1901年，在福建省廈門市區鼓浪嶼的一個職員家庭裏，林巧稚出生了。林巧稚父親林良英曾兩次飄洋過海，到新加坡求學、謀生，回國後以教授英文、作翻譯為生。母親是一位勤勞善良的家庭婦女，但在生下林巧稚的那一年，得了一種難治的婦科病。
林巧稚5歲的時候，母親不幸去世了，她後來聽說了。母親得的是宮頸癌，是一種當時難治的婦科病。
由於過早地失去了母愛，當她看到別的孩子在炫耀自己的母親時，林巧稚心裏便如刀割一般，隨著年齡的增長，她對母親的思念愈切；越思念母親，她就愈希望自己是個醫生，能挽救母親的生命。林巧稚幼小的心靈裏，這時已經埋下了學醫的種子，她暗下決心，長大後一定要當一名醫生，去救助那些像母親一樣的病人。