一夜無話。
第二天一大早，天還未亮，蕭戰便率著眾人出發了。雖然對於未能欣賞到金光嶺的奇景有些遺憾，但形勢容不得他有太多的閑情逸致。
半天時間，他們出了十萬大山，擺在蕭戰麵前的有兩條路，一是沿著十萬大山邊緣一路向東，行個大概四五日後，向北直行通往鑲北城。二是穿過北部荒原，往東北方向徑至鑲北城。
第一條路比較安全，沿途有兩個千戶所，一個萬戶所，還有諸多郵亭驛館，茶坊酒肆，就算有荒人馬賊肆虐，也不過是些散兵遊勇，蕭戰就算打不過，還是可以跑的。
至於第二條路就要萬分小心了，鎮北軍如今是鐵了心要做縮頭烏龜了，無論荒人如何猖狂，如何燒殺搶掠，都據守不出。
蕭戰在步無鋒那裏了解到不少關於這場戰爭的消息，步無鋒將這場戰爭稱呼為博弈，而不是戰役什麼的。
最諷刺的是，在這場博弈中，執子的雙方都不是戰鬥的主力。蕭戰還記得步無鋒談及此事時語言中的那般憂愁，他說整個大順從上到下都彌漫這一股盲目的自信，沒有到過邊軍的人，根本不知道在大順停滯不前，甚至後退的十年中，邊境諸國通通有了天翻地覆的改變。
在戰爭爆發的第一時刻，鎮北軍就同時向皇宮以及軍機處遞上了兩份奏折。雙方的反映截然相反，但他們的想法竟然是一致的——荒人不足為慮。
鎮北軍據守不出的命令並不是雷從虎下達的，而是由軍機處直接傳過來的，目的就是讓皇帝感受到荒人的氣焰之大，已經到了毀家滅國的地步。
一句話，損失越大，軍機處的籌碼就越大，他們就越是有跟皇帝討價劃價，從新強大軍隊的資格。
朝中大事暫且不提，蕭戰最終還是選擇了抄近路，盡管張熊等人極力反對。
他是這樣想的，去的時候，人人輕車簡從，就算遇到什麼突發事件，也可以隨機應對，所以走第二條路危險應該也不大，而且這樣可以節約更多的時間。
行了個兩日，蕭戰發現路上的人家越來越少，遊牧的部落也不見幾個，偶爾還會遇到一群一群狼狽逃竄的牧民。
又過半日，整天居然沒有發現一處人家，就算有也隻不過一處空殼而已。連日的夜住曉行，饑餐渴飲，別說他那幫手下了，就連蕭戰自己也覺得受不了了。他本就是一個不喜歡吃餅的人，開始還可以接受，後來就光是看看就覺得惡心了。這連續幾日都吃那種軍隊裏麵大規模出產的炊餅，蕭戰感覺渾身上下都快造反了。
忽然，蕭戰眼尖，在碧綠的草原上發現了幾株白色，那是荒人那邊流傳過來的“棉花房”，跟蕭戰前世的蒙古包有幾分相似。蕭戰此時沒空思考兩者的差距，好不容易見著一戶人家，急忙拍馬趕上，翻身下馬，問道：“有人嗎？”
這時從帳篷裏麵出來一個六七十歲的老人，臉上的皺紋很深，一直從額頭蔓延到脖子，臉頰兩側綴著兩團腮紅，應是北地的陽光造成的。老人見蕭戰穿著鎮北軍服，硬是從滿是皺紋的臉上扯出一抹笑容：“請問這位軍爺有何貴幹？”
蕭戰對老人向來很尊敬，主動揖手道：“老丈勿擾，我們是鎮北軍的，因為連日趕路，我們想在此處休整一下，順便買些吃食。盡管放心，我會約束好我的部下，他們定然不敢妄為。”
老人似乎根本就沒有擔心過這一點，蕭戰一說完，就拉著蕭戰的手往裏屋走，還邊走邊喊著：“花花，快出來招呼客人。”
老人話音一落，蕭戰眼前驟然出現一個充滿靈性的小姑娘，一雙眼睛純潔真摯，兩彎眉毛活潑可愛，一隻小鼻不塌不翹，唇角的一顆小痣更襯得她俏皮可愛。說實話，與前世許多粉雕玉砌的公主比起來，她談不上漂亮，但那種天然的靈氣是一般人難以匹及的，也隻有在這一望無際的草原上才可以見到。
蕭戰心生好感，鬼使神差地摸著她的頭，道：“小姑娘好可愛，今年幾歲了？”話一出口，連蕭戰都忍不住一愣，他從沒有如此主動地親近一個人，更何況隻是見過一麵。