“刻道”是苗族古詩歌中曆史最長、規模最大、流傳最廣的酒歌，有一萬多行歌詞。它是苗族先民們在長期的生產、生活實踐中創造、積累而成的。2006年，刻道經國務院批準列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。
“刻道”是一部具有濃鬱民族氣息的苗族婚姻敘事長詩，更是一部規模宏大、曆史悠久的苗族古籍，它不僅擁有很高的文學價值，而且在研究苗族的起源和遷徙、圖騰崇拜、數學知識、語言學等方麵也具有重要價值。
持棒而歌
苗族“刻道”即“刻木”，漢語譯為《苗族開親歌》，是施秉苗族酒歌的一種，因它的主要內容刻於圓形竹木之上，苗民們持棒而歌，故有此稱謂。主要流傳於貴州省施秉縣楊柳塘鎮飛雲大峽穀的一個山坡窪地裏。“刻道”是居住在中國境內的苗族群體中，至今惟一保留的一種古老的刻木記事符號。它是迄今為止苗族最早的記事方式和該支係最古老的文字工具。
流傳久遠
據清乾隆《鎮遠府誌》記載，苗族俗無文字，交質用竹木刻數寸，名為“刻木”。婚嫁則“姑之女定為舅媳。倘無子，必重獻於舅，謂之外甥錢，否則終身不得嫁或招少年往來”。《貴州誌略》亦有苗族“刻木示信，猶存古風”的記載。
《苗族開親歌》產生於苗族母係氏族過渡到父係氏族之後的一段曆史時期，雖然有關於民族遷徙、圖騰崇拜等方麵的內容，但與那些反映創世、開天辟地、人類起源等古老神話不同。它所反映的主要是舅權製下的婚姻狀況，它用酒歌這種形式記載苗族婚姻的起源、演繹及它的發展和進步。被民族學家和民俗學家稱為“苗族最古老的婚姻活化石”，在苗族發展史的研究上具有非常重要的價值。
民風淳厚
苗族“刻道”詩歌語言通俗，口語化、生活氣息濃厚，同時它又用豐富、瑰麗的想象，塑造了一個敢於追求幸福、追求自由的苗族少女形象，表現了苗族對婚姻的執著追求與向往。酒歌旋律低回，多重複。它在苗族中流傳廣泛，久唱不衰，是苗族酒歌的珍品。
刻道多采用楓木、梨木或竹製作，一共有27格，每格以簡單的符號記錄，歌中有反複、對唱等形式，它是中國境內苗族群體唯一幸存的最古老的刻木記事符號。
苗族“刻道”由五言體組詩的形式構成，它敘述了苗族古老的婚姻習俗，男女的戀愛等內容。《苗族開親歌》有一萬多行歌詞，苗族先人就用奇妙的符號把開親歌的目錄刻在一尺長的小木棍上，隨身攜帶方便，稱為“歌棒”。
刻棒傳奇
歌棒上的文字，也就是那時舅爺向姑媽索取聘禮時刻在楓木棒上的象形符號。文字符號和刻棒流傳下來以後，刻棒即成為苗家曆代傳唱這段故事和苗族婚俗由來的“書籍”和“歌本”。
刻道歌棒，三麵刻有各種象形符號，苗族稱刻道，其長短粗細方圓無嚴格限定，以能刻錄和方便攜帶為準，長的像竹笛，短的可以放進衣袋。
苗族是一個能歌善舞的民族，以前結親嫁女都要對唱開親歌，如果答不出就要被罰酒。一個開親歌數萬行，牽涉麵廣，被祖先們以目錄的形式刻在一根笛子大小的歌棒上。那些橫七豎八的線條，一條就包含了上百行內容，一根歌棒數十個符號就記載了一萬多行的歌詞。於是有人把歌棒插在衣襟裏，在唱歌過程如果有忘詞的時候偷偷摸一下就會記起來。
一根歌棒，歌師可以按圖形符號從上往下唱，也可以從下往上唱。而外人卻難明其詳，所以施秉民間有“官家識字九千九，沒有哪個能把刻道認得透”一說。
延伸閱讀
鼓社祭和苗族蝴蝶崇拜
在苗族傳統社會中，鼓、鼓社和鼓社祭是三位一體的有機組合。鼓是祖先的象征，鼓社是一種社會組織，而鼓社祭是連接鼓與鼓社的紐帶。鼓社祭是苗族最重大的祭祖先的社會活動。蝴蝶崇拜起源於蝴蝶媽媽即妹榜妹略。她的蛋孵化出人類之祖薑央，以及龍、蛇、雷、等等。她是人類之母，也是苗族之母。鼓社祭所祭的第一個祖先就是妹榜妹略。在《鑿鼓詞》中就有“咱媽是蝴蝶，住在樹心心”之說。