《呂氏春秋·節喪》說： “國彌大，家彌富，葬彌厚，含珠鱗施。夫玩好、貨寶、鍾、鼎、壺、鑒、輿、馬、衣、被、戈、劍不勝其數，諸養生之具無不從者。”一代封建帝王秦始皇的陪葬物更是超越前代。
1974年春，在陝西臨潼秦始皇陵東側發現了大規模兵馬俑群。秦始皇陵的兵馬俑被稱為“世界第八大奇跡”。“它摹擬了千古一帝的送葬軍陣。數量龐大、形體壯碩、氣勢懾人，千人千麵，蔚為壯觀，是中國古代陶塑藝術的空前之舉。”雖然氣勢博大，巍然壯觀，但它仍不是整個秦陵的核心。作為大秦帝國軍隊的縮影，兵馬俑坑中的俑軍陣不過是陵區裏一百八十多個陪葬坑中的三個而已，而且遠在陵園的核心——封土堆以東1．5公裏外。
秦始皇在地上創造了一個嶄新的大秦帝國，在地下也修建了一個舉世無雙的皇陵，它集先秦曆代墓葬之大成，極大地影響了其後兩千年的帝王陵寢製度。
從秦王贏政即位起，到秦始皇帝死後一年，秦陵的修造曆經三十八年。在此期間，大秦帝國掃平六合號令天下兵馬俑，五百多年的孜孜追求在十年間終成現實，萬世帝國夢想日益膨脹。秦始皇帝陵修得前無古人，後世亦為之驚歎。最初修陵的也許不過萬人，掃平六合之店，征發來的刑徒勞役達七十餘萬。
據說，兵馬俑坑等一些重要項目就是在這一時期完成的。但它卻棲身於陵園牆垣之外，因為秦陵的構思規模宏大卻缺乏規律性與整體規劃，隨時隨地迸發的異想天開的創舉層出不窮。遺憾的是陵園還沒有完成，秦始皇就在出巡途中猝死，他在活著時終沒有見到自己寢陵的完整模樣，但這並不影響寢陵工程的延續。後續工作由他的兒子秦二世來完成。直至秦末戰爭爆發，個別項目仍未最後竣工，也為後人留下了更多的猜想和不可預知的秘密。
秦始皇帝陵是中國第一座皇家陵園，在中國近百座帝王陵墓中，以其規模宏大，埋藏豐富著稱於世。古埃及金字塔是世界上最大的地上王陵，中國秦始皇陵是世界上最大的地下皇陵。
在陵園裏，秦始皇生前一切享用的東西應有盡有。在陵園裏，他和生前一樣出遊，於是就有了陪葬的車馬儀仗；
在陵園裏，他和生前一樣騎射打獵，於是就有了象征著上林苑的珍禽異獸坑；
在陵園裏，他還是和生前一樣指揮著萬馬千軍，於是就有了守衛他地下王國的數以千計的兵馬俑；
在陵園裏，他還是和從前一樣鍾愛駿馬美駒，於是就有大量馬廄坑，數百匹駿馬為其陪葬。所有的這一切都在冥冥中昭示著秦王依然是地下王朝的至高統治者，無論是地上還是地下，他都需要人們的仰視。
秦皇陵兵馬俑坑有一號、二號、三號三個大坑，成品字形排列，總麵積達兩萬多平方米。估計埋有秦俑數千餘件。最早發現的是一號俑坑，呈長方形，東西長，南北寬，四麵有斜坡門道，一號坑為步兵部隊，東西長230米，南北寬62米，深約5米，麵積為14220平方米。左右兩側又各有一個兵馬俑坑，現稱二號坑和三號坑。二號坑呈曲尺形，麵積為5000平方米它是由騎兵、戰車和步兵（包括弩兵）組成的多兵種特殊部隊。三號坑呈凹字形，麵積為520平方米，內有駟馬戰車一乘，衛士俑六十八件，似為統帥一、二號坑的指揮機關。三個坑共有七幹餘件陶俑、一百餘乘戰車、四百餘匹陶馬和數十萬件兵器。
秦兵馬俑場麵宏大，威風凜凜，隊列整齊，展現了秦軍的編製、武器的裝備和古代戰爭的陣法，反映了秦朝兵強馬壯的陣容，可以說是一幅威武雄壯的古代軍事畫卷。秦兵馬俑皆仿真人、真馬製成。陶俑身高1．75—1．95米，多按秦軍將士的形象塑造，體格魁偉，體態勻稱。陶俑又按兵種的不同分為步兵俑、騎兵俑、車兵俑、弓弩手、將軍俑等。這些雕像雖然都是類型化的人物，但並不千篇一律，幾乎每一件陶俑都有其典型的性格特征。
步兵俑身著戰袍，背挎弓箭；
騎兵俑大多一手執韁繩，一手持弓箭，身著短甲、緊口褲，足蹬長統馬靴，準備隨時上馬拚殺；
車兵俑有馭手和軍士兩種，馭手居中，駕馭著戰車，軍士分列戰車兩列，保護馭手；
弓弩手張弓搭箭，凝視前方，或立姿，或跪姿；
將軍俑最具神采，秦朝的雕塑家們不僅塑造了不同的將軍外形特征，而且還創造了不同的個性和氣質。有的聰慧機敏，血氣方剛，有的深謀遠慮，運籌帷幄，還有的老成持重，遇事不驚，神態自若，表現出臨陣不驚的大將風度。二號兵馬俑坑出土的將軍俑，位於長方形車陣的左後角，是此車陣的高級將領。他頭戴冠，前庭飽滿，二目炯炯有神。身穿雙重長衣戰袍，胸前覆有魚鱗銳甲，下穿長褲，足穿翹尖履。雙臂彎曲，雙手相握置於腹前，手下似持一長劍，長形臉，一把中須，神態雍容儒雅，剛毅自然，沉穩平靜，好像手握雄兵百萬，成敗在胸，表現出身經百戰，臨危不懼的大將風度和運籌帷幄，決勝於千裏的信心。一號兵馬俑坑出土的將軍俑，通高1.97米，位於戰車後（車為木質，已朽）。在車跡右側伴出有鼓的遺跡一處，可知是掌握金鼓指揮軍隊的高級將領。此俑身穿雙重長衣，外披彩色魚鱗甲，雙肩有短小的披膊（即護肩甲），脛部縛護腿，足穿方口齊頭翹尖履，頭戴冠。雙手交垂於腹前作拄劍狀，其附近伴出青銅長劍一柄。身體強壯，長方麵龐，兩頰長滿濃須，麵容嚴肅，氣質威武。