前頭百戲競撩亂，丸劍跳躑霜雪浮。
獅子搖光毛彩豎，胡騰醉舞筋骨柔。
大宛來獻赤汗馬，讚普亦奉翠茸裘。
一朝燕賊亂中國，河湟沒盡空遺丘。
開遠門前萬裏堠，今來蹙到行原州。
去京五百而近何逼，天子縣內半沒為荒陬，
西涼之道爾阻修。連城邊將但高會，
每聽此曲能不羞！
白氏、元氏，都是詩中聖手，也都是反諷名手。白居易以目下將軍與伎人之樂，來道失地之痛和朝廷的無心無肺；而元稹更絕，把當年西涼的盛況如數家珍，說得人夢中都在偷著樂呢，筆鋒一轉，那都是城南舊事了，極度的繁華，徹底的荒寒，前者著墨多多，後者用筆少少，獅子大甩頭，就在那凜然一瞥。
元、白二人，在唐時，詩名相當，世稱元白，他倆在邊務的事上想到一塊了，他們都是進士出身，都當過高官，元曾任宰相，白領過刑部尚書，可說到底，都是一腔詩人情懷，國衰則邊亂，自古宜然呀。
更一聲塞雁淒切
宋朝是個詞的時代，那些絕代詞人們的絕代華章，幾乎要把晦暗落魄的宋朝天空照射得陽光燦爛了。一個不太著名的詞人寫得一首不太著名的詞，這詞與宋朝的命運，與宋時隴上的處境有些暗合。作者叫萬俟雅言，詞牌詞題名為《憶少年·隴首山》。
詞曰：
隴雲溶泄，
隴山峻秀，
隴泉嗚咽。
行人暫駐馬，
已不勝愁絕。
上隴首。
凝目天四闊，
更一聲塞雁淒切。
征書待寄遠，
有知心明月。
是的，隴上已經有三百年看不見中原衣冠，聽不見中原鄉音了。這一次，大軍來了。不是久違的唐軍，唐朝已經風飄雲散多少年了，五代十國一個個都遠去了，大宋已經定鼎多少年了，長安已經不是京城了，現如今的京城還在長安東去千裏的東京呢，而這個東京也非當年的那個東京洛陽，而是黃河邊的那個汴京，也就是開封。無論叫什麼名字，蘭州是離首都、離朝廷越來越遠了啊。中原大軍來一趟多不容易啊，這一別，竟是三百年！
這中間蘭州倒是經常打仗，先是吐蕃各部落打，黨項興起後，吐蕃與黨項打，北宋的勢力西進後，三方互相打。宋真宗鹹平六年（公元1003年），吐蕃涼州六穀部大首領潘羅支，被西夏奸細殺害，西夏以為此舉可使這一支吐蕃人群龍無首，但他們立即擁立廝鐸督為六穀部首領，聯合龕穀（今榆中小康營）、蘭州、宗哥（今青海樂都）一帶的吐蕃各部，與西夏周旋。這時，宋軍的觸角也伸到了伏羌三都穀（今甘肅甘穀），吐蕃各部便揮軍東進以擋宋兵，結果被宋將曹緯擊敗。但宋軍也未能西進一步。
蘭州成為熱點地區，西夏要東進，必須拔除蘭州據點，吐蕃守住蘭州，方可保住河湟，宋朝拿下蘭州，方可在西北立足。在三家交鋒中，宋軍明顯處在下風，而西夏風頭正健。宋仁宗時，黨項首領李元吳攻破蘭州吐蕃諸部族帳，沿阿幹河而上，南至馬銜山，築瓦川會城，留兵戍守。過了幾年，又攻占吐蕃康古城（即龕穀），占據了蘭州黃河以南地區，成功切斷了青唐蕃部與宋朝的聯係。宋神宗時，借王安石改革帶來的新氣象，朝廷任用王韶經營洮水流域。熙寧五年（公元1072年），王韶收取臨洮，置熙州，又收複河州，置熙河路。史稱“熙河之役”。宋夏間形成以蘭州馬銜山為界的南北對峙局麵，宋處山南，夏在山北，蘭州城還在夏手中。
這次戰役規模不甚大，戰果也有限，但這仍然是宋朝對外戰爭中獲得的為數不多的大勝。宋朝積貧積弱，在軍隊建設中又有著許多體製性弊病，但宋朝的軍事壓力卻超過了任何一個統一王朝，北邊有遼（後為金），西邊有西夏，兩者任何一方都足以與宋抗衡，實則其軍力都超過了宋。宋在對兩國的戰爭中屢戰屢敗，北邊，與遼結城下之盟，割讓幽雲十六州，等於把北部大門的鑰匙交給遼人了，每年還要送上大量財物入貢。在西北，與西夏的爭鬥中，更是一敗再敗。延州之戰，宋敗；好水川之戰，宋慘敗，連損幾名大將；定川之戰，宋先小勝後大敗。宋朝屢敗，但天朝上國的麵子還抹不開，每敗都明明在給人家賠款，讓步妥協，還非要說成是：“授”、“策封”和“賜”！從宋真宗開始，在對西夏失去控製後，便“授”李德明為定難軍節度使、西平王，每年“賜”銀萬兩、絹萬匹、錢二萬貫，並重開邊境市場；仁宗朝，夏更強大，宋“冊封”元吳為夏國主，每年“賜”絹十三萬匹、銀五萬兩、茶二萬斤，另在各節日和仁宗、元吳生日時，還要“賜”銀兩萬兩、銀器兩千兩、絹、帛、衣著等兩萬三千匹，茶一萬斤，邊貿如常。
宋朝“授”一次，西夏前進一步，“冊封”一次，西夏邁上一個新台階，“賜”一次，西夏壯大一次，而宋朝卻日見其蹙。敗得憋屈，敗得讓人痛心疾首。慶州（今慶陽北部三縣）大敗後，大文人蘇舜欽專門寫了首《慶州敗》以抒悲憤。如下：
“無戰王者師，有備軍之誌。”
天下承平數十年，此語雖存人所棄。