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雪豹獵食出去很遠,常按一定的路線繞行於一個地區。需要許多天沿原路返回,它們一般喜夜行,白天很少出來,或者躺在高山裸岩上曬太陽。
在黃昏或黎明時候最為活躍,上下山有一定路線,多走山脊和溪穀。不願行灌叢雜林,也不喜走曠闊的山坡和鬆軟的雪層,經常沿著踩出的小徑行走。
我和老鬼遇上這雪豹都不無稀奇,不知道它是覓食回來,還是出去覓食而讓我們撞上了。
如果是覓食回來,那還好一點。可要是此刻餓著肚子的話,那我們可就危險了。這動物一餓極了的話,就會變得異常地凶殘。
不過,看它此刻的情形,並不像是饑餓的狀態。要是處於饑餓狀態的話,那估計這會兒早就不顧一切地向我們撲過來了。
雪豹一般晝伏夜出,每日清晨及黃昏為捕食、活動的高峰。獨居,夜行性,晨昏活躍。
它們的感官敏銳,性機警,行動敏捷,善攀爬、跳躍。
由於其粗大的尾巴做掌握方向的“舵”,它在躍起時可在空中轉彎,因此其捕食的能力很強。性情凶猛異常,但在野外一般不主動攻擊人。
雪豹因為全身被有厚厚的絨毛,所以很耐嚴寒,即使氣溫在零下20多度時,也能在野外活動。叫聲類似於嘶嚎,不同於獅、虎那樣的大吼。
雪豹相對長而粗大的尾巴,成為與其他相似物種區分的明顯特征。這條長尾巴長滿濃密蓬鬆的毛,分布有斑紋,尾尖能繞成圓形花結,堅硬時如同鋼鞭怒豎。
有的個體由於尾巴過於粗大,養成了盤尾的習慣,形成一個卷曲的圓圈。
除了在山地環境攀爬斜坡和快速奔跑的時候幫助雪豹來保持平衡外,在寒冷的環境中,這條尾巴也可以在他睡覺時蓋住口鼻保溫。
同時,雪豹的鼻腔較大,亦是為了使吸入的冷空氣溫暖。它們有許多在寒冷的山區生長的生物特征,他們身體粗壯、毛厚、耳小,這些特征都有助於減少身體熱量散發。
雪豹的虹膜呈黃綠色,強光照射下會縮為圓狀。雪豹也有著大且披毛的足部,前足比後足寬大。
雪豹大腳的作用有如雪地靴,可以分散體重在雪地上的壓力,不會在鬆軟的積雪上陷得太深,有助於在雪地行走。
腳掌的毛除了可以增加在陡峭或不穩定雪麵的摩擦力之外,還能減少從腳掌散失的體熱。一般來說,趾端具尖銳的角質化硬爪。
雪豹平時獨棲,僅在發情期前後才成對居住。一般有固定的巢穴,設在岩石洞中、亂石凹處、石縫裏或岩石下麵的灌木叢中,大多在陽坡上,往往好幾年都不離開一個巢穴。
窩內常常有很多雪豹脫落的體毛。巡獵時也以灌叢或石岩上作臨時的休息場所。由於毛色和花紋同周圍環境特別協調,形成良好的隱蔽色彩,很難被發現。
我記得,我在《動物世界》上看過有關於豹子的習性,我估計,它們和雪豹都有共通的習性:
以貓科動物特有的伏擊式獵殺為主,輔以短距離快速追殺。捕食山羊、岩羊、斑羚、鹿,兼食黃鼠、野兔等小型動物或以旱獺充饑。
有時也襲擊犛牛群、咬倒掉隊的牛犢。有相對固定居住地點,育幼期多利用天然洞穴。
黃昏時,岩羊開始離開岩石到草地覓食,雪豹則隨岩羊群活動,常以突然襲擊的方式捕食岩羊,咬其喉部使之死亡。
雪豹勇猛異常,善於在山岩上跳躍。它們把身體蜷縮起來隱藏在岩石之間,當獵物路過時,它們突然躍起來襲擊。
冬天尋不到食物時,它們就跑到低山區偷食人類的家畜和家禽。雪豹性凶猛而機警,嗅覺、聽覺較敏銳。
行動隱緩而靈巧,善於跳躍;五米左右寬的溝一躍而過。從地上可以縱躍到二、三米高的岩石上。
它們獵食時,往往采取伏擊或偷襲的方法,常在野羊活動的地區或途徑附近隱藏,由於它身上的花紋色彩與裸岩塊斑相似,野羊很難辨別出來。
待羊走近時,它突然躍起,以其矯健靈活的軀體接連跳幾下便可撲到獵物。一般先食腹部、內髒,然後再吃肌肉,最後食頭。食時像小貓一樣蹲著用前爪抓著肉,以臼齒撕裂咬食。
在寒冷貧瘠的山區,雪豹所擢取的食物以北山羊、岩羊、盤羊等高原動物為主,它也尋獵一些小型種,如兔、旱獺或鼠類,也喜食高山的雪雞,馬雞和紅雉等鳥類。在食物缺乏時,潛至村舍或牧場附近盜食家畜、家禽。
1960年6月22日在內蒙古烏拉山,一隻雪豹竄到正在放牧的羊群中,拖走一隻羊,後X貼踩鋏將它捕獲。