然而，象征主義的“不滅”，更體現在它在全歐洲的傳播上。從源頭上講，象征主義之中就有許多“歐洲性”元素：英國的拉斐爾前派的影響、德國的浪漫主義以及瓦格納的音樂的影響，等等。象征主義者們雖然有時被人指責為閉門造車，但其實都是一些眼界開闊、思想開放的人，擅長綜合性思維，重視對周邊國家、甚至東方的興趣。最具代表意義的象征主義畫家奧迪隆·雷東（Odilon Redon）把德國視為“夢想、音樂和抽象之國”，把英國視為“沒有音樂”的國家，但“延續了文學的枝蔓；而且，由於這是一個激情和生活的國家，在那裏產生出了一大批詩人與文學家，在豐富性和作品的多樣性上，超過了所有別的國家”。
帶著這樣的正確認識與寬容，在其方興未艾之機，象征主義在全歐洲都找到了知音。這些知音們將象征主義的火炬燃到了各自的國家內，從而使象征主義與以往歐洲文學、藝術史上所有重要的流派一樣，成為對歐洲文化的發展起了重要推動作用的潮流。這一潮流的力量同樣體現為，它遠遠超出了文學的領域，而滲入繪畫、音樂與建築等其他藝術，從而成為一種真正觸及藝術創造堂奧的浪潮。
僅從文學角度講，在誕生了荷爾德林（H lderlin）和諾瓦利斯（Novalis）的德國，裏爾克在某些作品中體現出了象征主義的影響，尤其是在《馬爾特·勞裏茲·布裏吉的日記》和《致一位年青詩人的信》中。稍後的小說家黑塞（Hermann Hesse）和托馬斯·曼（T homas Mann）等人也流露出象征主義的傾向。同是德語國家的奧地利，馮·霍夫曼斯塔爾（von H ofmannsthal）在1893年發表《瘋子與死神》，成為受到象征主義詩歌影響的詩人代表。
在英國，王爾德（O scar Wilde）在1895年直接用法語寫作了《莎樂美》，早在《道連·格雷的畫像》（1891）中，他就已經體現出了具有頹廢派和象征主義元素的傾向。象征主義思想在20世紀的英國還非常活躍，可以說影響了包括艾略特（Eliot）、葉慈（Yeats）、喬伊斯（Joyce）、伍爾夫（Woolf）、龐德（Pound）在內的大批偉大作家。
然而，在法國之外，真正形成了一個重要的象征主義流派的國家，是比利時。出現了像梅特林克（Maeterlinck）、羅登巴赫（Rodenbach）、莫克爾（Mockel）、韋哈埃倫等重要作家。他們都在某種程度上深化了象征主義，並為法國象征主義提供了新的思考與參照。比利時的象征主義在理論與創作上均有很高的成就，尤其是梅特林克和韋哈埃倫。他們與法國象征派同步，是象征主義陣營中的一大中堅力量。
在日本，1905年出版了一部法國象征主義詩人的文集，從而開始了象征主義對日本詩界的影響。
我國最早介紹法國象征主義詩歌是在20世紀20年代初。波德萊爾、魏爾倫和雷米·德·古爾蒙是三位主要的被翻譯的作者。1920年，周作人在《新青年》上發表了兩首魏爾倫的詩《秋歌》和《我的心中在哭泣》。1922年3日，《小說月刊》發表周作人翻譯的波德萊爾的詩《窗子》，同年6月，發表周作人譯波德萊爾詩《異鄉人》。1924年12月，徐誌摩翻譯波德萊爾的《腐屍》（《語絲》）。同年，周作人在《語絲》上翻譯雷米·德·古爾蒙的《西蒙娜》（從英文譯出）。這一翻譯受到高度重視，被認為是法國象征主義在中國出現的最早標誌之一，並認為是法國象征派在中國誕生的前兆。
在經過對象征主義的來龍去脈（高度概括性）的介紹之後，我們再回到梁宗岱的文字中，就會發現，梁宗岱對象征主義的理解，絕對是廣義上的。
梁宗岱本人清楚地意識到了象征主義的普遍性。在著名的《象征主義》一文中，他起首便引用了歌德，而且認為“所謂象征主義，在無論任何國度，任何時代底文藝活動和表現裏，都是一個不可缺乏的普遍和重要的原素”。梁宗岱在用了極大的篇幅，進行了“‘象征’究竟是什麼”之辯後，才進一步深入，回到法國象征主義這一主題上去，“進一步跟蹤象征意境底創造”，也就是他說的“象征之道”。他認為象征主義的普通而基本的原理是“契合”，即波德萊爾的“Correspondance”。在認真地翻譯了這首十四行詩之後，梁認為，波德萊爾在此詩中“帶來了近代美學底福音”。可見，他把波德萊爾看成了是源頭，盡管這詩歌源頭跟萊布尼茨（leibniz）“遙遙”相連。但萊布尼茨畢竟不是詩人，他傳達的隻是一種形而上的“基本真理”，是詩歌的內容層麵的東西。饒有趣味的是，在解釋萊布尼茨的“大和諧”以及萊德萊爾的“契合”時，梁宗岱運用的，是許多中國佛學的詞彙與寓意：“這大千世界不過是宇宙底大靈底化身：生機到處，它便幻化和表現為萬千的氣象和華嚴的色相。”接下來的一句話，在字句上無法讓人理解，不知是否版本問題，還是因為那是梁宗岱的個人用語：“表現，我們知道，原是生底一種重要的原動力的。”或者去掉最後一個“的”，將它視為語氣詞，便成了“表現是生底一種重要的原動力”，或者想像，在最後一個的字後麵，是省略了某種東西，在此種情況下，可以視為自我省略，正如在西方語言中的做法，那就成了“表現原是生底一種重要的原動力的表現”。從上下文來看，這第二種解釋似乎更有邏輯性。