夏，中國曆史上第一個奴隸製王朝，開天辟地，承前啟後；二裏頭，中國地名海洋中一個再簡單不過的名字，默默無聞，名不見經傳，很難與什麼天下大事聯係在一起。然而就是在二裏頭附近的小村莊裏，人們找到了第一王朝的都城，尋覓到夏代的蹤跡，從而以鐵的事實將這兩個似乎看起來並不相當的個體聯係起來，打破了之前關於夏代是否存在的種種疑問，重寫了夏代曆史，延伸了文明的起點。
華夏第一都——偃師二裏頭遺址位於陶酒器河南省偃師縣，地處伊、洛二水之間，東西長約2．5公裏，南北寬約1．5公裏，距今3 800—3 500年。在這裏發現了二裏頭文化大型宮殿建築基址、手工業作坊址、一般居住址和墓葬等，並出土了大批成組的青銅禮器和玉器。證明是中國最早的都城遺址。遺址中心區位於東南部，地勢略高，分布著宮城、鑄銅作坊和大型墓葬等重要遺存，西部地勢略低，為普通居住活動區。
二裏頭宮城平麵略呈長方形，南北長約370米。東西寬近300米，麵積11萬平方米左右。宮城外圍有夯土築成的宮牆，牆寬約2米，牆高0．1—0．75米左右。宮殿區初建時沒有圍牆，在中期才開始夯建，延續使用至二裏頭文化末期。宮城牆外有環城大路，寬10—20米左右，縱橫交錯呈“井”字形，構成二裏頭遺址中心區的主要道路網。宮殿區內有多條小型道路，有若幹夯土基址和卵石活動麵及大麵積的路土遺跡。
二裏頭大型宮殿基址是這一時期建築水平的典型代表。早期宮殿基址有兩座，分別為3號與5號基址，位於宮殿區東中部，東西並列，其間有寬約3米的通道相隔，路土下有長逾百米的木結構排水暗渠。3號基址係大型多院落建築，是目前我國發現的年代最早的大型宮殿建築基址，主體部分至少由3重庭院組成，長度150餘米，寬度在50米左右。基址中主殿夯土台基寬6米多，上有連間房屋和前廊遺跡。5號基址東部邊緣也有大型柱礎和牆槽遺跡。
二裏頭晚期宮殿基址數量較多，分別以1號和2號為中心。1號基址為庭院形式，整體略呈方形，東西長108米，南北寬100米，高0．8米，麵積約1萬平方米。殿堂位於基址北部正中，為一座略高起的長方形台基，四周有簷柱洞，東西長30米，南北寬11米，麵闊8間，進深3間，屋頂為“四阿重屋式”，類似後代皇宮大殿的廡殿頂構造。是至尊的形式。殿堂前是平坦的庭院，殿堂與庭院的四周是廊廡建築，南廊正中是宏大的門樓。2號基址位於1號東北，南北長73米，東西寬58米。殿堂位於基址北部的長方形台基上，麵闊3間、進深1間，帶有回廊。圍繞殿堂和庭院有北牆、東牆、東廊、西牆、西廊，南廊中部有寬闊的門道。兩側為門房。2號基址前、後分別有4號、6號基址。4號基址長40米、寬12米，與2號同時興建。6號基址略晚於2號，應為2號基址使用一段時期後增修的建築。它們大體同時，且有共同的建築中軸線。應屬同一建築組群。
二裏頭不同的埋葬方式，說明死者生前的社會地位存在等級差別。二裏頭遺址的墓葬，皆為長方形土坑墓。大型墓多位於宮城內，長5米，寬4米，深約6米，有生土二層台。中型墓葬長2米，寬1米，部分有二層台或腰坑，墓底鋪朱砂，有漆棺，隨葬有銅爵、戈、戚、玉璋、鉞、圭、綠鬆石飾及陶器、骨珠、海貝等。小型墓長不及2米，寬僅0．6一0．7米，隨葬品隻有少量陶器。此外在灰坑或灰層中，還散見人骨架，有的捆綁雙手，有的身首異處，有的和獸骨埋在一起，可能與祭祀活動有關。
二裏頭遺址出土遺物豐富。柄形玉飾上雕琢有規整的獸麵紋，形式與後代銅器上常見的紋樣一致，是已知年代較早的獸麵紋樣。有年代最早的銅爵，還有獸麵銅牌，用數百塊綠鬆石鑲嵌而成，具有較高的工藝水平。二裏頭已經有了陶鈴、銅鈴等樂器。一些大口陶尊的口、肩部有20多種刻畫符號。其中有的可能就是原始文字。此外，還見有卜骨，大多采用豬、牛等動物的肩胛骨，上有灼痕。這些遺物可從一個側麵反映當時奴隸主貴族的精神生活。
宮城附近還有不少重要的遺跡。在宮城南牆外發現了當時製造貴族奢侈品——綠鬆石器的作坊和一處廢料坑，廢料坑內出土了數以千計的綠鬆石塊粒，相當一部分帶有切割琢磨的痕跡，還見有因鑽孔不正而報廢的石珠。在宮殿區南側大路的早期路土之間，還發現了兩道大體平行的車轍痕，轍溝呈凹槽狀，兩轍間的距離約為1米。這兩條車轍的發現，將我國雙輪車的出現時間提早了約200年，為探索我國古代車的起源提供了重要的資料。
在3號基址南院內一座貴族墓中還發現了一件大型綠鬆石龍形器，十分罕見。該墓葬屬於二裏頭文化早期，距今至少3 700年。龍形器被放置在成年男性墓主人骨架之上，由肩部至髖骨處。龍身長64．5厘米，總長70．2厘米，中部最寬處4厘米。頭寬身窄，呈曲線形，巨頭蜷尾，色彩絢麗，器身起伏有致，形象生動傳神，龍頭為扁圓形，置於梯形托座上，鼻眼則以白玉和綠鬆石填充，在距綠鬆石龍形器尾端不遠處，還發現一件綠鬆石條形飾，與龍體近於垂直。這件綠鬆石龍形器被命名為“中國龍”。它是在夏代都城遺址宮殿區貴族墓中發現的非常完整和高規格的龍形象遺存，意義非同尋常，說明早在夏代，夏王朝已經把龍作為自己的圖騰，是中華民族龍圖騰最直接、最正統的根源。