225一些巧手製作的工藝品比服裝和家具持續的時間更長；一棟精心建造的房屋可以用上好幾個世紀；一首動聽的歌曲可以被連綿不斷地傳遞幾百年；一首絕妙好詩可以流芳百世，所有這些東西的風格和品味可以流行好長時間。有人認為，習慣和時尚對藝術品中什麼是美的判斷沒有很大的影響。這隻是因為他們一生中沒有經曆藝術風格的重大轉型。他們隻要稍做整理就會發現，習慣和時尚對建築、詩歌和音樂的風格也有著重大影響，同對衣服和家具一樣。
226例如，柱子的直徑和柱頭的高度有一定比例。多立克式柱頭的高度相當於直徑的八倍，愛奧尼亞式蝸形柱頭的直徑是柱高的九分之一，科林斯式葉形柱頭的直徑是柱高的十分之一，有什麼理由能確定這樣才是適當的呢？我們判斷這些建築方法是適當的，其實隻能依據風俗和習慣。人們已經看慣了某個裝飾物的特定比例，如果看到同一個裝飾物以另一個完全不同的比例出現，他們會覺得不習慣。一旦人們習慣了建築物的某一套規範，那麼，想以其他一些同樣適合的規範，甚至以更高雅和優美的規範去改動它們，都是荒唐可笑的。
227在寫作、音樂或建築等各種藝術領域中，高明的藝術家會創立一種新的風尚，會改變已經定型的藝術形式。正如一件衣服，不管它怎麼怪異，隻要一個受人尊敬的大人物穿上它，就會使它受到大眾的歡迎，成為人們羨慕和模仿的式樣。一個聲名卓著的大師會推廣他個人的特色，並使他的新手法在他從事的藝術之中風行一時。
228我們對自然對象的美的判斷，也受到社會習慣和時尚的影響。博學的耶穌會會士比菲埃神父斷定，每一種對象的美存在於它所屬的那類物體所具有的最常見的形態和顏色之中。在人的外形中，哪種相貌是美的？一般人會認為是適中的相貌。例如，一個算得上漂亮的鼻子，就必須是在各種極端的鼻子中處於適中的地位，它既不能太長也不能太短，既不能太直也不能太彎。
229人類體形與麵貌的美醜，不同民族有不同看法。在非洲的幾內亞，皮膚白皙的人會被認為是畸形，在那裏，扁鼻子和厚嘴唇才是美。在中國，一位淑女如果有一雙大腳，那她就會被看成是醜陋的。還有一些北美洲的野蠻民族，在小孩骨頭還柔軟時，把四塊木板綁在小孩頭顱的四周，讓小孩的頭被擠壓成四方形。歐洲人看到這些習慣，覺得荒謬野蠻，有的傳教士認為，這種社會習慣所以盛行，是因為那些民族比較愚蠢。但是，當歐洲人在指責那些未開化民族時，卻不曾想過，在過去的一百年裏，歐洲的淑女們拚命把她們自然漂亮的身軀擠壓成四方形，直到這幾年才停止。盡管大家都知道，這麼做會帶來身體的畸形與疾病，但流行所至，很難有人幸免。
230我們不能相信，我們對外表美的感覺完全取決於習慣。任何形狀的效用，如果能幫助人們達到自己的目的，它就會受到我們的歡迎，而這不受習慣的影響。但是我可以在以下程度上同意，任何事物的外形，如果和我們已經習慣的樣子差別太大，那它就不會有令人愉快的美。相反，任何事物的外形，如果它符合我們習慣的樣子，那它終歸不能算是太醜。
231一個物體的外在形狀，無論怎樣荒謬奇怪，社會習慣都會使我們看得慣它，時尚都會使它變得受人歡迎。但是，在任何社會，對尼祿或克勞迪那樣的所作所為，我們都不會習慣，它們也不會變成受人歡迎的時尚。尼祿將始終讓人畏懼、憎惡，而克勞迪也將始終被人輕蔑和嘲笑。
232當社會習慣與時尚和自然的是非原則相一致時，它們會提高我們道德情感的敏銳度，使我們更加厭惡邪惡的事物。那些在好的環境中被教育培養出來的人，在他們的師友身上習慣見到的，無非是公正、謙遜、仁慈、端正合宜。對於與這些美德相違背的行為，他們一定比常人更為憤慨。相反，如果一個人不幸在暴力、放蕩、虛偽與不義的環境中長大，他不知道這些不道德行為就應該受到懲罰。他自小就熟悉這些行為，他已經完全習慣了，他覺得這就是正常的為人處世之道，這就是必須采取的生存方式，這種習慣會妨礙他成為正直的人。
233時尚有時會使行為不檢受到好評，有時會使可敬的品質受到冷落。在查理二世時期，放蕩不羈是一種時尚，被看做自由主義教育的成果。人們普遍認為，放蕩不羈的人往往比較真誠、高尚、忠貞和寬宏大量，紳士就應該是放蕩不羈的。另一方麵，如果有人舉止莊重，行為循規蹈矩，在當時的人看來，他們一點也不時尚。這些舉止莊重的人被認為偽善、狡猾、欺騙和下流。淺薄的人隻喜歡大人物，哪怕是大人物的惡習他們也喜歡，認為這屬於高人一等的美德。相反，那些地位低下的人即便節約簡樸、勤勞刻苦和遵守規則，在他們看來還是粗俗的和令人討厭的。