾人均回頭向她看過來。
憶如臉上一下子漲得通紅，恨不得找個地縫鑽進去，隻好朝過來收拾的店小二支支吾吾地道歉：“呀……真是對不住……我……我尋思劍招呢……”那小二抱拳苦笑道：“女俠姑娘好功夫啊！空手尚且這樣厲害，拿了長劍，威風凜凜地往哪兒一站，嘖嘖，更是不得了啊！”右前桌一形貌威武的中年漢子哈哈大笑，撫著胡須道：“女娃娃使的哪是什麼劍招？分明是小孩子打架，亂打一氣！”他邊上一個姿容嫵媚的女子接道：“師哥，人家這叫‘碎杯功’，你懂不懂？”那漢子又說：“呸，什麼‘碎杯功’，難聽！難聽！”憶如直覺得臉上發燒，卻一句話也不回，隻自顧自地喝茶。她心道：我本就不是使劍招，隨手打翻一隻茶杯，你們還給扣個名字，甚好！甚好！
就在這時，小二掀開內堂門簾走了進來，懷裏抱著一捆木柴，顏色頗深，似乎是被水給沾濕了。他一邊走還一邊喃喃自語：“真該死，這鬼天氣連綿陰雨，木柴都點不著了！”憶如瞟了他一眼，暗凝元神，隨手一指，木柴上便燃起了細細的火苗。她微微一笑，呷茶道：“可著了？”
這一招乃是五靈仙術中火係最簡單的入門咒——炎咒。仙術原不是人類所創，為仙、妖所授，故耗神耗氣又深奧難懂，不過威力卻是極大。現下世道甚亂，但凡會武之人都修習過一些仙術，隻是大部分人應天賦所限使不太好，施用之前總要凝神、提氣半天還一邊念著口訣，為此鬧了不少笑話，威力自是大打折扣。仙術分火係、水係、風係、雷係、土係，常人天生靈力有側重，對各係悟性高低也不同，能從低級到高級修完一個係已非易事，但憶如卻是五行皆通。她自小靈力高強，天賦極佳，再加上在水月宮長大看過許多古書秘籍，八歲時便得機緣修習過高級仙術。點塊木柴自是不在話下，原來在家裏時，倘若哪個廚子惹惱了她，她便偷偷在人家的柴火上施冰咒，搞得濕淋淋的怎麼也點不著。所謂“姑娘既有辦法讓它不燃，自也有辦法把它點著”嘛。
“哇……姑娘當真是、這個當真是仙女下凡啊！”小二從沒見過別人施展仙術，嚇了一大跳，差點兒丟了木柴就跑。憶如卻突然伸手一揮，打斷了他的話，目光淩厲地頂著右邊。原來她聽到一陣極細的呼嘯聲，像是暗器破空之聲，一時十分警覺，那小二沒甚武功修為，自然就聽不到。憶如聽那聲音越來越大越來越清晰，心中大驚，怎麼倒像是衝著自己來的！她慌忙中拔腿欲閃，但是已經晚了。“嗤”的一聲，小腿上像是被蜜蜂蟄了一樣猛地疼了一下，然後便感覺什麼涼涼的東西從傷處蔓延開來。糟糕，有毒！可是現在她連驚叫出聲也已不能，身體幾乎完全麻木了，不受自己控製。也就這麼一瞬間而已，這毒發作得也太快……突然，眼前一黑，身子一軟，便徑直向後摔下去，什麼感覺也沒有了。
那小二見她揮手就即閉嘴，霎時就見她臉色慘白，不知發生了什麼事。現在又見她倒下，更是嚇得話都說不出來。突然兩個形貌奇怪、不像常人的男子迅捷無比地搶出，抱起昏迷的憶如就往外跑，他們像是腳不沾地般地往前滑行，一會兒便走得不知去向了。