臘月二十，分處各地的半閑莊、醬料鋪掌櫃和醬料作坊、農莊管事紛紛趕到京城，報告一年的收成及盈利。高青像個甩手掌櫃似的把事情全推給了張氏和準備出嫁的高萍，美其名曰：練手！同時，她也將自己和柔嘉郡主合開胭脂鋪的打算告訴了張氏。
生意上的事情，張氏從來不多問，但她卻私底下找來高青，說出自己心頭盤繞已久的話。本來還嬉皮笑臉的高青在見到神情嚴肅、認真的張氏後，也慢慢收了笑，變得端莊起來。
張氏慈愛的看著給自家帶來了翻天覆地變化的小女兒，一時間五味雜陳，竟不知道從何說起。恍了恍神，她對正襟危坐的高青招手叫道：“青兒，坐娘身邊來，娘有些事兒想跟你商量商量。”
聞言，高青有些納悶的邊走邊問：“娘，什麼事兒呀？還搞得這麼正經，怪嚇人的！”
一等高青坐到自己身邊，張氏就撫摸著她烏黑發亮的長發，以一種“吾家有女初長成”的欣慰眼神微笑著說道：“你長大了，也到了嫁人的年紀，所以娘找你來就是想說說你嫁妝的事。咱們家現在有大大小小二十二家半閑莊，十八家醬料鋪，十家醬料作坊以及三十多個農莊。能有這樣的家業，全都是你的功勞，所以娘打算你出嫁時，拿出一半做你的嫁妝，你覺得如何？”
就算高青心裏有了準備，她也不禁對張氏的大手筆有些吃驚，但更多的卻是滿溢的感動和幸福，有娘如此，兒何所求？埋進張氏懷裏，高青動情的叫了聲“娘”，才整容說道：“您不必如此，我是這個家的一份子，所做的都是為了讓家裏每個人都過上富足、快樂的生活，所以您無須分得這樣清楚。您別忘了，高柏、高槐他們都還要娶親呢！不一碗水端平，他們會怨您的。”
撫摸高青腦袋的手頓了頓，張氏輕輕拍了她一下：“他們不敢也不會，你還不知道你這個五姐在他們心裏的地位嗎？那幾個小子可以不聽我這個當娘的話，但你的話他們可是言聽計從。而且他們都知道咱們家有如今的日子都是靠你，他們怎麼會怨我這樣做？”
喝了口茶，張氏繼續說道：“就是你大姐、二姐、三姐、四姐她們也沒有置喙的餘地。要知道你大姐出嫁時的三個鋪子、擁有一千畝地的農莊和五千兩的銀票；你二姐出嫁時的酒樓、田莊、銀錢；你三姐進宮時和進宮後的開銷，哪樣不是靠你？更別提你四姐這回出嫁的那些嫁妝了。京城的半閑莊、兩個布鋪，京郊八百畝地的農莊，還有那一萬兩的壓箱銀，靠爹和娘？做夢呢！”
望著對她偏心偏得沒邊兒的張氏，高青笑得是嘴都合不攏了。笑過之後，她抱了抱張氏，聲音裏略帶哽咽：“娘，您對我真好，可是您真的沒必要這樣做。大姐她們就不說了，可是高柏他們呢？就算他們對此沒有意見，誰能擔保他們今後的妻兒也沒有呢？況且，女兒既然能白手起家，未嚐不能從頭再來。所以，您是怎麼打發大姐她們的，就依樣畫葫蘆的打發我吧！”嘴上如是說著，心裏暗暗腹誹：要知道姐手裏還有餘、仇兩家的寶藏等著姐去挖掘呢！怎麼著姐現在也是步入“白富美”的級別了。
張氏聽了高青的話，沉吟半晌，歎了口氣：“娘還真沒想那麼多。唉！沒錢的時候盼有錢，這有了錢卻也是煩惱無比，既然如此，娘知道該怎麼做了。”
“娘，別皺眉了，這有錢還是比沒錢好，至少咱們一家不用餐風宿露，朝不保夕呀！對了，爹呢？他又出門了嗎？”高青不願張氏繼續糾結，轉變話題問道。
說到高大山，張氏有一瞬間的怔忡，點點頭苦笑著說道：“嗯，又出去了。聽說是大司農相請，他不好拒絕，隻得前往。”
慢慢坐直身子，高青的臉色變得有些凝重起來。這是自高蘭生產後的第幾次了？原來，高蘭生下皇子，其中意味著什麼，京城的權貴世家都心知肚明。因此，高家再一次變得門庭若市，熱鬧不休。恰逢新年將至，各家的宴請更是頻繁，高青就已經好幾次看到高大山喝得酩酊大醉，被人攙扶著回家。而且，那幾次她還能聞到高大山身上除了酒氣外，還有濃濃的脂粉味道。
同時，高大山不但頻頻被請去吃酒、作耍，收到的禮物也從一些玉石古玩到一遝一遝的銀票，讓高家所有人深切體會了一把什麼叫“一人得道，雞犬升天”。
高青知道這是京城上流圈子的示好及拉攏，所以她讓膽顫心驚，不知所措的高大山來者不拒，照單全收，但背地裏卻整理歸檔，記錄在案，然後全都裝箱送往韓文謙處。可是這些死物好處理，但若是活物呢？比如說，女人！
仔細將張氏打量了一遍，高青看出，她的神情充滿了憔悴、落寞和一絲黯然。心神一凜，高青想，她是不是該和親爹高大山好好談談了？
想到就做，第三天，高青看向穿著一身簇新衣服，正準備出門的高大山說道：“爹，我已讓陳大去退了信，說您身體有恙，不便赴宴了。”
錯愕的盯著不怒自威的高青半晌，高大山好似有些如釋重負的走回正廳。家裏所有伺候的婢仆們一看到高青這個樣子，全都嚇得噤若寒蟬，鴉雀無聲。聞言而出的張氏、高大成、萬氏、王存銀、白氏、高柏等人一時間也都變得小心翼翼，凝神細聽。
周杏步履從容的為高青和高大山分別端上一杯茶，便退到正廳門外，同飛狐一左一右的站著，當起門神來。
高青沒有喝茶，隻是輕輕摩挲著杯沿，一言不發。高大山坐在寬敞的正廳上首，看著下首讓他頗感壓力，大氣也不敢喘一聲的高青，複雜之色一閃而過。為了掩飾自己心中的緊張，他端起茶杯抿了一口，才故作鎮定的問道：“青兒，你有什麼話要跟爹說嗎？”