世界上有3000種蜥蜴，我國有117種蜥蜴，而新疆有25種，其中有8種為新疆所特有，如鬣蜥科的新疆鬣蜥、塔裏木鬣蜥、草原鬣蜥、南疆沙蜥和壁虎科的西域林虎、蜥蜴科的昆侖麻蜥等。其中以鬣蜥體型最大，僅次於南方發現的石龍子。據傳，在巴音郭楞蒙古自治州，還發現過近1米長的巨型鬣蜥。
塔裏木鬣蜥主要分布於塔裏木河中下遊，營穴居生活，一般在炎熱的白天出來活動，在較冷的風沙陰天則龜縮在洞中。而在高溫盛夏，則白天休息，黃昏才出來捕食。它以植物性食物為主，也吃荒漠地帶的甲蟲、蒼蠅、蛆、蟲卵甚至小蛇，不需飲水照常生活。也會爬到胡楊樹上去吃樹葉。它長有類似青蛙的舌頭，能在一定的距離將昆蟲卷入口中慢慢吞咽。
鬣蜥在初夏冬眠出蟄後，就互相追逐，尋找異性配偶，這時，雄蜥高翹著向上蜷曲的尾巴，不斷擺動著，以顯示自己的威力，並驅逐其他雄蜥進入自己的“勢力圈”。雄蜥和蛇一樣，有一對交接器，但在交尾時則用其中一個。交尾後的雌鬣蜥，選擇低窪處溫暖而疏鬆的沙地挖坑產卵，多為5～7枚，卵似麻雀卵大小，但較長，玉石白色。1～2個月後，自然孵化成5～6厘米長的幼蜥從沙中爬出。鬣蜥在秋天就會早早進入深的洞穴冬眠，長邊半年之久。在人工飼養條件下，一般蜥蜴能活10年，而鬣蜥的壽命則在10年以上。
噴血退敵——角蜥
我們都知道，沙漠是一片植物和降水都非常稀少的荒蕪地區，因此常常被人稱為“不毛之地”。在這個晝夜溫差巨大的環境中，生物為了適應而不斷地進化，於是，便有了千奇百怪的沙漠生物，其中就包括了一種渾身長滿棘刺的可怕動物——角蜥。
角蜥是一種生活在北美洲西部沙漠裏的特殊動物，由於外形同蟾蜍很相似，而且在頭部還長滿了許多刺狀的鱗片，看上去就像是無數根棘刺深深地刺人了它的頭顱一樣，所以人們也稱它為“角蟾”。
在它身體表麵，布滿了皮黃色或者是暗沙色的斑紋，看上去和沙漠的顏色沒什麼兩樣，同時身體上的棘刺看上去也很像枯萎的植物，這樣一來，那些凶猛的大型爬行動物、鳥類和哺乳動物就很難發現它的存在，因此它遭遇天敵襲擊的機會就大大的減少了。這種本領不僅可以幫助它躲避天敵，還可以迷惑獵物。隻要它們一動不動，就有好奇的螞蟻或者其他昆蟲自動送上門，角蜥就是靠這種不費吹灰之力的方式飽餐一頓的。
不過雖說角蜥身上有保護色，但它並不會因此而放鬆警惕。一般遇到了天敵，它會立即左右晃動著身體，然後斜著頭，搖動著尾巴，拚命地用頭上的棘刺拋開沙土鑽到地下去。由於它的鼻子裏有一層特殊的鼻膜，可以有效地防止沙土倒灌人鼻腔之中，所以它並不會窒息而亡。等過了一陣子，它才會小心翼翼地把頭露出來，先查看一下周圍的環境，確認天敵已經走遠以後，才會從沙土中鑽出來。
角蜥的棘刺可不是專門用來挖洞的。這些又尖又硬，像匕首一樣鋒利的棘刺，布滿了身體表麵，它們主要的功能還是自衛。雖然角蜥有保護色，可是像蛇這樣利用熱感應原理尋找獵物的獵手可不會被保護色所迷惑。由於角蜥跑不快，凶此很容易就會被蛇追上。這時，蛇便急切地咬住角蜥，想把它吞到肚子裏。可是角蜥的棘刺實在是太鋒利了，一下子就刺穿了蛇的喉部。當蛇感覺到劇烈疼痛想將角蜥吐出來的時候，已經來不及了。因為角蜥的棘刺已經牢牢地鎖住喉嚨的肌膚，到最後，這條倒黴的蛇就隻能因為流血過多而痛苦地死去。
小貼士
近幾年來，角蜥的數量在不斷的下降。主要的原因就是其賴以生存的棲息地不斷的遭到破壞以及它的主食螞蟻數量的下降，此外，許多寵物愛好者將其捕捉作為寵物也有一定的原因。
當然，角蜥的棘刺除了防天敵之外，還有蓄水的功能。如果將角蜥放到水裏浸一會兒，就會發現水在不斷地流入小刺之間的凹陷處，再從那裏的縫隙進入皮膚上的小孔之中，最後全部流向頭部。在那裏，會有一個收集水分的小囊，而水最終就儲藏在那裏。如果角蜥碰上了幹旱的天氣，缺少水源，隻需要輕輕地動一下頜部，那些儲藏起來的水就會自然而然地從水囊中流出來了。