唐泰斯焦急地等待已久，這時一把摟住新朋友，把他拉到窗下，好借著透進牢裏的微光把整個人看清楚。
這個人個子不高，與其說是年輕還不如說是鐵窗生活把他的頭發熬白了，在他灰白的濃眉之下藏著一對炯炯有神的眼睛，胡須仍然是烏黑的，一直垂到胸前。他那線條清晰、輪廓分明、瘦削的臉上刻著一道道深深的皺紋，看得出此人慣於勞心而較少勞力。新來者的頭上沁滿了汗珠。他的衣服已難以辨出最初的樣式，因為它們已經破爛得成了碎片了。
他看上去至少有六十五歲，但行動依然利索，這說明由於長期囚禁的結果使他顯得比實際年齡老一些。他那變得冷漠了的心境似乎又變得溫暖激奮起來。他很誠意地感謝這樣親熱的歡迎，盡管他有些失望，因為他原來以為可獲得自由，而現在卻隻是進入了另外一間地牢。
“我們來看看，”他說，“我進來的痕跡能不能想法去掉。我們要嚴守秘密，千萬不能讓獄卒知道，”他走向洞口，彎下身子，輕而易舉地把那塊大石頭拿了起來。然後，又把它塞回原位說，“您挖這塊石頭的時候太不小心了，我想您大概是沒有工具做幫手吧。”
“工具？”唐泰斯吃驚地問道，“難道您有工具嗎？”
“我自己做了幾樣，除了少一把銼刀以外，其餘必要的我都有了，鑿子、鉗子和錘子。”
“噢，我很想看看您憑耐心和巧手做出來的這些東西！”
“好吧，這是我的鑿子。”說著，他拿出一片尖利結實的鐵塊，上麵有一塊木棒做的柄。
“您是怎麼做成的？”唐泰斯問。
“用我床上的一根鐵楔子做的。我就是用它挖通了到這條路，至少有五十尺的距離。”
“五十尺！”唐泰斯驚叫了一聲。
“小聲點兒，小夥子，說話輕點兒！在這種國家監獄裏，是常常有人站在牢房門外偷聽犯人的談話的。”
“但他們知道我是一個人。”
“那也一樣。”
“您說您挖了五十尺才挖到這兒嗎？”
“對，差不多是你我兩個房間之間的距離。可惜我沒有幾何儀器，無法確定比例，把弧線計算錯了，本來應當挖四十尺長的弧形地道，不料我卻挖了五十尺。我已經告訴過您，我本來是想挖到外牆，挖穿它，然後跳進海裏去的，但是，我卻順著您房間對麵的走廊挖，沒有挖到底下去。我的一切努力白費了。因為這條走廊是通到院子裏的，而院子裏到處都是兵。”
“不錯，”唐泰斯說，“但您所說的走廊隻占我房間的一麵，還有另外三麵呢。那三麵方位您清楚嗎？”
“這一麵是用實心的岩石築成的，得有十個經驗豐富的礦工，帶著所需要的各種工具，再花許多年的工夫才能挖穿它。另外這一麵和典獄長住處的下部相連，假如我們挖過去，隻鑽進一間鎖了門的地牢裏，在那兒又會被人捉住的。您這間地牢的第四麵，也就是最後一麵是通向——等一下，它是通向哪兒的呢？”
那一麵就是鑿了窗口透光的牆壁；窗戶呈喇叭狀，小口衝外，細得連小孩子都鑽不出去，而且還安了三排鐵柵欄，即使最多疑的獄卒也能放心，不必害怕囚徒越獄逃走。新來者一麵說著，一麵把桌子拖到窗口底下。
“爬上去。”他對唐泰斯說。
年輕人順從地爬上桌子，他已猜到了他同伴的意圖，就將背牢牢地貼住牆壁，伸出雙手。唐泰斯到目前為止隻知道這個人的牢房號碼，從他外表來看絕想不到他竟會這樣敏捷，他一跳就跳了上來，像一隻貓或一條蜥蜴那樣敏捷地從桌子爬到唐泰斯伸出的手上，又從手上爬到他的肩頭上，然後，彎下腰，由於地牢的房頂使他無法伸直身子，所以他勉強把頭從窗洞的柵欄間塞了出去，以便從上到下看個仔細。
一會兒以後，他趕緊縮回頭說道：“我早料到會是如此！”
他憑著像剛才上去那樣靈巧地從唐泰斯的肩上溜了下來，敏捷地從桌上跳到地麵上。
“您早料到了什麼？”年輕人用焦急的口吻問道，他也從桌子上跳了下來。
老犯人沉思了一下。“是的，”他終於說，“是這樣的。您房間的這一麵的外邊是一條露天走廊，不斷地有巡邏兵在那兒踱來踱去，而且日夜還有哨兵把守著。”
“您看清楚了嗎？”
“當然。我看到了一個哨兵的筒狀軍帽和槍尖，所以我才趕緊地把頭縮回來，我怕他會看見我。”
“怎麼辦呢？”唐泰斯問。
“現在您該知道了，要想從您的地牢裏逃出去是絕對不可能的了吧？”
“那麼，”年輕人用疑問的口吻追問道。
“那麼？”老犯人答道，“上帝的意誌是應該服從的！”當老人慢慢地吐出這些字的時候，一種聽天由命的神情漸漸顯示在他陰雲密布的臉上。這個人醞釀了這麼久的希望，現在就這樣一下子放棄了，唐泰斯望著他，既驚訝又欽佩。