二裏頭遺址有中國最大型的宮殿建築群、最早的青銅禮器群、最早的鑄銅作坊等，揭開了中國曆史發展的新一頁。是迄今可確認的中國最早的王朝都城遺址，應是文獻記載中的夏都“斟尋”，也是當時中國乃至東亞地區最大的城市。它早晚兩個時期的建築格局隨時代不斷發生顯著變化，逐漸由一體化的多重院落布局演變為多個單體建築縱向排列，其形製開中國宮殿建築之先河，對研究華夏文明的淵源、國家的興起、城市的起源和都城建設等重大問題都有參考價值。
大甸子遺址
夏商、周時期，中原地區逐漸成為中國文化發展的核心，曆史上稱為“三代”。三代是青銅文明最繁盛的時期，創造了難以勝數的青銅器精品，成為中華五千年文化寶庫中絢麗多彩的藝術珍藏。與中原地區青銅文化繁盛相似，周邊地域裏也存在著先進的青銅文明，與中原地區同步發展並相互借鑒，共同推動了中國青銅文化發展的進程。夏家店下層文化就是其中比較突出的一個，它屬於北方青銅文化的早期階段，年代相當於中原地區夏末早商這個時期。長期以來，關於這種文化典型墓地的情況一直懸而未決，直到內蒙古敖漢旗大甸子墓地的發現才為這個問題畫上圓滿的句號，從而為了解夏家店下層文化的埋葬製度及禮製找到了答案。
彩繪陶鬲大甸子墓地裏發掘了800多座墓葬，在不到1萬平方米的範圍內排列得密密麻麻，但是卻井然有序，絕少有墓與墓之間重疊的現象，構成墓區分布上的奇觀。在墓地的中間偏南偏北各有一條空白地帶，將墓地分為北、中、南三個部分。墓坑均為長方形土壙，幼童小墓長1米左右，成人墓長2米左右，少數隨葬豐厚、禮遇隆重的墓長達3米，甚至4米。一般成人男女都是單人葬。死者頭均向北，男性麵朝西，女性麵朝東，顯示了奇特的葬俗。
墓中出土的遺物種類豐富，陶、玉、石、骨、角、蚌、貝、漆器、金屬器等，五花八門，還見一些仿銅器造型的陶器。女性墓有不少用大理石、綠鬆石、紅瑪瑙製成的珠子串成的頭飾、耳飾、項鏈等，還有玉質的璧、環、璜、璿璣等墜飾。男性墓中則出土動物骨角製成的鏃、匕等。大量的蚌器、貝器放置於墓內的壁龕內或作為衣物上的裝飾，有些彩繪陶器的口沿上也鑲嵌著貝類。青銅器有斧柄和杖的飾件、裝飾品等。還出土了漆木器。是一個完整的觚形器和8件同類器的痕跡，是我國北方現存最早的漆器。彩繪陶器是隨葬物中最突出的亮點，不但類別涵蓋鬲、鬻、嶴、簋、爵、鼎、尊、壺、盂、缽十多種，而且與一般的彩陶器不同，它們的彩繪是陶器燒製以後再繪到陶器表麵上的，極容易脫落，陶胎本身燒製的火候也很低，不像實用器，應該是專為隨葬目的而製作的冥器。彩繪的紋樣有饕餮紋、夔紋、獸麵紋、徽幟紋及各種以卷曲勾回的線條構成的連續圖案，紋樣種類近200種。
大甸子墓地不同墓之間在埋葬製度上有一定的區別，並因此代表不同的等級和規格。以隨葬陶器為標誌，普通的成人墓通常隻有一組鬲、罐、尊等器物組合，而一些大墓墓壙本身寬闊，隨葬品也更豐富，隨葬的鬲、罐、尊組合器有兩組或三組，表現了不同的禮遇。仿銅器特征的陶鬻、爵和盉等酒器隻存在於全部墓地中的十幾座內，在大多數墓中根本不見，顯然是作為一種奢侈品與地位身份的標誌。它們與中原地區的銅器除了質料以外在形式上沒有任何區別，表明中原文化對北方地區的強烈影響。
彩繪紋飾都是用紅、白兩色繪於燒製完成的陶器表麵，紅色顏料為朱砂和氧化鐵，白色顏料為碳酸鈣，可能是用毛筆繪製。陶器底色均為黑色，多數是先畫白色主紋，再以紅色勾勒或填塗餘地，紅白兩色間留出均勻線狀的黑底色，襯托得紅白兩色分外鮮明，具有濃烈的時代特色。紋飾均依據器物的不同部位分為主要畫麵與邊緣畫麵，主要畫麵施中心紋樣，邊緣畫麵用輔助紋樣。為適應畫麵特殊形狀有的也作方形的單元結構，紋樣的基本元素是“C”形和“S”形的卷雲紋。以此構成各種不同的單元內容，多數為二方連續的構圖。有少數單獨設計的獸麵紋圖案，雙目對稱，形似青銅器上的饕餮紋。