“張竹初！張竹初！”連部文書跑得氣喘籲籲來到訓練場上一個墩墩實實的小個子列兵麵前，交給他一封信。“好像是黃司令員寄給你的，你看，廣州軍區的信封！”文書的話語中充滿神秘與羨慕。
張竹初停下來，接過來信。班長聞訊走過來，看著張竹初一臉激動手拿著信，不知該不該現在拆開看，就理解地說：“批準你休息一下，快看一下司令員信上講了什麼！”
張竹初走到訓練場邊上，坐在草地上，把信拆了開來。這是黃司令員給他的拜年信。信上這樣寫道：
竹初同誌：
春節就要到來了，特寫信向你拜年。
新年對於我們革命者來說，不僅是一個快樂的節日，而且應把它作為鼓勵我們不斷進步的太好時機。因此，希望你當此節日來臨之際，很好的回憶一下：自己在過去的一年當中，有了哪些進步，還有哪些不足的地方，以便明確自己的努力方向，準備在新的年度裏，發揚優點，改正缺點，以實際行動實現自己的決心，爭取在各個方麵獲得更大的進步，當一個光榮的五好戰士。
祝你
新年快樂，身體健康！
黃永勝
一月二十二日
張竹初是廣州軍區４１軍某部ｌ連１排３班戰士，湖南人，１９６２年入伍。１９６３年元月９日下午，ｌ排正學習《解放軍報》元旦社論，張竹初突然聽到排長高喊：“起立！”全排站起來後，見到本部隊幾名首長陪著一個身穿呢子軍裝，領章上綴有三顆金星的高個子首長進到屋裏。經介紹，他知道來人是軍區黃司令員，正在部隊蹲點，專門來參加１排的學習討論。他和戰友們一樣心裏非常激動。司令員坐下後，親切地與大家交談起來。講到四好連隊和五好戰士的情況時，排長說３班因去年有些同誌執行命令不夠堅決，作風有些稀拉，所以沒有評上四好班。司令員聽了說：“革命軍人不堅決執行命令可不行嗬！”接著又問３班長陳振忠：“你們班誰執行命令不堅決？”
張竹初心裏一熱想也沒想，馬上舉起手說：“報告首長，是我。”接著低下頭紅著臉，準備接受首長的批評。
黃永勝看到這個矮矮胖胖的樸實戰士，敢於承認缺點卻又一臉窘樣，就有幾分喜歡。笑著問他：“你怎麼不堅決執行班長的命令呢？”
張竹初坦率地說：“我個性強，修養不好。”接著，他就聽到司令員耐心地給大家講了一段道理。司令員說：“幾萬軍隊在一起打仗，指揮員下了命令，要是幾萬人幾萬條心，能不能打勝仗？一個連隊一百多人，要是有一百多條心，能不能打勝仗？自覺地服從命令是我軍的光榮傳統啊！”張竹初正琢磨著司令員講的道理，忽地又聽見司令員問他：“你有這個缺點，打算怎麼辦呢？”
“堅決改正！”張竹初堅決而又大聲地回答。
這時他聽見司令員高興地說：“那很好！你跟我交個朋友好不好？”
張竹初一下子楞了，不知道怎麼回答。自己這麼多缺點，沒評上五好，還影響全班評四好，怎麼夠得上與司令員這麼大的首長交朋友？正楞神間，他的胳膊被捅了一下，斜眼看過去，原來是站在身邊的同班戰友段明清，見他不作聲，一個勁用肘部捅他，但他還是低著頭不吭氣。
黃永勝見此情景，笑嗬嗬地說：“沒關係嘛，你當戰士，我當司令員，不過是革命分工不同，政治上我們是平等的。”
張竹初這才有了勇氣，幹脆地說：“好！今後我好好向首長學習。”