他說到此處，嗓音喑啞，再也說不下去了。
“滴翠遭遇此事……我們都同情她。隻是，公主畢竟也算無心之失，錢關索及家人更是無辜，你將他們卷進來，太不應該，”黃梓瑕輕歎道，“而我最佩服的是，你偽裝得太好，不僅騙過了我們，甚至連你親生女兒都騙過了。”
“可能……是因為我確實對滴翠不好。”他聲音嘶啞，目光落在空中虛無的一處，他看著那裏，就像看見了女兒站在麵前一樣，就像即將離世的人舍不得自己身邊唯一留存的東西一般，珍惜地，一寸一寸地用目光丈量著女兒虛幻的麵容。黃梓瑕聽到他喃喃的聲音，就像是夢囈一樣：“剛生出來的時候，我就不喜歡這個女兒……她是早產，春娘生下她之後就血崩而死，我隻能呆呆地抱著剛出生的她，坐在床邊看著春娘的臉慢慢變成白色，又慢慢變成青色……”
當時他低頭看著自己懷中這個哇哇大哭的孩子，因為這個皺巴巴的小嬰兒，他的妻子沒了。那一刻，他隻想把這個孩子摔在地上，換回春娘的命。
可是，她那麼小，早產的孩子，躺在他的臂彎裏跟隻小貓似的，哇哇地哭著，紅紅的小臉皺得跟青蛙一樣，那麼醜陋，那麼柔弱，讓他隻能抱緊了她，將臉埋在她的繈褓之上，嗚嗚地哭起來。
他自小家貧，又去當了十年兵，三十多歲了，他才遇到唯一一個願意嫁給他的女人春娘。他們婚後感情很好，春娘卻始終沒有懷孕。他們四處燒香祈求，終於有了這個孩子，誰知她一到來，就將他原以為可以相伴終老的人給奪走了。
更討厭的是，她還是個女孩子。
男孩子丟在草叢裏就能長大，等到稍大些，便可以帶著一起下水摸魚，上山打鳥。會有人陪他同喝一壺酒，同使一處勁兒幹活，血脈相連一起沸騰，這就是兒子，有一天長得比自己還枝繁葉茂，穩健厚實。
可他擁有的隻有一個女兒，柔軟得就似一朵薔薇花蕾，一不小心就會被春風吹折。他隻能去求隔壁吳嬸幫她洗澡，羞憤地替女兒洗尿濕的褲子，笨拙地給她梳醜陋的辮子……她一天天在長大，從像剝了皮的青蛙一樣醜陋的早產嬰兒，長成了那麼清秀漂亮的少女。這讓他越來越擔憂，不知道最終是誰會將這朵薔薇花蕾移走，種在別人家的花盆之中，那之後，她怒放也好，枯萎也罷，他再也沒辦法守護。
誰叫春娘生的是個女兒呢？留給他的，注定隻能是孤獨終老。他脾氣越來越壞，越來越容易大罵乖巧的女兒，越來越羨慕有兒子的人家。
十七年，一個獨身的父親，拉扯一個孩子，將她從不足四斤的一團肉，養成美麗體貼又能幹的姑娘，這十幾年的辛苦，外人無法想象。他也曾守著發燒的滴翠一宿一宿沒合眼；他也曾守在街口逮住跟別人出去玩的滴翠，劈頭蓋臉痛罵；他也曾在給春娘上墳的時候，割著她墳頭的荒草和她嘮嗑說，女兒長得可真像你啊……
他也曾經去找了個女人，努力想要生個兒子，可那個女人背著他虐待滴翠，讓他又無法忍受，終於借酒發瘋把她趕走了。那時，他也五十多了，終於死了這顆心。他想，或許自己這輩子，就是這樣了。孤單單一個人，死了，讓滴翠把自己安葬在春娘的身邊，窩窩囊囊就這麼過完了一世。
時間真快啊，一眨眼，粉團一樣牙牙學語叫阿爹的女兒，已經變成了會在發髻上插一朵白蘭花的少女，嫋嫋婷婷，嬌嫩鮮豔，經常有少年借口買香燭到他家店鋪裏，隻為看她一眼。
那時他又是擔憂，又是歡喜，他挑剔地打發走一個又一個說媒的人，隻因為覺得世上哪個男人也不配自己女兒。
然而他沒有想到的是，他整日笑語吟吟的女兒，竟會因為去公主府送一趟香燭，而遭遇了最不堪的命運。
孫癩子到處傳揚那件醜事，整個長安城的人都在津津樂道他女兒的不幸。滴翠偷偷藏了蠟扡要去找孫癩子拚命，被時刻盯著她的他發現，奪下蠟扡給了她一巴掌。
那是滴翠長成姑娘後他唯一打她的一次。
誰也不知道，他當時在心裏已經下了決心。
他要保住自己的女兒；他要以血還血，洗清滴翠身上背負的恥辱；他要驅散她的噩夢，讓她重新再活一次。
“憑什麼，皇帝的女兒，隻因為心情不好，就可以隨意擺布我女兒的命運，將我的女兒打落地獄？”呂至元眼眶裏，混濁的眼淚順著滿是皺紋的臉頰滑落下來，滴落在青磚地上。他仿佛自言自語般，極低極低地說著，“十七年，我用十七年時間，把自己的女兒從那麼小一個嬰孩，養到這麼好的一個女子……我這一輩子，就這麼一個孩子，我隻是個最低賤的手藝人，給不了她高貴的門第，給不了滔天權勢，給不了滿堂富貴……可我，就算賠上自己的命，也一定要讓自己的女兒，好好活下去！”
黃梓瑕隻覺得胸口一陣溫熱的血潮湧動著，讓自己的眼睛酸痛灼熱。她強忍住眼淚，卻忍不住眼前浮現出自己父親的身影。
在成都府的時候，她被父親責怪後，任性不肯吃飯。母親端了湯餅過來勸她吃，她一偏頭，卻剛好看見父親躲在庭前樹下，偷偷關注著她。
被她一眼看見，父親頓時轉過臉，假裝自己隻是路過，踱著方步向庭院深處走去。
她至今還記得，日光將庭樹的枝影投在父親的身上，那一條條清晰的影跡，當時毫不在意，可此時想來，卻依然還曆曆在目，仿佛那種影跡不是映在父親的衣上，而是用血畫在了她的心上。
她不知道自己發了多久的呆，是李舒白輕輕地碰了她一下，她才回過神。
呂至元依然跪在堂上，侍衛們已經給他上了枷鎖。
崔純湛坐在堂上，一拍驚堂木，又頓了頓，才問：“下跪犯人，你殺害同昌公主、公主府宦官魏喜敏、京城大寧坊住民孫癩子，證據確鑿，人證物證俱在，是否伏法？”
“是。”他聲音果斷而清晰。
崔純湛朝後堂看了一眼，見皇帝雖然胸口劇烈起伏，卻依然坐在椅上一動不動，便又轉頭問呂至元：“你還有什麼話說？”
呂至元沉默了片刻。
站在他斜後方的張行英睜大眼，期待著他會轉頭，對自己說說關於女兒的事情，說一說他要將滴翠托付給自己。
但沒有，呂至元最終還是沉默地搖了搖頭。
崔純湛又看向皇帝，皇帝的臉色還是青白，但氣息終於平順了，他嘴唇微動，對著崔純湛說了四個字：“淩遲處死。”
崔純湛愣了一下，還沒來得及開口，卻隻聽到“撲通”一聲，呂至元的臉色一片青紫，倒在了公堂上。
在一片驚呼混亂中，周子秦第一個跑去，趕緊探了探他的鼻息，然後將他的口掰開看了看，愣在那裏。
黃梓瑕趕緊問：“是怎麼回事？”
“他應該是早就在口中藏了毒蠟丸了，不知什麼時候咬破了，現在已經……毒發身亡，無藥可救了。”
黃梓瑕怔怔地蹲下來，看了他黑紫色的臉，默然無語。
周子秦看了她一眼，低聲說：“也好。”
她歎了一口氣，站起來向皇帝回稟，皇帝的手緊抓著扶手，青筋畢現，狂怒道：“死了？就這麼死了，如何泄朕心頭之恨！”
郭淑妃哭道：“陛下，他不是還有個女兒嗎？這種賊人……必要讓他死也不得安生！”
皇帝厲聲問：“他的女兒呢？他逃了，朕就要他女兒替他受那千刀萬剮！”
周子秦頓時嚇得跳起來，黃梓瑕手疾眼快，一把拉住了他，示意他不要動。
“陛下……”崔純湛心驚膽戰道，“剛剛……暈倒後被陛下命人架出去的，就是他的女兒呂滴翠。”
皇帝這才想起之前這件事，頓時勃然大怒，可又因是自己親口下的旨意，隻能怒極而無處發泄，狠狠一摔袖子，吼道：“立即搜尋！把整個京城翻過來也要抓住她！”