第四章知進退，笑到最後才算贏
人人都有底線，做事情也需要掌握好度。如果不把握好底線，不掌握好度，事情可能就會做得很糟糕。做人做事，都是如此。聰明的人，無論在哪個方麵，都會掌握好適當的度。懂得何時該進，何時該退，自然可以事半功倍。
知人者智，自知者明
兵法有雲：“知己知彼，百戰不殆。”意思是了解作戰雙方的力量對比才能在戰爭中掌握主動，最後取得勝利。戰爭如此，生活也如此，做到知人，正確地評價別人，不抱偏見是一件很難的事，所以自古就有“知人者智”的說法；而尤其難得的是知己，不誇大自己、不小看自己，真正做到正視自己。所以擁有這種品質的人往往也會受到人們的尊重。
春秋時期的政治家管仲和鮑叔牙是好朋友。年輕時，管仲家窮，鮑叔牙家比較富有，但是他們之間彼此了解、相互信任。管仲和鮑叔牙早年合夥做生意，管仲出很少的本錢，分紅的時候卻拿很多錢。鮑叔牙從不計較，他知道管仲的家庭負擔大，還問管仲：“這些錢夠不夠？”有好幾次，管仲幫鮑叔牙出主意辦事，都把事情辦砸了，鮑叔牙也不生氣，還安慰管仲說：“事情辦不成，不是因為你的主意不好，而是因為時機不好，你別介意。”管仲曾經做了三次官，但是每次都被辭退，鮑叔牙對人說不是管仲沒有才能，而是因為管仲沒有碰到賞識他的人。管仲參軍作戰，卻臨陣逃跑了，當別人都在嘲笑管仲怕死時，鮑叔牙卻沒有，他知道管仲是因為牽掛家裏年老的母親。
後來，管仲和鮑叔牙都在齊國當了官。當時齊國很亂，王子為了避禍紛紛逃到別的國家。管仲輔佐在魯國居住的公子糾，而鮑叔牙則在莒國侍奉另一個齊國公子小白。不久，齊國發生內亂，齊襄公被殺，國家沒有了君主。公子糾和小白聽到消息，急忙動身回齊國，想搶奪君位。管仲帶人截擊公子小白，然後準備用箭射死他，誰知箭正好射到小白腰帶上的掛鉤，小白裝死騙過管仲，逃回齊國。因為有內應，小白得以先入齊都，做了國君，史稱齊桓公。當年，魯國進攻齊國，齊桓公發兵抵禦魯國軍隊，同年秋天，齊軍打敗魯軍。安定下來後，齊桓公想讓鮑叔牙做齊國丞相，並想殺掉管仲以報一箭之仇。誰知鮑叔牙卻說：“我有幸追隨您，您終於做了國君，您尊貴已極，我已經無法使您更加尊貴了。您若隻想治好齊國，現在有我鮑叔牙也就夠了；可您若想成就王霸之業，非得用管仲不可。管仲治理哪一個國家，哪一個國家就能強盛，這樣的人是不可缺少的呀！”齊桓公不同意，他說：“管仲當初射我一箭，差點把我害死，我不殺他就算好了，怎麼還能用他？”鮑叔牙仍是不遺餘力地勸說齊桓公。齊桓公終於被鮑叔牙說服了，把管仲接回齊國。管仲回到齊國，當了丞相，鮑叔牙甘心做管仲的助手。在管仲和鮑叔牙的合力治理下，齊國成為諸侯國中最強大的國家，齊桓公也成為春秋時期的第一個霸主。
鮑叔牙死後，管仲在他的墓前大哭不止，想起鮑叔牙對他的理解和支持，他感歎說：“當初，我輔佐的公子糾失敗了，別的大臣都以死誓忠，我卻甘願被囚困，鮑叔牙沒有恥笑我沒有氣節，他知道我是為了圖謀大業而不在乎一時之間的名聲。生養我的是父母，但是真正了解我的是鮑叔牙啊！”
每個人都希望得到別人的認可，但俗話常說：“千裏馬常有，伯樂不常有”，很多人並不能受到賞識。但做人可以沒有識人之智，卻不能沒有自知之明，沒有“自知之明”是自古以來的“人之患”，做人必須克服此患。人生很重要的一點就是能根據不同時期、不同階段、不同身份的變化，正確評估自己，準確定位，真正做到“有自知之明”。
為人做衣，甘當配角
生活就像一個大舞台，主角往往隻有一個，而配角卻有很多。當力量不足以做主角或不適合做主角時，你是甘當生活的匆匆過客，還是甘當配角，發揮自己應有的價值？著名詩人魯黎曾說：“總是把自己當成珍珠，就有時時被埋沒的痛苦；把自己當成泥土吧，讓眾人把你踩成一條路！”有時候，“為他人做嫁衣”，甘當配角，更能表現出一個人的氣節與胸襟，從而贏得人們的尊重。
辛亥革命時期著名的革命家、政治家黃興說：“名不必自我成，功不必自我立，其次亦功成而不居。”在許多人看來，中等身材、外表剛毅倔強、寬肩膀、體格強健有力、麵貌豐腴、蓄黑髭的黃興乃是“中國革命之拿破侖”。辛亥革命期間流行“孫氏理想，黃氏實行”的說法。而黃興那種甘為孫中山的配角，不考慮私利，努力為革命的精神更是令很多人對他肅然起敬。
1905年之前，孫中山與黃興沒有任何聯係。1903年，湖南人章士釗以《三十三年之夢》為底本，半譯半敘，編寫了《孫逸仙》一書，認為“有孫逸仙，而中國始可為”，“一時風行天下，人人爭看”。黃興就是讀了這本書才對孫中山的思想與事業有了初步的了解。1905年，孫中山來到日本，在經楊度的引薦下，黃興與孫中山見了麵。二十多天後，“中國同盟會”便成立了。在“中國同盟會”成立會上，正是黃興提議：“公推孫中山先生為本會總理，不必經選舉手續”，孫中山才順利當上總理。
在認識孫中山之前，黃興就已經創立華興會，獨立領導了兩湖的革命。隨後，黃興的許多朋友、同誌都成了留日學生，並先後成了同盟會的領導和骨幹，如宋教仁、陳天華、劉揆一等。光複會領袖大多數與他也很接近，辛亥革命之後立憲派的要員也與他的關係融洽、密切。最為重要的是，黃興幾乎直接指揮、領導了大部分的武裝起義，與軍界的關係更為緊密。孫中山雖然從事革命的時間更早，但他主要是個理想家。在民國初創之際，人們重視的是踐行，享有“篤實”盛譽的黃興被各方看好乃是順理成章的。但黃興知道孫中山比自己更適合做總理，他適合的是為孫中山的理想去實踐，去執行。正因為有了這一點認識，在辛亥革命之際，孫中山回國前，黃興主持處理了大部分軍政、民政要務，包括籌款、議和等重要事務，經受了很大考驗。但從同盟會時期到民國初年，他從來都不曾打算從孫中山手中奪取領袖地位。這樣的機會曾一次次地出現在他麵前，但他每一次都堅決地拒絕了，並一直堅定地維護孫中山的“主角”形象。
黃興身上的這種配角意識，放在整個中國曆史長河中也是罕見的，處處閃現出他的偉大人格。配角並不隻是龍套，做好配角，也能成就一番事業。
得意莫忘形，有酒莫盡歡
古人雲：“滿招損，謙受益。”做人一定要謙虛，不故步自封、不自滿，更不能自以為是，要時時保持清醒的頭腦。
謙虛謹慎者很少犯錯誤，也不易被人利用；聰明伶俐、驍勇悍戰的人，一旦飄飄然，得意忘形，那麼很容易犯錯，從而受到巨大損失。
三國時期，劉備帳下五虎上將之首關羽，乃一代英雄，勇武蓋世。但最終卻死在了一時的得意忘形之上。
關羽一直最受劉備器重，所以被委以駐守“根據地”荊州的重任。以關羽之勇武，當然誰來攻打都隻有吃敗仗的份。曹操派曹仁來攻打關羽，反被關羽打敗，嚇的曹仁固守樊城不敢應戰，向曹操求救。曹操急忙派於禁為先鋒，龐德為副將，大舉七軍之兵，來救曹仁。關羽乘八月天氣暴雨時節，駐兵襄江之上。等到水漲船高的時候，關羽大軍乘著戰船從上遊直殺入於禁駐兵的下遊。大水淹沒了於禁七軍，關羽大敗曹兵，活捉於禁，斬殺了龐德。
關羽水淹七軍，誌得意滿，覺得拿下樊城是輕而易舉之事，卻沒有想到這時孫權正打著荊州的主意。本來關羽一代名將並非莽撞之人，可惜他這次卻因為新立戰功，得意至極，輕易就上了呂蒙和陸遜的當。
呂蒙也算個為將之才，關羽對他雖並不放在眼裏，可也還是提防有加。為了攻下荊州，呂蒙采納陸遜的建議，裝病辭職，回到都城養傷去了。孫權故意派陸遜這個默默無名之輩駐守陸口。這樣一來，關羽更是不把東吳放在眼裏了。再加上陸遜一到陸口就寫信給關羽，對關羽讚賞有加。他在信上說：“您觀察敵人的破綻，乘機發兵，親自率領紀律嚴明的隊伍行軍布陣，以很少的兵力取得了重大的勝利。戰績堪稱偉大。敵人的潰敗，對於我們同盟國來說，也得利不少，所以一聽到您獲得大捷的消息後，我們都大肆慶賀，真想也跟著您一起席卷曹賊，共同輔佐漢室。……我早就仰慕將軍的風采，渴望能得到您的教誨。曹將於禁被您擒獲，遠近的軍民都為之歡欣鼓舞，並且認為將軍的功勳足以永垂後世，即使是從前晉文公退避三舍、大敗楚軍的城濮之戰，淮陰侯韓信的背水立陣、摧毀趙國的宏圖大略，也都比不上您這次大勝的功勞啊……”
關羽見陸遜這麼謙虛，便把假話當成了真的，再也不怕東吳的兵力，就把自己的守軍調了一大部分到樊城來，準備和曹仁決戰。陸遜把這些情況探聽得清清楚楚，然後便一一向呂蒙作了報告。於是呂蒙趁夜襲擊荊州，大獲全勝。關羽就在這種情況下，被人輕而易舉地擊敗了，落了個敗走麥城、被俘身死的結果。
驍勇善戰、勇武蓋世的關羽之所以落得敗走麥城，身首異處的悲劇結局，不能不說與他的自視清高、得意忘形有關。事實上也正是他得意忘形的性格讓他拒絕了與東吳的聯姻，從而走向了滅亡。自古至今，這種失敗的教訓數不勝數。所以我們要時時不忘提醒自己，千萬不要一時得誌便忘乎所以，忘了身後的危險。
屈伸有度，進退自如
古語有雲：“小不忍則亂大謀。”自古英雄都是屈伸自如之人，做任何事情都不可能一帆風順，有進時，也有退時，若隻知道進，不懂得退，所有的大事業都要半途而廢。所以，自古就有“能屈能伸方為大丈夫”之說。
唐高祖李淵就是個最會屈伸之道的人。他從不意氣用事，總是能審時度勢，做出最有利於自己的決定和行動。所以，李淵才能在隋朝末年天下紛爭、群雄並起的亂世之中，乘勢而起，由弱變強，最終統一全國。
李淵做山西、河東撫慰使時，奉命緝捕盜賊。一般的盜賊李淵自然是手到擒來，不費吹灰之力，但對北方的突厥部落他卻是無能為力，因為突厥擁有鐵騎，民眾又善於騎射，李淵是屢戰屢敗，這令他大傷腦筋。後來，李淵被封為太原留守時，突厥竟然用數萬兵馬多次衝擊太原城池，李淵命人率兵攻打突厥，卻幾乎全軍覆沒。後來還是用了疑兵之計，才勉強退了突厥兵。突厥還支持和庇護郭子和、薛舉等人起兵鬧事，令李淵更是防不勝防。
在如此威逼之下，很多人都覺得李淵肯定會懷著滿腔的仇恨與突厥一決生死。不料李淵竟派謀士劉文靜為特使，向突厥曲節稱臣，並表示願意把“美女、玉帛”全部送給突厥可汗。眾人看到在受如此大辱的情況下，李淵居然做出這種屈節讓步的舉動，都感到是莫大的恥辱。但李淵卻“眾人皆醉我獨醒”，他對部下說，雖然屈節讓步有辱尊嚴，但隻有做到能屈能伸才可以成為大丈夫，才可以成就一番大業。
根據當時的天下大勢，李淵已經下定決心起兵反隋。可要起兵成就大業，隻有向西進入關中，才有號令天下的可能。但要西進關中，太原是一個萬萬不能丟失的根據地。要如何才能既入關中，又保住太原呢？當時，李淵手下一共隻有三四萬人馬，就算全部駐守太原，也難以應付突厥的侵襲，更不要說再西進關中了。唯一的辦法隻有采取和親政策，讓突厥拿些好處。所以，李淵不惜屈節讓步，向突厥稱臣，再與之約定，平定京師之後，土地歸李淵，美女、玉帛全部都歸突厥。