臥床休息對某些疾病尤其是急性病和慢性病急性發作的治療、護理和康複是完全必要的。但人們對臥床休息可能帶來的不良影響通常認識不足，即使危害已經發生，也可能認識不到危害病人健康、生活質量、甚至生命的程度和嚴重性。臥床姿勢、體位的糾正，適時的被動和主動活動鍛煉都可減少和防止較嚴重的不良後果。
第1節長期臥床的後果
長期臥床的不良影響是從身體到心理等多方麵的，有時是難以逆轉甚至是致命的。
一、對肌肉和骨骼係統的影響
(―)虛弱
即使是健康的人，臥床3~4天，剛起床時也會感到虛弱和頭暈。短時間不活動的病人需要幾天方能消除虛弱感，而持續臥床6周以上的病人通常需要幾周才能消除虛弱感。
(二）背痛
多因姿式不良，床墊過軟不能支持背部或因一種姿勢持續時間過久而使肌肉緊張疲勞、攣縮及骨骼改變所致。如長時間采取高斜坡位的病人，由於頸部向前屈曲，下頦抵胸，背部變彎曲，胸腹部向一起擠。髖部、膝部和足踝外翻，足下垂，軀體一些部位承重過度。這種病人通常訴述全身疼痛，尤以腰背痛明顯。
(三）肌肉萎縮、關節僅直及攣縮
肌肉關節不活動，肌肉很快會變得無力和萎縮，肌肉長度變短。關節也會變僵直而不能活動，甚至發生攣縮。這主要是由於缺乏鍛煉，肌肉痙攣，關節不活動，水腫、腫脹或疼痛對活動的限製所致。攣縮時肌肉持久性收縮、固定、變短，並且難以被拉長。一旦發生攣縮，結果通常是難以逆轉的。有人認為即使為靜脈輸液而固定上肢每日僅1小時的老年人，如果不及早鍛煉，也有發生“凍結肩”的可能。筆者曾見1例32歲的男性輕度風濕性心髒病二尖瓣狹窄的病人，4年前查體被確診，當時病人打籃球、跑百米無異於常人。在驚恐的心理下，病人誤接受臥床休息的建議，至筆者見時在某醫院住院，呈驚恐呆滯吠，口吃，頭大，瘦削，全身肌肉萎縮，股部不及常人上臂粗，足下垂，關節活動僵直，肌肉痙攣。病人心界不大，心率99次分，心尖局限性舒張中晚期隆隆樣雜音，肺呼吸音弱。病人給人的感覺儼然是個“活死人”。
(四）廢用性骨質疏鬆
臥床病人發生的廢用性骨質疏鬆是一種生理反應，是製動的結局。骨骼的疏鬆是由於韓、磷和基質的喪失。在這種喪失的過程中最容易發生的病理變化是：①由於骨骼脫鈣，鈣經腎髒排泄而發生腎結石I②骨骼呈現鬆軟的海綿軟質樣改變，很易發生畸形；③骨質疏鬆使病人易發生病理性骨折；④鈣在關節內沉積而發生骨關節病。由上不難看出廢用性骨質疏鬆會導致病人殘廢或和畸形。
二、対心血管係統的影響
(一）心髒負荷相對加大
臥床時，機體雖減少了活動量，但回心血量增加，心輸出量增加近1/3，每搏排出量增加40%，據估計會使心髒的工作量增加30%。仰臥時比坐位時增加30%。
(二）體位性低血壓
為起立後動脈缺少足夠地收縮張力，使血壓瞬間下降所造成的腦缺血綜合征。
這是一種吸氣時胸廓固定、屏住氣的動作。動作中胸腔內壓增高、脈搏加速、回心血量減少、靜脈壓升高。當將氣突然呼出後，胸腔壓力明顯下降，脈搏減慢，可能會誘發心絞痛或無症狀性心肌缺血。病人臥床時，出現這種動作的機會明顯增多。仰臥起坐或大便用力時則會出現類似的動作。所以對一個有心髒病變的病人來說，這些動作的增加意味著疾病發作的機會可能增多，死亡的危險性可能加大。(四）血栓形成和肺梗塞
臥床時間過長，尤其是長時間的屈膝位，很容易出現靜脈內膜損傷、靜脈淤血、血流緩慢、粘帶度增高。這些因素都會促發在深部靜脈內形成血栓，如果血栓脫落，隨靜脈血回流至右心，然後進人肺動脈，發生栓塞，使其供血部位的肺發生梗塞即肺梗塞。如果肺梗塞範圍大，則可能成為致死的原因。如果左右心腔之間有異常通路，那麼回到右心的靜脈血檢栓子也有可能通過這一異常通路進入體循環，發生腦栓塞或肢體栓塞等。
三、對呼吸係統的彩響
呼吸肌和輔助呼吸肌無力會引起呼吸困難、肺擴張度變小，呼吸道分泌物淤積會引起墜積性肺炎，其至可以繼發缺氧、高碳酸血症、呼吸衰竭。
四、對消化係統的影響
臥床過久，由於胃腸蠕動變慢、消化液分泌減少，病人可出現食欲不振、腹脹和便秘等。
五、對泌尿係統的影響
不習慣臥床使用尿壺和便盆、精神因素、臥床導致的肌肉萎縮、膀胱鬆弛、位置改變導致的尿流動力學的改變以及男性中老年病人可能存在的前列腺肥大等，都會導致勝胱中殘留尿增多，加上臥位時尿液易向腎髒逆流等，會使泌尿道感染的機會增多。另外臥位使尿液滯緩，尿液中細小微粒和晶體也容易向腎髒沉積作為核心形成腎結石。有人認為長期臥床病人中約15~30%會發生腎結石，而且大多發生在2~3周內。