作為國標繼續工程教育協會副主席和中國繼續教育協會的代表，1993年6月18-20日我參加了在美國伊利諾依大學舉行的國標繼續工程教育協會（IACEE）理事會和6月21-24日的美國工程教育協會（ASEE)一百周年大會。共有理事18人，這次參加會議的有6人。理事會回顧了1992年的工作，討論1993年的安排。美國工程教育協會是美國創建最早的學術團體之一，會員眾多，1993年正值創立一百周年。美國對工程教育十分重視，總統克林頓還發了賀信，會議規模大，參加者有2100人。會議內容涉及與工程教育有關的許多領域，最多時有近27個會場同時進行專題報告。從會議中可了解到國標繼續工程教育的發展趨向。現簡述如下：
繼續工程教育受到日益廣泛的重視
國標繼續工程教育協會（IACEE）是1989年才成立的新學術團體，但發展很快，到目前已有會員（團體會員及個人會員）547個，遍及68個國家和地區，已初步形成世界性的網絡。這68個國家和地區中不僅有工業發達的國家，而且有許多發展中國家。由此可見，繼續工程教育的重要性已為各國的知識界所認識。
繼續工程教育對經濟發展的重要性
科學技術是經濟發展的推動力已為全世界知識界所普遍認識。在工業生產中科學技術的實現者是工程技術人員、技術工人。工程技術人員、技術工人知識和技能的水平決定了企業、產業以致一個國家科學技術水平，從而決定了其經濟發展水平。為加快經濟發展必須不斷地提高職工隊伍（包括工程技術人員、技術工人）的技術水平，繼續工程教育和職工培訓對經濟發展的作用，越來越顯得重要了。歐洲委員會工業研究開發谘詢委員會在1991年的報告中指出：“以各層次技能的質和量為標誌的教育與培訓係統的產出是一個國家工業生產半水平的首要決定因素”。普林斯敦大學經濟學教授說：“我們應該重視人力資本，而不是資本（金），日益增多的事實證明人力投資的回報年是高的。人均資金投入增加10%，可提高生產率3%，而勞動質量提高10%，則生產增長7%。美國摩托羅拉公司聲稱公司在培訓上每投入1美元可在生產三年內產出30美元。根據某些美國經濟學家的計算，企業競爭力的改善40%來自其所購進的設備、廠房和雇用的技術工人，而其餘競爭力改善的60%則取決於企業利用這些資源的方法。企業可以購買競爭力的40%，但其餘的60%則必須通過教育才能發揮出來。
企業的競爭力取決於產品的質量、成本和勞動生產率的水平。提高產品質量，提高勞動生產率，降低成本必須依靠科學技術進步。要發揮科學技術進步的作用僅靠引進技術、購買設備、建設工廠是遠遠不夠的，必須培養一支能掌握先進技術的職工隊伍，才能使先進的科學技術轉化為生產力；提高產品質量、提高勞動生產率、降低成本，從而提高企業的競爭力。概括起來，企業的競爭是技術水平的競爭。決定企業技術水平的是職+隊伍技術素質，換句話說企業的競爭是人才的競爭。而人才的培養必須靠持續地教育和培訓。正因為繼續工程教育對經濟發展的作用如此重要，在全世界範圍內日益受到人們的重視。