孔潤年
筆者認為，自古以來有兩個炎帝：一個是作為曆史人物的炎帝；一個是作為信仰符號的炎帝。造成這種現象的原因是人們對待炎帝有兩種態度：一種是科學的態度；一種是神化的態度。前者導致科學主義的炎帝觀，後者導致信仰主義的炎帝觀。就當代而言，雖然官方和民間都在祭祀炎帝，但其炎帝觀明顯不同。官方在祭祀作為曆史人物的炎帝，民間在祭祀作為信仰符號的炎帝。不過，這兩種意義的祭炎活動，都具有推動文化認同、民族團結和經濟發展的意義。
一、科學主義的炎帝觀：尋找作為曆史人物的炎帝
科學主義的方法論和價值觀是近代社會的產物。就西方文化而言，從文藝複興開始，經過啟蒙運動和工業革命，自然科學的飛速發展和應用，不僅極大地推動了生產力和生產關係的發展，也引起了政治製度和意識形態的深刻變革。自然科學價值觀的形成也推動了社會科學價值觀的形成。科學和理性成了衡量一切的標準。無論什麼樣的知識、觀念、製度和行為，隻有貼上科學的標簽才是有權威和可以被接受的。肇始於西方的科學主義方法論和價值觀在近代、特別是五四新文化運動之後也傳入中國，其中也包括馬克思主義的唯物史觀傳入到中國。先進的中國人，開始用滲透著科學主義精神的唯物史觀解釋中國的曆史，包括用科學實證的方法來考察炎帝、黃帝等傳說中的曆史人物。這樣一種思路沿用至今，就形成了科學主義的炎帝觀。比如，曆史唯物主義認為，人類社會是由原始社會發展到文明社會的，這是一個漫長的時期，是在人民群眾和傑出人物的共同努力下，才推動了社會曆史的發展。這些基本理念，在最高層次上指導著人們對炎帝時代諸多問題的探討。離開了這個前提，就不可能形成最基本的共識，也無法開展科學意義上的學術討論。
科學主義炎帝觀既重視民間傳說和曆史文獻的價值，更重視考古資料的實證價值。實際上以民間傳說的炎帝為“大膽假設”，以曆史文獻和考古資料來“小心求證”。考古資料雖不能直接證明某個曆史人物存在的真實性，但無疑可以證明某個族群在某個地方和某個時代的真實存在。隻要證明某個族群存在是真實的，這個族群首領的存在也就是不言而喩的了。目前，學術界關於炎帝族起源於陝西寶雞的論點，既有民間傳說和曆史文獻的諸多依據，更有考古資料的科學應證。例如，關於炎帝生活的年代，“盡管在具體的年代上還存在著不同意見，但從目前學術界來看，認為炎帝生活於仰韶文化晚期與龍山文化相交之際則是基本一致的意見。”霍彥儒：《炎帝與民族複興國際學術研討會觀點綜述》，《寶雞文理學院學報》2005年第6期，第112頁。
從民俗文化看，寶雞流傳著大量與炎帝神農氏有關的民間傳說，且大多集中在薑城堡一帶，已搜集整理出來的就有一百多則。如神農降世，咒鳥識穀，捋穗選種，降牛耕田，炎帝乞雨，炎黃聯姻，沐浴九龍泉，創製太陽市，誤嚐斷腸草，殉葬天台山，等等。這些傳說涉及到炎帝的誕生、家世、遷徙、死葬、炎黃關係及發明農耕、醫藥、貿易等方方麵麵，內容豐富係統。寶雞民間有崇火、尚紅的習俗，如聞名於世的西府社火中就有“神農拿野苗”、“黃帝戰蚩尤”的表演。寶雞民間祭祀炎帝的活動由來已久，每年農曆正月十一、四月初五、七月初七、九月初九都要焚香祭拜。炎帝是史前社會的人物，關於他的一係列具有重要曆史價值的問題，長期以來隻是些民間傳說，即使先秦以來的史料記載，也是在傳說的基礎上形成的。傳說雖然也有學術研究的意義和價值，但畢竟還不屬於科學的範疇，不能全信其無，亦不能全信其有。炎帝研究熱興起以來，專家學者們不但提出了許多具有重要曆史價值的學術問題，如炎帝故裏在哪裏？炎帝部族的遷徙路線？炎帝的發明創造？炎帝與黃帝的關係，炎帝與漢民族的關係，等等。在探討這些問題的過程中，不僅采用了辯證唯物主義和曆史唯物主義的科學方法論，還將曆史學、考古學、人類學、民族學、地理學、哲學、倫理學等諸多學科的研究成果及方法引用起來。這不僅開闊了視野，壯大了隊伍，形成了合力，豐富了炎帝研究的成果，而且帶動了各相關學科的發展。
從曆史文獻看，《國語·晉語》曰：“昔少典娶於有氏，生黃帝、炎帝。黃帝以姬水成，炎帝以薑水成。成而異德，故黃帝為姬，炎帝為薑。”這條史料是司空季子勸說晉公子重耳之語，可信度很高。《水經注·渭水》：“岐水又東逕薑氏城南，為薑水。”薑水一般認為是流經寶雞岐山的岐水，也有人認為是今寶雞市區南麵的清薑河。根據徐旭生的觀點，清薑河流域也是“薑姓所居舊地”。徐旭生先生說：“文獻內的材料，考古方麵的材料，民間傳說的材料似乎完全相合，足以證明炎帝氏族的發祥地就在今陝西境內渭水上遊一帶。”唐嘉弘先生說：“炎帝以薑水成，從各種有關史冊分析，炎帝故地之一似當以今陝西寶雞地區近是，薑水應在此地區。”張正明先生說：“盡管炎帝的蹤跡發生了位移，炎帝的故裏仍在寶雞的岐山，不能逐流而忘源。”郭沫若、範文瀾、翦伯讚、白壽彝、鄒衡、張豈之、石興邦、嚴文明、王玉哲、何光嶽、趙世超等學者也有類似看法。