元天縱跟隨曲江霆來到食堂。見廳內餐桌上早已擺好了飯菜，初見的那名男童正坐在桌前細細吃著。見元天縱二人進入，看也不去看一眼。
曲江霆望了望餐桌，略顯失落地朝男童問道：“妍兒還是不肯一同就餐嗎？”
男童自顧自的吃飯，輕輕“嗯”了一聲應付著。
此時，兩名侍女從內堂緩緩走了過來。侍女手托木盤，木盤之上放著呈有清水的銅盆和手巾。二人將手伸入盆中洗去手上汙垢又拿手巾擦幹。而後，兩名少女便又緩緩退回內堂。
清洗完畢，元天縱挨著男童坐了下來，十分客氣地打了聲招呼。男童卻是絲毫不予理睬。元天縱頗為尷尬的笑了笑。
曲江霆見此情景臉色頓時一沉，厲聲嗬責道：“賓客問候怎能如此不理不睬，真是不知禮數，還不趕緊道歉。”
男童仍是無動於衷。元天縱立馬打圓場道：“令郎尚且年幼，恩公無須動怒。”
豈料，他說完這句話便見男童惡狠狠地瞪了他一眼。而曲江霆亦是微微一笑，看著他道：“九齡非是老夫之子，而是舍妹的孩子。舍妹去得早，所以九齡自幼在太尉府中長大，而老夫一向忙於政事，未能悉心將他教導，哎。。”
“原來是這樣！”元天縱似有所懂地應了句。
此時，男童放下了手中碗筷，站起身來匆匆走入內堂。不一會兒，端著一盤盛滿飯菜的木盤匆匆出了食堂。
元天縱見此，有些不解地向曲江霆問道：“九齡這是在做什麼？”
“哎！”曲江霆輕歎一聲，道：“兩年了，小女不願下樓與大家一同就餐。每每都是九齡將飯菜送去閣樓。”
元天縱有所醒悟道：“可是將在下救回府中之人？”
曲江霆點了點頭。
元天縱複而站起身來，朝曲江霆一禮道：“那在下應該先去拜見恩人才是。”
曲江霆忙伸手示意他坐下。道：“不急，不急。先把飯吃了再去也不遲。否則飯菜涼了下人還得再熱，甚是麻煩。”
元天縱遂坐下來與曲江霆共同進餐。
席間，曲江霆停住碗筷向元天縱問到：“小兄弟哪裏人士？”
元天縱也停下碗筷答道：“在下家住潭州。”
“那又緣何來到京都，慘遭歹徒迫害呢？”
“這。。在下家中遭逢變故，漫無目的地遊離到此，至於為何有人要害在下，在下也不知道。”
曲江霆自覺失言，遂道：“不好意思，是老夫多嘴了！”
元天縱忙道：“恩公不必客氣。事已發生，怎能害怕被人提起？”
曲江霆尷尬一笑道：“小兄弟說的極是，來，吃飯，吃飯。”
恰值二人用飯將畢之刻。一名下人匆匆跑進食堂，低頭附在曲江霆耳邊說了些什麼。
曲江霆遂站起身來朝元天縱微笑道：“小兄弟且慢吃，老夫有些瑣事需去處理。稍後會有下人領小兄弟前去小女閣樓，但小女是否願意與小兄弟相見，那老夫就不得而知了。”
元天縱忙站起來回道：“恩公有事且去處理，在下稍後自行去拜見小姐便是。”
“嗯。”曲江霆嗯了一聲，帶領仆人匆匆離去。
待曲江霆離去之後，元天縱也沒了食欲。遂放下碗筷起身離去。
出了食堂，元天縱向院內雜役問出閨樓位置便匆匆朝著那裏趕了過去。
走了約摸一炷香的時間，元天縱來到一處花園。園中植有各種鮮花。此時正值花期，百芳鬥豔，好不美麗。
萬花叢內，一條蜿蜒石路延伸到花園中心。石路盡頭，一處朱閣靜靜坐落其中。
閣樓門窗緊閉，將其中風光緊緊掩藏。
元天縱頓足片刻，方準備進入卻見朱閣之門戛然而開。九齡出了朱閣緩緩朝自己的方向走了過來。
九齡冷冷看了元天縱一眼道：“你來這裏做什麼？”