頤和園是我國現存規模最大，保存最完整的皇家園林，為中國四大名園之一。頤和園構思巧妙，是集中中國造園藝術的巔峰之作，在中外造園史上擁有重大的影響力，被譽為皇家園林博物館。1998年，頤和園被聯合國教科文組織列入“世界文化遺產名錄”。
頤和園，舊稱“清漪園”，是世界著名的皇家園林。位於北京市西北近郊海澱區，距北京城區15千米。1888年重建，改名“頤和園”，耗銀3000萬兩，曆時十年。頤和園規模宏大，占地麵積達2.97平方公裏，各種形式的宮殿園林建築3000餘間。
十七孔橋的傳說
頤和園裏最大的一座橋，叫十七孔橋。它全長150公尺，東連八方亭，西接南湖島。橋兩側的石欄杆上，雕刻著數百漢白玉石獅，它就象是一道虹，把人世間和蓬萊仙島連接起來了。
十七孔橋的修建，傳說還受到木工祖師魯班的點化。相傳，在乾隆年間修建十七孔橋的時候，請來許多能工巧匠。突然有一天，橋上來了一個七八十歲的老頭，渾身髒兮兮的，背著一塊石頭叫賣，說是龍門石。誰也沒有理睬他。這時天上下起了雨，老頭兒隻好蹲在樹下避雨。正好，村西住的王大爺打這兒路過，見那個老頭的樣子，挺心疼，就讓他搬到自個兒家裏來住。老頭兒為了感謝王大爺的好心，把自己的石頭給了他，告訴他關鍵時候它能抵百兩銀子。說完，順大道往南去了。
頤和園裏修建十七孔橋的工程快完工了。乾隆皇帝準備前來“賀龍門”！沒料到，橋頂正中間那塊石頭，怎麼也鑿不好、砌不上。可把工程總監急壞了，經人提醒方想起那個賣龍門石的老頭兒。後來四處打聽來到王大爺家。他一眼看到窗底下那塊龍門石，就蹲下來量了量尺寸，結果長短薄厚一分不差，就好像是專為修橋琢磨的一樣。總監高興得合不攏嘴，留下一百兩銀子，就把這塊龍門石運走了。這塊龍門石砌在十七孔橋上，不偏不斜，嚴絲合縫，大夥都鬆了一口氣。有個老石匠忽然醒悟過來，對大夥說這是魯班爺下界，來幫忙修橋。
從這以後，魯班爺幫助修建十七孔橋的故事，就流傳開了。
建築布局
頤和園以萬壽山和昆明湖為基址，吸收了江南園林的建造風格，是一座園林藝術和自然相結合的山水園。園林占地麵積2.97平方公裏，其中水域（昆明湖）占據了大部分，約220公頃。園內建築以佛香閣為中心，共有亭、台、樓、閣、廊、榭等不同形式的建築3000多間。全園大體分為三個區域：以仁壽殿為中心的政治活動區，以樂壽堂、玉瀾堂和宜芸館為主體的生活居住區，以萬壽山和昆明湖等組成的風景遊覽區。整個景區規模宏大，是集中中國園林建築藝術之大成的傑作。
造園藝術
頤和園集傳統造園藝術之大成，萬壽山、昆明湖構成其基本框架，借景周圍的山水環境，飽含中國皇家園林的恢弘富麗氣勢，又充滿自然之趣，高度體現了“雖由人作，宛自天開”的造園準則。頤和園亭台、長廊、殿堂、廟宇和小橋等人工景觀與自然山水融為一體、不露痕跡，體現了造園藝術的高妙，是中國園林建築的巔峰之作，在中外園林藝術史上地位顯著，無可替代。
延伸閱讀
頤和園長廊人物故事彩畫的來曆
據說乾隆皇帝的母親喜歡聽故事，經常一邊在長廊中遊覽，一邊讓宮女給她講各式各樣的故事聽。有些她特別喜歡的故事，就讓宮女們反複地講。時間一長，宮女們肚子裏的故事講完了，以前講過的故事也記不清了，這可難壞了宮女們。後來，她們想出了一個好辦法：將故事的內容畫在長廊兩側的梁上。故事越講越多，梁
上的人物故事彩畫也越來越豐富。從此，宮女們再也不愁沒有故事給太後講了。