李蓉芳很快就從緣記拎回金桔末，張廚娘對她的速度很滿意，笑眯眯道：“最近成親的人太多，緣記的吉紅糕都賣完了，我們隻能自己做，不過這個做起來很快，你去把外麵那桶溫水提進來。”
李蓉芳叫了聲是，立刻勤快地動了起來。
那盆燒開的水這時候已經冷卻成溫水了，張廚娘伸手試了下溫度，點點頭道：“洗這種糯米啊，不能用開水，也不能用冷水，就得用這半熱的溫水。”說著把糯米倒了進去，又說：“外麵有些吉紅糕用的是劣質糯米做的，味道不好，我們這個吉紅糕用的是‘大鵝糯’做的，吃起來味道才香。你別光看著，過來洗米！”
李蓉芳忙上前接手，她洗米的時候，張廚娘已經過去熱鍋了。糯米洗淨之後，便倒進鍋裏熱炒，炒到十分酥之後再磨成細細的粉，用一百目絹絲篩篩過。
做吉紅糕另一樣重要的材料就是白糖，李蓉芳這還是第一次看到有人那麼大鍋地煮白糖，氣味發散出來，空氣都是甜絲絲的，讓她忍不住咽了口唾沫。
“這白糖煮的程度也是有講究的。”張廚娘勺子在鍋裏一撈說，“要煮到有‘寸絲’為止。”
李蓉芳插口道：“看起來有些像糖畫啊。”
“是了，糖畫也是這麼個理。”張廚娘點點頭，熄了火，回頭道：“快把糯米粉拿來。”
李蓉芳將糯米粉遞到她手中，聽到她說：“糖畫是糖塊融成的，這糖塊裏除了白糖加水，還有一味‘秘方’，所以和這吉紅糕的糖汁也不算一樣。”
“什麼秘方啊？”李蓉芳眼睛發亮。
張廚娘白了她一眼，“都說是秘方了，我怎麼能告訴你。”
李蓉芳吐了吐舌頭，看到張廚娘把糯米粉倒入稍冷卻的糖汁中，然後大力攪拌。李蓉芳奇道：“張嬸，這麼多糖會不會太甜啊？”
“你這是在懷疑我的廚藝嗎？”張廚娘斜眼瞪她，“一斤糖加七兩糯米粉，出來味道剛剛好，不信明天你再嚐嚐！”
李蓉芳笑眯眯道：“好啊好啊！”她本來就是等吃的來了，可惜還要等到明天。
攪拌均勻後，李蓉芳遞上金桔末，張廚娘捏了一些撒下去，反複搓揉，這時候糖汁和糯米粉已經徹底融為一體了，張廚娘雙手反複搓揉均勻，糯白的糖糕看上去又韌又嫩，李蓉芳饞蟲發作，口水直流。
俗話說“南甜北鹹”，北方人愛吃鹹，南方人愛吃甜，李蓉芳絕對是個地道的南方人，小時候吃稀飯都要加把糖，所以她的牙齒無一顆完好。
搓揉完畢，張廚娘擦了擦手，對李蓉芳道：“放一個晚上，明天早上就可以切塊了，又軟又嫩，保證你連舌頭都吞下去！”
李蓉芳原來也有吃過吉紅糕，不過那是很久以前的事了，因為老爸愛吃，每回上街都會買七八包回來，透明的塑料膜，裏麵裝上十來塊吉紅糕，喝茶的時候來上幾塊，美哉妙哉！一開始李蓉芳還笑話他，說這是老人磨牙床的東西，後來卻常常和老爸搶最後一包。
這吉紅糕口感手感俱佳，有糯米香，有糖香，香軟卻不粘牙，甘甜爽口，鮮嫩柔韌有彈性，凡是吃過的人都不會忘記那種齒頰留香的口感……
自從搬出來住後，李蓉芳就很久沒有吃過吉紅糕了。這時想起來不禁熱淚盈眶……
阿爸，我想你了……
張廚娘詫異地看著李蓉芳，剛剛還一臉笑容，這時候突然就紅了眼眶。“你怎麼了？”
李蓉芳搖搖頭，擦了擦眼睛，笑道：“沒事，剛剛被熏到眼睛了。”
張廚娘不疑有他，說：“那你去外麵把碗洗了吧。”
李蓉芳悶悶點了個頭，轉身出去，坐在台階下洗著一大盆的碗碟，眼淚又開始啪嗒啪嗒掉下來。
要不是吉紅糕，她差點忘記自己的身份了。算起來，上高中之後開始寄宿，她就很少有時間回家了，回到家也是不到兩天就返校。有時候阿爸會塞給她一大包零食，自然是少不了吉紅糕，不過到了宿舍很快就被瓜分得一幹二淨。而上大學之後，她仔細一算，已經快一年時間沒回過家了。
而現在到了這個地方，隻怕一輩子都沒機會回去了。不知道幾百年後的自己怎麼樣了，這麼突然消失，老爸老媽一定會傷心死的……