（一）年譜的體裁
1.文譜
這是用文字來敘述譜主一生的事跡，並為絕大部分編譜者所采取的體裁。有的是按年為次，於年下分行順敘譜主事跡，這種順敘式年譜大多敘事不是很詳細，也不引據原始資料。另一種是綱目式，即按年以大字為綱記事，或在綱題下用雙行小字附注資料來論證記事的可信性，或低格另行詳記記事原委，使譜主事跡更全麵完備，有的則在目下另附編譜者的按語，對記事和引述資料加以考辨。這類文譜為年譜中的最多數。另有一種非常簡略的目錄附譜，往往在詩文集的目錄中，根據詩文編年簡記該年的譜主事跡，對了解譜主詩文創作背景有很大幫助。
2.表譜
表與譜是同一源流的，清代學者多有此主張。年譜用表的形式表達比較簡要易讀，但其編法又有所不同。有的仍稱年譜而分欄記事，如清人趙殿成編《王維年譜》時即分記年、時事、出處、詩文四欄，分別記事，雖記事簡略，但眉目清楚，便於省覽；有的已有年譜，為附入詩文集中簡便而將順敘式年譜改為表式，如清人金榮曾將王士禎自編年譜及惠棟補注改編為表式年譜，此表譜前有世係，表分紀年、時事、出處及詩文著述四欄，敘述簡要，頗便省覽；有的則是直接編為年表，並以年表為名。如清代後期的趙彥偁的《自訂年表》，分上下欄記事，內容簡略。
3.詩譜
有的年譜用詩體來綜述譜主一生事跡，如清初金之俊自編的《年譜韻編》，用韻語自述一生際遇，是屬於詩體的一種形式，如開頭一段記出生以來情況說：
虛度古稀七，流光閃電急。
憶從墮地來，父母愛無匹。
……
十三應童試，屢試輒見抑。
十九改麟經，工夫僅百日。
經淑泰靖兄，二十嘉庠入。
歲底始完婚，娛親諧琴瑟。
……
這一韻編，文字過於埋俗，對一生事跡僅得其大要而已。有的雖以詩記事，但多補充文字說明，形成一種詩文結合體，如乾嘉時的萬廷蘭曾自編《記年草》，每年作詩一首，低一格附敘事一段。稍後的蘇履吉自編《九齋年譜詩》40首，記一生經曆，並於詩句下係以雙行小字記事。有的詩譜內容比較豐富，甚至評論時事，如民國初年的遺老方觀瀾曾自編《方山氏記事詩》，以詩作綱，其下係以記事。
4.圖譜
這是用圖畫的形式來表述譜主一生事跡的體裁。它以因為主，附以詩或文作說明。如清初文學家尤侗在自編《悔庵年譜》之後所附的《年譜圖詩》，就是把他一生事跡擇其大者，繪圖l6幅，以記一生主要活動，起正譜大事提要的作用。這16幅圖的產生是因為譜主感到“生平事跡繁瑣，難以枚舉，故摘其大者繪為十六圖，各綴小詩，誌其本末，用以自娛，亦可貽諸子孫”。
（二）年譜的體例
年譜體例，屢有變化，有人經過比較研究，提出按譜主的不同身份而采取不同體例，大致可歸納為以下幾點：
1.如為學者編譜，那就需要搜求譜主著作中的要旨，進行分析研究，並廣泛地吸取與譜主有關學者的論述，加以“曲暢旁通”，提出個人獨立見解，以顯示譜主所處時代的思想學說的沿革。
2.如為達官顯宦編譜，那就應該比較詳盡地羅列譜主的重要事跡，並輯入重要的奏疏和諭旨，以補充國史記載的不完備。
3.如後學為前賢編譜，應盡量將譜主專集中的論著納入譜中，若感還有不足，則可補充最親近人專集中可采取的內容，以作訂正其他記載中的舛誤處。
4.對於譜主評論友朋的言詞可以不必回避而記於譜中所涉及友朋的卒年之下。這樣既能考見譜主的見解，又能反映特定時代的思想傾向。
年譜的編製體例有通譜、專譜、合譜的不同。它們有共同的體例內容，也有不同的側重。
通譜：
這是對譜主一生各方麵進行綜合性敘述的譜例。它包括如下的內容：