巴比倫之囚——猶太人的劫數
新巴比倫王國又稱迦勒底王國，大約處於古代美索不達米亞南部。公元前626年，居住在巴比倫地區南部的迦勒底人，聯手攻陷了亞述的都城尼尼微，亞述滅亡。那波帕薩爾建立了新巴比倫王國。
尼布甲尼撒是新巴比倫王國中最著名的國王。他從小就機智勇敢，聰明伶俐，那波帕薩爾非常喜愛他，隨軍作戰，都要把他帶在身旁。由於常年跟隨父親作戰，並在戰鬥中常常身先士卒，因而深得將士的擁護。由於那波帕薩爾年老多病，很多次戰役都是由尼布甲尼撒指揮的，這也給了他鍛煉的機會，使他迅速成長起來。
新巴比倫王國與埃及在幼發拉底河上遊發生了摩擦，並處於下風，被迫放棄了一些地區。老國王那波帕薩爾不甘心被埃及牽製，命令尼布甲尼撒與埃及決一死戰。公元前605年春天，尼布甲尼撒二世親自率領部隊在卡爾赫米什與埃及進行了生死決戰。他們瞅準戰機，搶占先機，率先渡河，沿著西岸向敵人發起猛烈進攻，除此之外，還將埃及人逃跑的後路堵死了。戰鬥打得很艱難，新巴比倫王國的士兵在尼布甲尼撒的率領下，就像發了瘋的獅子衝向敵人的隊伍中。在猛烈的進攻下，埃及軍隊亂了陣腳，隻顧逃命。尼布甲尼撒下令必須全部殲滅，戰士一鼓作氣，不顧勞累，繼續追擊，終於將埃及軍隊全殲。
老國王那波帕拉沙爾去世時，尼布甲尼撒不在身旁。得知老國王去世的消息後，他立即帶著衛隊一刻沒有停息地趕回巴比倫城。他擔心有人乘機篡位，國內發生動蕩。回到巴比倫城之後，尼布甲尼撒發現自己的擔心是多餘的，大臣們都希望他能繼任王位，都在等著他回來。眾望所歸，尼布甲尼撒登上了王位，並得到各個城市的承認。
繼承王位之後，尼布甲尼撒並沒有停止進攻的步伐。不久，就對敘利亞、巴勒斯坦地區的一些小國發動了一係列的征服戰爭。大馬士革、西頓、推羅以及猶太的國王在強烈的進攻下被迫屈服。
公元前601年，尼布甲尼撒二世與埃及再次交戰，這次雙方損失都很大。新巴比倫軍隊見難以取得勝利，隻得見好就收。趁此時機，臣服於尼布甲尼撒二世的猶太國王約雅敬“背叛”了新巴比倫王國，轉而與埃及站在了一起。
尼布甲尼撒二世得知猶太國王投降，非常氣惱，立下毒誓定要踏平耶路撒冷。他一直在尋找機會報複。終於時機來了，公元前598年底，猶太國王約雅敬去世，他的兒子約雅斤繼承王位。尼布甲尼撒二世親自率領大軍浩浩蕩蕩向耶路撒冷進軍。兩個月的艱難決鬥，雙方一直僵持，也沒有分出勝負。就在這時，猶太內部出現了分歧，一方堅決要與新巴比倫決裂，而另一方不想再與巴比倫作對。最終親巴比倫派占了上風，在他們的推動和謀劃下，猶太國王約雅斤沒有辦法隻好帶著所有的大臣一起被迫投降。尼布甲尼撒二世終於報了仇，特別高興。為了以儆效尤，他廢黜了約雅斤，冊封約雅斤的叔叔為猶太王，並親自給他取名西底家，讓他成為新巴比倫國王的傀儡。猶太王室的大部分成員和能工巧匠被迫離開自己的家鄉，淪為巴比倫人的奴隸。除此之外，尼布甲尼撒二世還大肆洗劫了耶路撒冷的神廟。
不久，埃及向巴勒斯坦地區發動了猛烈進攻。猶太國王西底家忘記了自己的誓言，積極響應埃及人。這時先知耶利米和一些親巴比倫的猶太大臣站了出來，不同意西底家向埃及靠攏，勸他要和新巴倫王國繼續保持友誼，不要反抗尼布甲尼撒。但是，勸說無效。尼布甲尼撒對猶太國王出爾反爾非常氣憤，親自率領軍隊，對耶路撒冷發動了圍攻。這次戰鬥持續了18個月，最終還是被攻陷。尼布甲尼撒二世對猶太國王這種行徑，無比的痛恨，認為他違背了新巴比倫的眾望，於是當著猶太國王西底家的麵殺死了他的幾個兒子，作為對他反叛的懲罰。懲罰並沒有結束，西底家遭受到了非人的折磨。眼睛被割去，用銅鏈鎖著，來到巴比倫示眾。耶路撒冷再次被洗劫。此時的耶路撒冷遭受到了巨大的毀滅，城牆被拆毀，神廟、王宮和許多民宅被焚燒。全城活著的居民幾乎全被擄到巴比倫。這就是曆史上有名的“巴比倫之囚”。