【原文】
侯景之亂，王公將相，多被戮辱，妃主姬妾，略無全者。唯吳郡太守張嵊，建義不捷，為賊所害，辭色不撓；及鄱陽王世子謝夫人，登屋詬怒，見射而斃。夫人，謝遵女也。何賢智操行若此之難？婢妾引決若此之易？悲夫！
【譯文】
侯景叛亂的時候，大多數王公將相被殺害汙辱，妃嬪、公主、姬妾幸存的也是寥寥無幾。隻有吳郡太守張嵊，組織義軍討伐侯景，失敗後被反賊所殺時，聲色俱厲，不屈不撓。還有鄱陽王嫡長子蕭嗣的夫人謝氏，登上房頂怒罵叛賊，也被箭射中身亡。謝夫人是謝遵的女兒。是什麼原因致使那些賢良明智之士堅守操行變得如此困難呢？而侍婢、小妾做到舍生取義卻如此容易？真是悲哀至極啊！
【評析】
生命誠可貴！一個人隻能來這個世上一次，我們沒有理由不珍惜自己的生命。中國古代就有重視養生的傳統。所謂“養生”，就是保養生命，以延年益壽。顏氏一上來就道出了他的養生觀，他覺得人最終是難免一死的，但是隻要在世上一天，就應該愛惜先人留下的軀體。他反對子孫去搞什麼“修道成仙”，而主張實行有益可行的養生之道，即：愛惜保養精神，調節護養氣息，起居有規律，飲食有節製，穿衣冷暖適當，再適當吃些滋補藥物，從而保住元氣，不至夭折，達到養生的目的。這樣的養生觀無疑是比較合理的，也是比較科學的。
顏氏認為養生的人，首先必須要做到的是避免禍患，保全身家性命；有了生命，才能談得上保養，不要白費心思地去保養不存在的所謂長生不老的生命。顏氏的養生哲學是非常現實、非常明智的，他主張“先保命，後養生”。在這一點上，“竹林七賢”之一的嵇康跟顏氏有著相似的觀點。他教育自己的孩子一定要善於避禍。嵇康之所以這樣教育子孫是因為自己的親身經曆，讓他體會到保全性命的重要性。
嵇康在晉初的時候，很受統治者的器重。但是他不滿於封建禮教、不滿魏晉統治，提出了“越名教而任自然”的主張。加上他“剛腸疾惡，輕肆直言，遇事便發”的性格，最後遭到殺頭之禍。他在臨刑前寫了《家訓》一文，教育子孫如何在汙濁險惡的環境中，既保持節操又遠離禍患、保全性命，教育兒子既要堅持自己的誌向，同時又要圓滑地處理人際關係：要善於避禍。他列舉了日常生活中的若幹問題來說明其主張，如：他本人最不慎言，“輕肆直言，遇事便發”。可是他教育兒子要慎言，他指出：語言是君子的關鍵，不可不慎。他教育兒子要善於忍言，如果不善於表達某個意思，就“權且忍之”；要善於沉默，如果談話中對方的話並非高議，當以沉默對之，不要參與爭論。如果酒會上出現爭吵，形勢似欲轉盛，便當離開，以免卷入爭議。如果一時無法離開，那最好的辦法就是裝醉，不論是非。無論別人怎樣逼，也絕不可以把心裏話說出來，這才是有智。其子嵇紹後來為保衛晉惠帝而死，是與嵇康的教育有很大的關係的。
保全生命是養生的前提，隻有生命得以保全，才能談到養生的事宜，顏氏的養生觀放到現在仍然是科學的。和日常生活最接近而又關係最大的事情，當屬言語飲食了。古人認為：行止動靜有節製用來養生，飲食衣服用來養形，容顏威儀行為有理用來養德，以己度人用來養人，小心說話用來養護品德，飲食節製用來養護身體，他們覺得養生的人，服藥練氣，躲避凶險困難，行為小心謹慎，清心寡欲的確是最重要的辦法。嵇康善於養生卻出乎意料地死亡了，才知道養生就必須要學會避禍以保全性命。
生命不能不珍惜，但也不能太珍惜。對生命的態度要根據事情的性質而定。顏氏說，走上邪惡危險的道路，去做容易招致災禍的事情；因追求欲望的滿足而喪身，因進讒言藏壞心而致死，這樣的事情君子就不應該去做的，而應該珍惜生命。但是因恪守忠孝而被害，因實行仁義而獲罪，為了保家而喪身，為了救國而捐軀，這些都應是君子對生命在所不惜的。人固有一死，或輕於鴻毛，或重於泰山。為邪惡而死，是君子所不齒的，為正義而死，就重於泰山了。就像文天祥所說：“人生自古誰無死，留取丹心照汗青。”這樣的生死觀和價值觀很值得推崇。
嵇康教育兒子要善於避禍，是為了孩子能夠保全生命。雖然兒子最後還是沒有保全生命，但是他的死在當時看來就是為正義而死的，是值得的。他忠於君主，為了保衛君主才失去了生命，這樣的死在當時可以說是重於泰山了。