趙州橋是世界上最古老、保存最完善的石拱橋，是我國古代建築工程中最傑出的成就之一。趙州橋是我國橋梁史上的空前創舉，處處都體現著中國古代工匠們的聰明才智。趙州橋被國務院列為第一批全國重點文物保護單位。
在河北省趙縣城南5裏外的洨河上，河上橫跨一座千古獨步，優美秀麗的大石橋，它就是聞名中外的趙州橋，是我國現存最早，也是世界最古老的、保存完善的石拱橋。
趙州橋的傳說
相傳趙州橋是魯班所造，大橋建成後，八仙之一的張果老倒騎著毛驢，帶著柴榮，也興衝衝地去趕熱鬧。他們來到橋頭，正巧碰上魯班，於是他們便問道：這座大橋是否經得起他倆走。魯班心想：這座橋，騾馬大車都能過，兩個人算什麼，於是就請他倆上橋。誰知，張果老帶著裝有太陽、月亮的褡褳，柴榮推著載有“五嶽名山”的小車，所以他們上橋後，橋竟被壓得搖晃起來。魯班一見不好，急忙跳進水中，用手使勁撐住大橋東側，保住了大橋。兩人過去了，張果老回頭瞅了瞅大橋對柴王爺說：“不怪人稱讚，魯班修的這橋真是天下無雙。”柴王爺連連點頭稱是，並對著回到橋頭的魯班伸出了大拇指。因為魯班使勁太大，大橋東拱圈下便留下了他的手印，橋上也因此留下了驢蹄印、車道溝、柴榮跌倒時留下的一個膝印和張果老鬥笠掉在橋上時打出的圓坑。至今這些痕跡猶在。
曆史傳承
趙州橋建於隋代大業年間（606～618年），曆經1370多年的漫長歲月，承受過洪水衝擊，地震搖撼，車馬碾壓，風雨侵蝕，至今巋然屹立，被無數中外橋梁建築專家稱為奇跡。故有“奇巧固護，甲於天下”之譽。
趙州橋是世界首創大型敞肩石拱橋，是我國古代建築工程中最傑出的成就之一。建成700年後，法國泰克河上才出現石拱橋，但還不是敞肩的，而且在1809年就已毀壞。像趙州橋這樣敞肩拱橋，直到19世紀中葉才在歐洲問世。前後比較，他們已晚了1000多年。
造橋過程
趙縣是南北交通的必經之路，北上可抵涿郡，南下可達洛陽，交通十分繁忙。但這一交通要道卻被城外的洨河所阻斷，洨河進入洪水季節甚至不能通行。因此，隋朝大業元年，政府決定在洨河上建設一座大型石橋，李春受命負責設計並管理大橋的施工。他率領屬下的工匠來到這裏，對洨河及兩岸地質情況進行了實地考察，同時認真總結了前人的建橋經驗，提出了獨具匠心的設計方案，經過精心細致的施工，很快就出色地完成了建橋任務。
趙州橋的成就
趙州橋橋體全部用石塊建成，共用石塊1000多塊，每塊石重達1噸，橋上裝有精美的石雕欄杆，雄偉壯麗、靈巧精美。它以首創的敞肩拱結構形式、精美的建築藝術和施工技巧等傑出成就，在中外橋梁史上令人矚目，充分體現了我國古代勞動人民在橋梁建造方麵的豐富經驗和高度智慧。
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小石橋
古時候的趙州，就是現在河北的趙縣。趙州有兩座石橋，一座在城南，一座在城西。城南的大石橋，看上去像長虹架在河上，壯麗雄偉。民間傳說，這座大石橋是魯班修的；小石橋是魯班的妹妹魯薑修的。她在欄杆上刻了盤古開天、大禹治水，又刻了牛郎織女、丹鳳朝陽。什麼珍禽異獸、奇花異草，都刻得像真的一樣。刻得鳥兒展翅能飛，刻得花兒香味撲鼻。每個看了的人都無不讚美。能工巧匠來這裏學手藝，巧手姑娘來這裏描花樣。每天來參觀的人，像流水一樣多。