黃帝改灶坑為爐灶，製造出最早的蒸鍋陶甑，教民蒸穀為飯，烹穀為粥，從此，“吃飯”的概念產生了。“蒸穀為飯”給中華民族飲食結構帶來的新變化，這種飲食構成一直延續到現在。
黃帝是中華民族的人文始祖，因統一華夏族的偉績而載入史冊。相傳黃帝為少典之子，本姓公孫，因長居姬水，又改姓姬。他播百穀草木，大力發展生產，創造文字，始製衣冠，建造舟車，發明指南車，定算數，製音律，創醫學等，是中華文明的先祖。司馬遷在他的《史記》中，將軒轅黃帝列為帝王本紀之首。幾千年來，中國的漢族一直自稱為黃帝子孫，可見皇帝在中國曆史上的地位之顯赫。
黃帝的傳說
相傳，一天晚上，軒轅黃帝的母親附寶看見一道電光環繞著北鬥樞星。隨即，那顆樞星就掉落了下來，附寶由此感應而孕。懷胎24個月後，生下一子，就是後來的黃帝。黃帝一生下來，便能說話，到了15歲，已經無所不通了。後來他繼承了有熊國君的王位。
《淮南子》中說：“中央土也，其帝黃帝，其佐（幫助）後土（管土的神），執繩（法）而製四方”。由此可見，因為黃帝是管理四方的中央的首領，他專管土地，而土是黃色，故名“黃帝”。
另據史料記載，黃帝曾發明一種車戰法，打仗的時候，將士都站在戰車上；停戰休息時，將戰車連接起來，圍成一圈，指揮員在中間，隻留一個空當作為出入的門，起到了保護指揮員的作用。古人把帶有布幕的戰車叫“軒”，把兩輛戰車中間的空當叫做“轅”，因為黃帝是這種車戰法的發明者，所以後人便又把黃帝叫做軒轅氏。
教民蒸穀為飯
原始社會後期，人口漸增，現成的食物原料漸少。黃帝率領臣民，刀耕火耨，發展原始農業，在黃河流域廣袤的土地上，開拓了一塊塊平疇綠田。黃帝倡導的“藝五種”，就是廣種黍、稷、菽、麥、稻五種穀物；他躬行的“撫萬民”，倡導關心民食。
黃帝對中華文化的貢獻之一在飲食方麵。據西漢劉安《淮南子》載，“黃帝作灶，死為灶神”；西漢司馬遷《史記五帝本紀》載，“黃帝藝五種，撫萬民”，“黃帝作釜甑”；三國譙周的《古史考》載，“黃帝始蒸穀為飯，烹穀為粥”。在黃帝以前，先民雖有用火，但火是在灶坑燒的，烹飪受到製約。黃帝改灶坑為爐灶，並按蒸氣加熱的原理製造出最早的蒸鍋——陶甑。從此，蒸飯煮粥，“吃飯”的概念產生了。古籍《大戴禮記》上說“稷食菜羹”，是指主食稷食加菜湯組成的一餐飯。這是黃帝時“蒸穀為飯”給中華民族飲食結構帶來的新變化，這種飲食構成一直延續到現在。
製鹽、用鹽與烹調
據相關史料記載，黃帝時的諸侯宿沙氏首創用海水煮製海鹽，即所謂“宿沙作煮鹽”，這是中國關於食鹽製作的最早的記載。說明在黃帝時代，人們已經懂得製鹽和用鹽來調味了。鹽的出現，又是人類飲食史上的一個飛躍。在此之前，有“烹”而無“調”。有鹽之後“烹調”這個概念才算完成。鹽不僅使食物更加的美味可口，而且更有益於人體的健康。因此，在黃帝時期中國飲食狀況已有了突出的改善。
黃帝之死傳說
據說黃帝活了110歲，死於荊山。《史記 封書》：“黃帝采首山銅，鑄鼎於荊山下。”關於黃帝之死，流傳著一個美麗的神話。有一天，黃帝正在巡視，忽然晴天一聲霹，一條黃龍自天而降，對黃帝說：“你的使命已經完成，請你和我一起歸天歇息吧。”黃帝不願離開自己的臣民，但自知天命難違，隻好戀戀不舍地騎上龍背，黃龍騰空而起。當黃龍飛越黃帝的故土陝西橋山時，黃帝請求下駕安撫臣民。黎民百姓聞訊從四麵八方趕來，個個痛哭流涕。在黃龍的再三催促下，黃帝又跨上了龍背，人們拽住黃帝的衣襟一再挽留，但黃帝還是走了。人們把從黃帝身上拽下來的衣物、弓箭埋葬於黃帝生前曾經久居的橋山之，撮取黃土，起為陵。