相傳在遠古時，四川還是一片水網。這時，從岷山下來一支蜀族，首領叫魚鳧王，他帶領著部族在此以漁獵為生。魚兒營養豐富，魚鳧王本人英武偉岸，二目如炬。他能躺在水上任其河水流動而不沉，時而高興又一頭紮進水中可以兩三炷香的時間不出來。當部族有急事時，他會突然從水底一躍而起，一手抓一條大魚，飛一般地踏水上岸……
魚鳧王建了一座都城（城址在今成都溫江萬春鎮的魚鳧村），許許多多的臣民都住在都城裏享受太平。在城東數十裏處有一彎大湖。湖水清澈透明，湖邊鮮花盛開。花叢中住著一位姓花的姑娘，她每天都要到湖裏替族人洗衣裳。她美麗的麵龐映在水裏，惹得成群的魚兒向她遊來——去親吻她水裏的影子。天上的大雁也降落下來，被她的美麗所陶醉。她起身到花叢中去晾衣服，一路的花兒都低下了頭，不敢與姑娘媲美。夜晚姑娘踏著月光散步，一不小心抬起頭，皎潔的月光突然暗淡了——原來月光也比不過姑娘的美麗而躲進去裏……
花姑娘不僅美麗而且心地善良，族人和其他部落的人個個都很喜歡她。有一天，姑娘又在湖邊洗衣裳，實在太累了，剛停停手立刻看見水中有個黑湖湖的影子，她回頭一望，呀，原來是一個又髒又殘的老頭，裹著一件又破又黑的髒衣裳。衣裳的臭氣直叫人發暈，魚兒遊走了，連大雁也飛走了，隻剩下老頭和姑娘。臭氣使姑娘一陣陣惡心，可是當她看見老人可憐的樣子心裏很難受——老爺爺穿著這樣的髒怎樣過日子呢？於是她向前去真誠地對老人說：“爺爺，請讓我幫你把衣裳洗一洗吧！”老人也不答話，脫下衣服就往姑娘麵前一仍。姑娘接過衣裳埋著頭使勁地洗，洗呀，洗呀……一直洗到一百下才將衣裳洗幹淨。此刻姑娘出口大氣，帶著滿頭汗水直起腰來想休息一會。一抬身，她驚呆了，麵前是滿滿一湖蓮花！原來在她埋頭洗衣的時候，每洗一下，水底就漂出一朵蓮花。她洗了一百下，就漂出一百朵蓮花。姑娘再回頭看老人，老人已變成一個神仙，向西方快步走去。姑娘拿著衣裳向老人追去，邊追邊喊“爺爺！您的衣裳！”老人沒有停步，踏上一座小橋，從地上冉冉升起。隻聽見老人在空中慈祥地說：“姑娘，你留著吧，這是一件魚神衣，將來誰穿上它就會變成魚神，去拯救一個民族。”話聲一完，老人不見了，隻剩姑娘雙手捧著那件衣裳……後來那座小橋被叫做送仙橋，漂著蓮花的池塘被稱為百花潭，洗衣的姑娘人們則叫她花蓮公主。
花蓮公主的美麗和善良打動了魚鳧王，他愛上了花蓮公主，甚至想丟下王位去和公主戀愛，為她打魚，聽她唱歌，陪她洗衣裳……可是臣民們都不許他離開王位半步。魚鳧王脫不了身，就躺在城樓上往東看。天黑了也不離開，突然天上落下一顆閃光的流星，這流星恰好順著河麵向百花潭方向飛去。聰明的魚鳧王頭腦中靈感一閃，立刻跳了起來，飛快地跑到河邊去，用樹葉紮成河燈，並在樹葉上寫好情書，點上用野獸油做成的燭，沿著河一盞盞向百花潭放去，整整放了九十九盞！
漂呀！漂呀！一直漂到百花潭，花蓮公主讀著樹葉上的九十九封情書，臉紅了，心跳了，芳心被魚鳧王真誠的愛打動了。公主踏著清晨的露水，唱著歌兒來到魚鳧城下，魚鳧王立即從城上一躍而下迎接花蓮公主。他們真是一見如故，相擁相親，深情接吻。接著魚鳧王把公主抱進了城，整個魚鳧城都沸騰了，全城狂歡，載歌載舞，縱聲放歌，大碗喝酒……酒撒得滿城都是，流到河裏，河水都有了酒的香味。
他倆相約一百天後舉行盛大婚禮並度滿三十天蜜月，還約定要用這婚前的一百天為民做一件大好事。最後魚鳧王還提出，這一百天內任何一方如遇到不幸，另一方都可以自行解除婚約。
大宴三天後，魚鳧王依依不舍送走了花蓮公主，並立即籌辦喜事。就在這時，另外一個部族有個叫做共工的大王聽說花蓮公主訂婚，怒不可遏，氣急之下一頭撞向不周山，竟然將這跟頂著天的柱子撞折了。瞬間山崩地裂，滿天塵土黑壓壓地壓了下來，把四川的水網填了個踏實。水網沒有了，魚鳧王和他的臣民再也沒地方打魚，部族人一批一批地餓死，魚鳧王無比痛苦，也無限思念蓮花公主，他心裏說：“親愛的，你現在怎麼樣了，生活得還好吧，一百天就要到了，你千萬別來啊，我和我部族眼看就要餓死，但願你離開這困苦的地方，去尋找自己的幸福吧！”