在中華文明的長河中，敦煌古代體育文化隻不過是一條小溪。但是，月印百川，這溪流照樣映射著中華文明之光。千餘年來，它以燦爛的形式，被認為是具有中華民族特色的文化品種之一。
在人們談論敦煌古代體育文化的時候，首先遇到的是為“體育”正名的問題。“體育”一詞是人類社會進人近代以後才出現的，但是體育瑰象則可以說是與人類社會同時誕生的，它是一種與人類關係十分密切的文化形態。
敦煌石窟做為人類文明的奇跡和東方藝術的寶藏，不僅包容了一切人文，更主要的是它麵對歐亞大陸所有人類所表現出的寬容、和諧、文明，以及相互吸取和融合的精神，並將之全部折射在絢爛迷人的石窟之中。
敦煌古代體育是一種蘊含極為豐富的文化現象，也是一個多層次、多結構的信息體係。敦煌古代體育的體態與風姿，與敦煌民族文化心理有直接的關係。敦煌民族文化心理的形成，又和哲學、宗教、教育、民俗、倫理、藝術、政治、經濟、醫事、養生等，都發生層次深淺不同的各種聯係。因此，認識敦煌古代體育必須作多學科的開發，對敦煌古人的思維傳統作整體性的觀察和思考，才能窺察到敦煌古代體育的奧秘。甘肅人民出版社的編輯正是看到了這一點，才決定把敦煌古代體育這一選題列人“敦煌文化叢書”的係列之中，並約我撰寫一本《敦煌古代體育文化》來概括地介紹敦煌古代體育的發展、演變，以及同社會文化的關係等方麵的情況。然而，把敦煌古代體育作為文化來研究，是一個頗為複雜的題目。因為“文化”本身就是一個多定義的概念。一般說來，文化研究是橫跨文化人類學、文化社會學、民族誌學、文化心理學、民俗學、宗教學等多門學科的寬泛的學科。就文化研究的方法而論，自然會涉及人對體育的生理與心理的需要；涉及到體育本身所具有的審美性、娛樂性、競技性、精神性、規則性和文化性等諸多獨立品性。
為完成好寫這本書的任務，我便開始把十餘年來對敦煌石窟考察後的資料收集、文獻查閱等研究工作又恢複起來並重新進行思考，並據此去追尋敦煌文化母胎中的體育因子、胚胎、本質、特征、形態及發展規律，從人類的進步、社會的發展去審視敦煌古代體育文化的全部，從而使這本書的撰寫更具有宏觀性和全麵性。
以上隻是我對教煌古代體育文化的一些不一定成熟的認識，並把它全部融化到整本書的寫作中去，以試圖打通史與論的界限，打通描述與解釋的界限，做出一點雅俗共賞的文字來，提供給讀者，以期對敦煌古代體育文化的演變曆史有一較為清晰的認識。蓽路藍縷，引玉拋磚，謹望得到大家的支持和幫助。