這裏涉及的主要是便秘、糞塊堵塞、腹瀉、大小便失禁和人造肛門等問題。
第1節排便和影響排便的因素
排便時糞便和氣體經直腸、肛管和肛門排出體外。糞便由食物殘渣、細菌、白細胞、上皮細胞、腸腔分泌物和水等構成。正常成人每日排便2~3次至每周1~3次。嬰幼兒常每日3~5次。正常人的排便量每日約150克。即使不進食的病人仍應督促排便。這是由於糞便中有很大部分不是從食物中來的。而且有些食團常需幾日才能從直腸排出。直腸長10~15厘米，除排便前或排便時外，通常是空的。當糞便塊和氣體從乙狀結腸移動到直腸時，會通過張力並直接刺激粘膜使出現排便感。當糞便通過大腸排泄時，會出現節段性的收縮或攪拌。一般每日有2~3次結腸總蠕動，並且多在餐後。結腸除具有排便功能外，尚能吸收水分和氯化鈉，使糞便移送到左半結腸時已成為固態。正常糞便為棕黃色，其外形即為直腸腔的形狀，持續變形或成鉛筆樣，常提示直腸梗阻，尤其是有直腸癌的可能。糞便的硬度可從水樣到岩石樣、大理石樣或彈丸樣硬。影響排便的因素雖多但主要為下述原因。
一、心理因素
心理因素是易被忽略的因素，但有時可終生幹擾病人。
可用體內器官功能的變化來估量病人精神心理的緊張程度。精神抑鬱和緊張會明顯地導致病人便秘。突然緊張或激動，有可能會發生腹痛、腹瀉。不少專家認為胃腸道最易受精神心理因素的左右，通常的症狀是腹瀉、脹氣和便秘。消化道這些功能紊亂的征象和精神心理因素之間，誰是因誰是果往往難以判定。很多人把排便當作是很隱晦的問題，更不願意一位年輕護士，特別是一位麵現窘迫、躲躲閃閃、怕髒怕累的護士幫助他排便。如果總有人在麵前，他可能會一再拖延排便時間，因而出現便秘。例如患腦血栓臥床的老年婦女，當女婿守在床旁，她會拖延大便時聞，希望等I到女兒回來再大便，這種拖延必然導致便秘。
二、習慣
便秘病人中，很大一部分是習慣性的便秘。養成排便的適當習慣有利於正常排便。通過對大腸的定時訓練、誘導，可使其定時排空。最適宜的排便時惱是早餐後，因為大腸運動最明顯的時候是發生胃結腸反射的候。經過一夜饑餓，接著進早餐，此時胃結腸反射最強，&以早餐後大便可能最順利。在日常生活中可能還有更多的因素影響排便習慣。如沒有方便的廁所、使用公廁、上白班還是上夜班等。應結合病人條件擬定出一個輕鬆的、合理的排便時間。不管怎樣，一旦選定排便時間，則應鼓勵病人嚴格遵守定好的時間排便，使其成為日常生活節奏的一環。一些病人有一些自己的排便習慣，如便前看書、讀報紙、抽煙、喝熱水、涼水或咖啡等，這些經過長期的訓練也可能成為排便的條件刺激。人們不應持續忽視排便的要求，這樣必然難以形成排便的節奏性和規律性。旅行常常會將人的生活規律打亂，常可導致便秘或腹瀉、腹脹等。
三、飲食
食物中的纖維和其他一些不消化的殘法是糞便的主要構成部分，纖維特別是粗纖維對結腸的刺激是結腸螺動的重要因素，可能是對結腸最主要的良性刺激。缺乏纖維的高碳水化合物飲食則減弱這種刺激，降低結腸蠕動的機會。麩皮、粗糧、新鮮水果和蔬菜不僅可提供寶貴的維生素，更要緊的是增加了纖維的含量，對老人來說尤為重要，能減輕便秘，減少使用緩瀉劑和灌腸的次數。飲食中添加麩皮要適量，開始量宜小。盡管如此，部分老人在最初2~3周內會有下腹脹滿感。過多的纖維素反而會使便秘加重，甚至形成糞塊阻塞，此時緩瀉劑和灌腸常都無效。許多護理專家認為唯一的方法是用手將糞塊挖出。還有人認為含麩食品有助於老年人預防結腸膨脹症。此類患者結腸蠕動時，肌肉環收縮，腔變小，甚至閉合，其上端腸腔壓力會逐漸增加，壓迫薄弱的腸壁使腸腔膨脹，這必然會使糞便淤滯、量增加，排便次數減少，便秘更加嚴重。如果結腸壁發生局部膨出則會形成結腸憩室。70歲以上的老年人據估計有半數以上患有結腸憩室。高纖維素食物形成的糞便堆積有預防腸腔暫時性閉合的作用，在某種程度上可防止腸腔高壓造成的結腸膨出和結腸憩室的形成。某些辛辣食品能刺激腸蠕動。但過食也會引起便秘。一些產氣飲食由於氣體充脹腸腔可刺激腸蠕動。某些人特別是嬰幼兒，由於缺少乳糖酶，不能耐受牛奶及其製品，進食後可能發生腹脹、腹瀉、腹痛等。這種情況在黑人、東方人和印地安人中比較多見。巧克力對多數人排便沒有影響：、偶會成為某些人腹瀉或便秘的原因。進食量減少，尤其是過精，結果糞便量太少，缺乏對腸壁的刺激，也會增加便秘的發生。如果懷疑是食物引起排便異常,可先將可疑食物停掉，幾天後一次加一種可疑食物，這樣可根據症狀做出判靳。
糞塊的硬度和含永量有關，結腸主要吸收水分，小腸也有吸水的功能。當機體缺水時，大腸和小腸都會增加水的吸收，結果使大便更加幹燥而不易排出。普通情況下成人每日水的需求量為1500毫升左右。有許多因素影響水的需要量，炎熱、幹燥、運動、糖尿病和甲狀腺功能亢進等都會使人的需水量大增。還有一些情況需限製水的攝入，以免加重病情，如腦水腫、充血性心力衰竭、腎功能衰竭等。
另外飲料的種類也可能影響排便，牛奶通常是老年人便秘的原因之一。一些酸性飲料可能有收斂作用，濃茶中的鞣酸蛋白亦有相似作用，故都可能是便秘的原因。洋李子汁有緩瀉作用，可作為便秘者的飲料。
四、排便的護理——運動
肌肉的張力，尤其是腸管平滑肌的蠕動能力，腹部和骨盆底肌肉的肌力、肌張力，是直接關係排便的主要因素。老年人的便秘在很大程度上和肌無力有關。應提倡老年人，尤其是多坐的人進行散步鍛煉。亦可做使骨盆底和腹部肌肉繃緊的等長運動，每次10秒鍾，可反複4~5次，每天至少進行4次。但這種運動會使血壓升高，並可能使冠心病心肌缺血加重。所以高血壓和或冠心病的病人不要做這種運動。做這種動作最簡單的方法是閉嘴作用力排便狀，此時腹部和骨盆底肌繃緊。應觀察脈率，如果增加超過10%，可能是有害的。
五、藥物
不少藥物可影響排便。某些人，尤其是一些老年人有藥物依賴性。筆者曾見一老年人幾乎每天都服土黴素，已數年，結果便秘很重，各種治療無效，停服土黴素2~3周後便秘好轉，但全身不適、惶惶不可終日，拿他自己的話說站也不是，
坐也不是，好像少了什麼似的。這種心理依賴作用使他覺得終日和得了“感冒”一樣。筆者給了一種“安慰劑”後症栻好轉，說明這隻是一種心理依賴。市場所售各種解熱鎮痛藥，安眠藥、含顛茄類的藥都會引起便秘，筆者曾見不少以洋金花作煙抽治療和預防哮喘病的人，大多有不同程度的便秘。含鴉片的製劑，某些抗酸解痙治療胃病的複方製劑均可能引起便秘。所以在處理便秘病人時需了解病人的服藥史。
六、運動和感覺障礙
顱腦外傷、腦血管意外後遺症、顱腦腫瘤、脊髓病變以及糖尿病的植物神經病變都會減少病人對排便刺激的反應能力，都可能影響腸蠕動，影響腹部及盆底肌肉的肌力和肌張力。這些必然會影響排便。
七、年齡
排便未形成習慣之前，任何時間糞便進人直腸都會刺激引起排便。隨年齡增長，由於自覺或不自覺的訓練，會形成習慣性排便規律，同時各種功能性和器質性甚至惡性的病變也逐漸發生而影響排便。年齡增高，尤其是65歲以上，腸蠕動功能減弱，腸膨脹和憩室的發生率增高。進食和活動量減少，精神抑鬱的心理因素作用加大，所以便秘成了老年人最頭痛的影響健康的問題之一，與此同時，對排便刺激反應能力的減弱會更加重便秘，但也可能出現大便失禁。
第2節便秘
便秘是指排便次數減少，大便2~3天或更長的時間1次，無規律性，糞便硬結，伴有排便困難的排便過程。這裏應強調的是便秘的主要特征為大便幹結，排出時需更多借助於隨意肌的幫助。由於直腸長時間的脹滿，可反射性的引起頭痛、嗜睡、厭食、口幹和腹脹等。
一、便秘的分類
根據發病的部位和機理多將慢性便秘分為以下幾種。
(一）結腸性便秘
機械性便秘是指由於結腸內外機械性因素所引起的阻塞使糞便停留時間過長、水吸收過多所引起的便秘，如腫瘤堵塞或壓迫，以及套疊或連等。
動力性便秘①無力性便秘，由於結腸功能減弱或喪失所致。如長期使用抗膽堿能藥物或濫用嗎啡類藥物所致的便秘，盆底和腹肌無力的經產婦女和老年人的便秘，還可見於重度肺氣腫和膈肌麻痹致膈肌無力的病人，肥胖、重度腹水、巨大腹腔腫瘤導致腹壁肌肉無力的病人，重度內髒下垂的病人，中樞神經係統病變和巨大結腸的病人。②痙攣性便秘，主要由於植物神經功能紊亂，平滑肌收縮、痙攣所致。常見於結腸易激惹綜合征、血卟啉病、鉛中毒等。