美國華裔學者沈己堯教授，1926年出生在風景秀麗、民風淳樸的廣東省平遠縣石正鄉。他家庭貧困，但他聰穎異常，誠實質樸。少年時期，他就讀於石正中學和梅州高中，1945年考入廣州中山大學曆史係，因家貧窮，措學費困難，得到族中父老同情和厚愛，在他們的共同資助下，他終於踏進了大學門檻。表達了父老鄉親的重義隆情，寄托了鄉親們的厚愛和期望。使己堯感激萬分，決心學有所成，報答族人。四年大學，所獲匪淺。動亂的年代將他帶到了台灣，開始了為人師表的日子。
1957年，他由台灣越過茫茫大海到達了大洋彼岸——美國。通過一段艱辛的奮鬥拚搏，他獲取了美國哥倫比亞大學研究院，社會科學碩士學位，爾後再進修於新澤西州羅格斯大學圖書館學獲碩士學位。步入美國社會後，曾在馬裏蘭大學圖書館和美國國會圖書館工作，最後在哥倫比亞特區大學任教授兼圖書館高級編目主任，直至退休。終止了他的漂泊歲月。
沈己堯的腳步並沒有停留太久，沈教授自1961年以來定居美國首都華盛頓，根在異邦，心係故園。受中華傳統文化熏陶培育長大起來的沈先生，對神州大地的感情，對故鄉山河的眷戀，對祖籍鄉親的懷念，特別深刻。他為當地華人社區，為中美複交和中美關係的改善，為中國統一大業作出了積極的貢獻。20多年來經常回國訪問，交流或講學。重慶、武漢、鄭州、西藏等地都曾留下他步履匆匆的身影。他是一位著名的美籍華裔學者，在海內外享有盛譽。
沈教授才思敏捷，見多識廣，勤於筆耕，著作甚豐。從《海外排華百年史》到《東南亞海外故鄉》，從《會議程序準則》到《圖書工作現代化文集》，譯著從介紹西方民權操典的《會議程序準則》到介紹東方聖哲的《論語選譯》（中英對照）及論文多篇。他一方麵將西方先進的東西引入東方，另一方麵又將東方優秀的傳統文化傳往西方，架起了東西方文化的橋梁。
自中國改革開放２０多年來，他多次回國訪問講學，許多高校都留下了他的足跡。１９８４年參與了鄭州黃河大學的創辦，榮任西南師範大學、華中師範大學和嘉應學院名譽教授，被聘為南京鄭和研究會特約研究員、廣東華僑研究會、四川省華僑華人學會名譽會長、香港《地平線》、《經濟與法律》、台北《海峽評論》等雜誌的顧問，先後被列入倫敦、北京和美國華裔名人傳記中。