一八三八年初，巴黎上流社會有兩個青年到了佛羅倫薩，阿爾貝·德·莫爾塞夫子爵和弗朗茲·德·埃皮奈男爵。他們是約定好一起來觀看當年的羅馬狂歡節的，弗朗茲事先說定充當阿爾貝的向導，因為他最近這三四年來一直住在意大利。
不過，羅馬狂歡節可不是一件簡單的事，尤其是如果您不願意在大眾廣場或瓦奇諾市中心過夜。所以他們寫信給埃斯帕涅街的倫敦旅館的老板帕特裏尼，要預定一套舒適的房間。
帕特裏尼回信說，他隻有兩間寢室和一間內房，在三樓上，租金很低廉，每天隻要一個路易。兩個青年接受了，阿爾貝要利用這段時間去那不勒斯遊覽。而弗朗茲則留在佛羅倫薩。他對美第奇家族美第奇家族：中世紀意大利佛羅倫薩的著名家族。最主要代表為科西莫·美第奇（1389—1464）和洛倫佐·美第奇（1449—1492）等。16世紀起，其族人先後受封為佛羅倫薩公爵、托斯坎尼大公，並有兩人當選為教皇。佛羅倫薩為意大利文藝複興的中心之一。的城市的生活情調已經享受過一些時日，領略過人稱遊樂場的人間樂園的樂趣，而在為佛羅倫薩增光添色的高貴的主人家裏又做過客，這時，他忽然心血來潮，想到自己既然已見識過波拿巴的搖籃科西嘉，何不再去拿破侖的棲息地厄爾巴島看看呢。
說走就走，一天傍晚，弗朗茲在裏窩那港上了一條小船，等船主解開纜繩後，他吩咐說：“開到厄爾巴島去！”便裹著鬥篷，在船裏頭倒頭睡下了。
船離開港口，猶如遊鳥飛離小巢，次日就把弗朗茲送到波托費拉約港。在沿著那位巨人所留下的足跡走過一遍以後，他又在島上遊覽了一番，然後重新上船，向馬爾西亞那駛去。他在皮阿諾紮島上岸，已經是兩小時後的事了。雖然他曾聽人說，那兒到處都是紅色的鷓鴣。但他打獵的水平實在有限，隻有幾隻鷓鴣成了他的戰利品，於是他如同每一個失敗的獵人一樣，回到船上就大發脾氣。
“啊，如果大人願意，”船主說，“我可以帶您到一個絕對好的地方打獵。”
“什麼地方？”
“您看見那個島了嗎？”船長指著聳立在蔚藍色的海麵上一片圓錐形狀的島嶼說。
“嗯，這是什麼島？”
“基督山島。”
“可是，我沒有許可證，怎麼能在這個島上打獵？”
“大人不必要許可證，因為那是個無人島。”
“啊，真的！”青年說，“地中海上竟有一個荒島，真是一件怪事。”
“這是很自然的，小島上是一大堆岩石，島上沒有一畝可耕的土地。”
“這個島歸誰管？”
“托斯卡納。”
“島上有什麼獵物？”
“數不盡的野山羊。”
“它們是靠舔石頭為生嗎？”弗朗茲懷疑地笑了笑說。
“不，石縫裏可以長出小樹，它們可以啃嫩葉吃。”
“我晚上在哪兒休息？”
“隨便，在島上的岩洞裏，裹上披風睡在船上。而且，大人吩咐一聲，打完獵可以馬上就走。我們夜裏白天都一樣能航行，如果風停了，我們可以劃槳。”
同伴會聚的日子還未到，而且回羅馬的寓所也沒什麼事可幹，於是他接受了這個建議。一聽說他同意了，水手們就互相低語了幾句。“喂，”他問道，“怎麼？還有什麼困難嗎？”
“不？”船主答道，“但我們得告訴大人知道，那個島很不安全。”
“這是什麼意思？”
“就是，這個島雖然無人居住，但走私販子和海盜會光臨該島，他們都是從科西嘉、撒丁或是非洲來的。假如有人告我們曾到過那兒，我們回到裏窩那，就得上檢疫所扣留六天。”
“見鬼！我想想！六天正好是上帝創世用的時間。夥計們，這個時間是不是太長了一點。”
“但誰會去報告大人到過基督山呢？”
“噢，我肯定不會。”弗朗茲喊道。
“我也不，我也不！”水手們同聲說。
“那麼就轉舵向基督山。”
船主吩咐水手後，船頭開始朝那個島調轉過去，不多會兒，小船便朝著那個方向駛過去。弗朗茲等船一切都調整好，船帆鼓起了風，四個水手站定了位置，三個在船頭，一個在船尾，然後又重新接上話頭。“加埃塔諾，”他對船主說，“您跟我說基督山是海盜的一個避難所，我想他們可並不像山羊那麼好玩吧。”
“是大人，話沒錯。”
“我原來就知道有走私販子，不過我想，自從攻占阿爾及爾和攝政時期指1715~1723年法國奧爾良公爵攝政時期。結束之後，海盜隻能存在於庫珀庫珀（1789—1851）：美國作家，以美國邊疆冒險小說和海上冒險小說的創始人為聞名。和馬裏亞特馬裏亞特（1792—1848）：英國小說家。十四歲參加皇家海軍，以寫冒險小說出名。上尉的小說裏了。”
“啊喲！先生可想錯了。有海盜就跟有強盜是一回事，看上去強盜像是已經被教皇萊翁十二世消滅光了，可事實上他們每天都在搶劫旅客，甚至在羅馬的城門口都有這種事。您難道沒有聽說，剛剛在六個月前，法國駐羅馬教廷代辦就在離韋萊特裏意大利的一座城市，旅遊勝地。五百步遠的地方被搶劫了？”