人具有相對穩定的體溫，不因環境溫度的改變而變化。人之所以能保持體溫的相對恒定，是產熱和散熱保持平衡的結果。機體依靠新陳代謝用化學方式產熱，並且在需要時可通過交感神經興奮、甲狀腺等激素分泌增加、肌肉活動增強、加強食物氧化等方式來增加產熱。當產熱過多時，機體除在內部進行熱量交換外，通過輻射(正常室溫下50~70%的熱量通過轄射散失）、傳導、對流、蒸發（室溫28，男人散熱42千焦八米2小時）即10千卡八米2小時），此時蒸發常成為唯一的散熱形式，蒸發散熱約占25，一般30度以上會開始出汗）等進行散熱。產熱和散熱總的來說如處於動態平衡伏態，則病人或體溫正常或維持在居高不下的水平。
第1節體溫的正常範圍
不同國度和地區由於法規或習慣不同，分別使用攝氏和乂或華氏度。把華氏度換算成攝氏度要減去32再乘上5/9，反之把攝氏度換算成華氏度為先除上5/9再加上32。故簡單地用一種度常難以為大家所接受。
在每一晝夜的交替中，體溫亦在變化，據認為在24小時中溫度相差可達0.5~15。一般早晨最低，然後逐漸升高，在下午4時到8時達到高峰。但也有人早上體溫最高。婦女在月經周期中體溫也會發生周期性改變。由於黃體闌能使溫度上升，所以在月經臨近時(經前）體溫下降0.2~0.50，這種較低溫度水平保持到排卵期(月經後第14天左右）。此後體溫增高0.2~0.5直到經前期。體溫也和人們的生活節奏相關，值夜班的人經過1~3周的適應，白天和黑夜的體溫變化就會顛倒過來。運動時體溫高，休息時體溫低。這與環境溫度無關而主要取決於肌肉活動強度。運動員在大運動量後，體溫可增高至39。一般運動結束30分鍾後體溫會恢複正常。人的體溫調節在青春期前較不穩定，嬰兒由於調節功能尚未發育完全，體溫常因環境溫度的變化而改變。所以嬰兒不能耐受過冷和過熱。嬰幼兒主要靠化學方法產熱，絕少因肌肉收縮而產熱。1個月的嬰兒甚至不會發抖。新生兒出生時每分鍾每公斤體重失熱幾乎達837千焦。這些都說明嬰兒體溫調節不像成人那樣完善。
老年人由於新陳代謝低，所以溫度亦略低。也就是說年齡越大平均體溫越低。
第2節體溫的測量
醫院病曆的首頁有一張體溫單，有兩條曲線，一條藍線代表體溫，一條紅線代表脈榑，正常情況下由於體溫和脈搏之間的變化有一定的相關性，所以兩條曲線交錯在一起，不會出現分離。當某些疾病時，藍線在上麵，紅線在下麵，呈分離狀態。如溫度是增高的，則多見於傷寒病、大葉性肺炎、顱內感染、膽道感染等；如果體溫正常，則多見於病態竇房結綜合征、房室傳導阻滯、室性自搏心律、洋地黃中毒、高血鉀等。如果紅線在上，藍線在下呈分離狀態，常表示病人有呼吸困難、心力衰竭、貧血、甲狀腺功能亢進等。如果隨治療兩條線逐漸靠攏，則代表病人呼吸困難好轉，原不能平臥的可能已經平臥，貧血好轉，甲狀腺功能亢進得到控製。如繼續分離，特別是分離更加明顯，則常代表上述病情進一步惡化，甚至呼吸、循環衰竭，常可能是不治的表現。目前測試體溫的最常用工具仍是玻璃水銀體溫計。電子體溫計克服了玻璃水銀體溫計所存在的許多問題，體溫記錄一般隻需30秒，而且更方便、準確、和安全，其準確度也更高。一次性體溫計的問世，使得體溫測試更方便、安全、衛生。
用玻璃水銀柱體溫計測量體溫
通常口表可分為粗短型、梨型和長端型3種，前2種也用作肛表和腋表。
口表不宜用於5歲以下的兒童，即使再大一點的兒童，如不能合作，也不宜使用。因為兒童很可能將體溫計咬碎，造成損傷。鼻塞或有鼻腔插管的病人因為需張嘴呼吸，口腔有感染的病人因為局部溫度增高，麵部病變不能張或不能閉嘴的病人，還有神誌不清者，都難以試口表。有癲癇病史的病人，寒戰、抽搐的病人也不能試口表。另外吸煙，吃飯，喝冷、熱飲料的人，剛發生寒戰的人，剛暴露在過冷或過熱環境的人，均應延遲15分鍾後再試口表。整口義齒的病人應取下義齒後再測口表。
肛表應先塗潤滑劑，插入時手要輕，以免傷及粘膜，造成肛門損傷或直腸出血、穿孔。插入後要固定病人位置和肛表深度，避免病人翻身等將表壓碎。肛表由於刺激肛門，可能會興奮迷走神經，導致心動過緩、冠狀動脈痙攣，有可能使冠心病突然發作，所以一般不使用。嬰幼兒和兒童，除往往不合作外，常可發生胃腸反射性刺激，所以多不測肛表。
當然，有痔瘡，會陰、肛門、直腸有外傷、炎症、腫塊者也難以用舡表測溫。有人認為，試表後，由於水銀膨脹，如立即甩下會在水銀中形成裂隙，故最好試表後10~~15分鍾再將水銀甩下。
(一）試口表的方法
將消毒的體溫計用涼水衝淨並拭幹，然後用右手拇、食指為主拿住體溫計沒有水銀的一端，將水銀泡一端置左眼水平，旋轉體溫計以看清水銀線和刻度。