她胸口劇烈起伏，眼淚滾滾落下，氣息噎住，再也說不出話來。
“是爹……”錢關索望著自己的女兒，囁嚅著，許久許久，才終於開口，聲音沙啞喑澀。他說了這兩個字後，想了想，又艱難地改口說，“是我……對不起你，杏兒……是我對不起你……”
他再也說不下去，號啕痛哭出來，他本來就是個又醜又矮的胖子，現在哭得整張臉都扭曲了，更是顯得醜陋。但所有人都無法出聲嘲笑他，隻看著他們父女，滿堂沉默。
皇帝的聲音，打斷了此時的沉默，說道：“你生前服侍靈徽，還算盡心。如今身犯重錯，朕格外開恩，允你追隨主人而去。”
垂珠咬牙把眼閉上，再不說什麼，也不看堂上人一眼，任由別人把自己拖了出去。
郭淑妃看著她的樣子，憤恨道：“同昌之死，她是罪魁禍首之一，如今死後還能陪著靈徽，陛下為何要給她這樣的恩德！”
沒有人附和她，也沒有人回答她。
就連錢關索，也依然呆呆跪在那裏，隻是那張灰暗的臉上，眼淚汩汩而下，似乎無法斷絕。
皇帝示意把錢關索也帶出去，他回頭看黃梓瑕，右手緊攥成拳，因為太過用力，青筋根根暴出，與他麵容上突突跳動的肌肉一般，觸目驚心：“那麼，唆使垂珠偷盜九鸞釵，又殺害公主的人，究竟是誰？”
黃梓瑕默然向他躬身行禮，說道：“僅憑一根釵尾，同昌公主當然不可能認出是九鸞釵。然而，就偏偏有一個人，擅長製作各種栩栩如生的花鳥龍鳳，一夜時間，在斷釵上接續一個假的九鸞釵頭，並不是難事。”
周子秦搖頭道：“崇古，這不可能呀，就算是粗製濫造，就算是最熟練的玉匠，但要雕鏤一支玉釵也需要好幾日，何況是九鸞釵這樣繁複的大釵——更何況，他又去哪裏找同樣一塊九色玉呢？”
黃梓瑕反問：“為何要用玉呢？反正隻是在混亂人群中讓公主遠遠看一眼，那麼，用調好顏色的蠟，做一支九鸞釵，她又怎麼會在倉促間認得出來？而且，一夜時間，用蠟做一支玉釵，不是綽綽有餘？”
鴉雀無聲的堂上，所有人的目光，都落在呂至元的身上。
郭淑妃一邊緩緩搖頭，一邊垂下眼睫，眼中的淚水無奈而悲戚地滑了下來。
而皇帝瞪著呂至元許久，重重地退了兩步，跌坐回椅中，他說不出話，隻用憤恨怨毒的目光，死死盯著呂至元。
呂至元此時的目光，隻投向堂外的天空，靜默不語。
他的側麵，那一道道皺紋，就像是岩石上風化的溝壑。他遙望著天邊，似乎看著自己的女兒越奔越遠，終於遠離了他，遠離了這個可怕的長安——在她，還不知道父親為她所做的一切時。
或許，她永遠也不可能知道，她曾怨過、曾恨過的父親，為她做過什麼。
黃梓瑕望著呂至元，心中湧動著複雜的情緒，但她終於還是開口，說：“呂老丈，你要為你的女兒複仇，我理解你這種心情。但你不應該為了掩飾自己，而將無辜的人牽扯進來。”
崔純湛趕緊小心翼翼地請示皇帝，問：“聖上，是否要給呂至元上刑，讓其招供？”
“不必了，我認罪……我殺了三個人，魏喜敏、孫癩子、同昌公主，都是我殺的。”呂至元打斷他的話。
壓抑在堂上的氣息，並沒有因為他認罪而有撥雲見霧的感覺，反而越發凝重。
黃梓瑕歎了口氣，說：“在此案之中，同昌公主雖然間接傷害了你的女兒，但她畢竟是無心之失，而且她這樣的身份，你卻執意要殺她，又是為什麼？”
“同昌公主……我其實並沒有想殺她。畢竟如你所說，她並不是直接把滴翠害成這樣的人。可是我不知道為什麼，為什麼滴翠要向大理寺投案自首，說自己是殺人凶手。我不能眼看著自己的女兒危在旦夕，我也更不能去投案自首，禍及女兒啊！”呂至元說著，仰頭深吸了一口氣，勉強說，“這個時候，我想到了同昌公主，我想，這一切事情都是因她而起，大約隻有她，才能救我的女兒了。所以我誘使垂珠為我偷了九鸞釵出來，誰知她卻隻給了我一半。但我雖沒能從垂珠手中騙到九鸞釵，但已經看清了那釵頭的模樣，所以我揣測垂珠應該不敢將壞掉的九鸞釵交給公主，於是就像你所說的那樣，用蠟趕製了一支九鸞釵，遠遠看去，就跟真的差不多。”
黃梓瑕又問：“你對公主府的事情似乎很熟悉，是不是豆蔻告訴你的？”
“是，她與我家來往很少，但滴翠的母親畢竟是她姐姐。我今年去春娘墳上祭掃時，她也來了。我勻了一點香料給她，但她說公主府的規矩，外人收受的所有貴重東西都要上交給公主的，公主身邊有個十分貪心的魏喜敏，又有頭疾，有香料肯定會被他拿走，尤其是安神的。”
“可是，公主做了九鸞釵丟失的夢，你又是從何得知？”
“是那日魏喜敏到我店中，被我用香迷倒之後，我將他綁好，他曾迷迷糊糊以為自己身在陰曹地府，所以嚇得什麼都說，我問了幾句，他就說了公主的夢，還說看到公主偷偷見錢關索的事情。我知道了錢關索最近正得意揚揚炫耀自己女兒送的金蟾，又聽說公主身邊的侍女垂珠手上有傷痕，她幫公主冒充女兒做得很好，於是我猜想，垂珠或許就是錢關索的親生女兒了。”
黃梓瑕默然點頭，身後皇帝已經暴怒地打斷了她的詢問：“別問這些有的沒有的！先把殺害公主的事情，一五一十招供出來！”
呂至元垂下頭，說道：“我拿著假的九鸞釵，偷偷躲在公主府外，跟著她到平康坊。被堵在路上的公主下車，順利地被我引了過來。我在混亂之中將她帶到無人處，向她坦承了自己殺她府上的宦官和那個孫癩子的罪行，跟她說我女兒是冤枉的，求她救救滴翠。她卻看都不看我一眼，隻看著地上的草芥冷笑。我跪在地上苦苦哀求，求她讓大理寺釋放滴翠。可公主情緒極差，劈頭便隻讓我們父女倆都洗幹淨脖子等著，她說……她說，不僅你要死，你女兒也活不了！”
皇帝聽他講述同昌公主臨死前的場景，他坐在椅上，眼前仿佛又出現了自己女兒肆無忌憚、驕傲任性的模樣。那鋒利單薄的五官，就像一枚最易折斷的冰淩，卻偏偏還如此倔強固執。
皇帝覺得自己的胸口痛得幾乎無法呼吸，他用力抓著椅子扶手，死死地瞪著呂至元，卻無法擠出一個字。
“那個時候，我害怕極了，公主若走了，我和滴翠，都要死了……我已經殺了兩個仇人，年紀也大了，死對我來說，又有什麼關係？可滴翠……滴翠這麼年輕，就跟剛抽出的花苞似的，她怎麼可以和我一起死？”呂至元說到這裏，終於一反之前的緘默低沉，他激動地用拳頭捶著自己的胸口，仿佛要把那裏的血給嘔出來，“那一刻，那一刻我忽然想……和此事有關的，已經死了兩個人了……如果公主也死了，不就可以證明，正在大理寺的滴翠，她……她是無辜的嗎？”
在滿堂寂靜的人中，呂至元的嗓音嘶啞幹澀，卻讓眾人都不知如何以對。
“所以，我就……趕上她，將那支釵尾，刺進了她的心口……”
郭淑妃發出瘋狂的叫聲，眼看就要撲到堂上來。她身旁的宦官與侍女忙將她拉住，卻無法阻止她慟哭失聲：“陛下，靈徽……靈徽竟死在這種小人之手！陛下……”
皇帝坐在椅上，仿佛已經完全聽不到、看不到，隻是坐在那裏，巨大的悲痛淹沒了他，讓他一時無法動彈。
黃梓瑕低聲說道：“呂至元，整個長安城都在說，你嫌棄自己的女兒，將她趕出家門，又貪財無恥……然而我知道，這一切都隻是你為了保護你的女兒滴翠而已。其實，在她被孫癩子侮辱的那一刻開始，你就已經下定決心要報仇了。魏喜敏是公主府的宦官，公主府有心要保他，你知道自己無法走官府這條路，唯一的辦法，就是自己動手，親自殺了他們！”
她的目光落在不敢置信地瞪大了眼睛，臉色倉皇淒涼的張行英身上，停了許久，才繼續說了下去：“可你知道，這事若是一旦敗露，不但你會死，你的女兒，也一定會被你牽連，到時不死也要流放。於是你在下定決心要殺人的那一刻起，就把滴翠趕走了。你給她丟了一條繩子，逼她去尋死，其實就是想當眾與她斷絕關係，讓她遠走高飛，不受牽連。然而我想你一定偷偷地跟著她，不然的話，你又如何能不偏不倚尋到張行英家，被滴翠撞見呢？”
呂至元咬緊牙關，含糊道：“我……我去張家偷偷看過她幾次，雖然很小心，但有一次還是被滴翠發現了……於是我便說是來討要彩禮的，想著張家也湊不出這麼多錢來，希望滴翠還是離開京城遠走高飛最安全。誰知她竟那麼傻，真以為我是虎狼父親，竟偷了張家的那幅畫出來給我，說抵十緡錢。我說了不值，她還跟我說，這上麵畫的是三種死法。我見第一種剛好像是天降霹靂殺死人，頓時想起剛被我殺死的魏喜敏。於是在殺孫癩子時，聽說他閉門不出，便從第二幅畫中受到啟發，鐵籠再怎麼樣總有縫隙，而我當年在弩隊學過的手藝，剛好可以用上。至於第三幅……”